– Молодцы, – бесстрастно похвалил Иванов. – «Духов» завалили. Прапоров угробили. Результат – ноль. Вы так славно умеете обрубать концы…
– Ситуация так сложилась, – пожал плечами психолог. – Не продумали. Если бы догадались взять один из Лизиных «маяков», можно было бы как-то там скомбинировать…
– Да, запросто, – подхватил Вася Крюков. – Я бы в два счета пришпандорил маяк к их «УАЗу». Там проползти-то всего ничего было. Потом можно было бы элементарно пропасти этих индюков издали…
Петрушин чувствовал себя виноватым. Оправдываться он не стал, но внешне был искренне печален.
Иванов разнос не устраивал – не его стиль, но сурово поинтересовался:
– Мистер Петрушин… а как там поживает ваша шершавая задница?
– Гхм! – Петрушин подозрительно уставился на командира и зачем-то ощупал свою правую ягодицу. – А что вам до моей задницы?
– Она по-прежнему опасается случайного выстрела со стороны соратников?
– А, это… – Петрушин тяжело вздохнул. – Злопамятный вы, полковник… Нормально поживает. В принципе бойцы толковые, не зря же отбирали… Просто надо было проверить, убедиться…
– Убедился?
– Без вопросов.
– Ну и славно. Тогда с завтрашнего дня прекращаем боевое слаживание.
– Ага… Это из-за этой «залепухи»?
– Да ну, при чем здесь это… Просто есть кое-какие соображения. Вы пока продолжайте в прежнем режиме, я день-другой поразмышляю и… в общем, времени у нас не будет на баловство. Скоро начнем работать…
– Так… А сейчас, стало быть, мы дурака валяем, да? И куда это мы начнем работать?
– В смысле – когда?
– Нет, в смысле – куда. В какую сторону?
– Вы трудитесь, не берите в голову. Только я вас очень прошу – без особого фанатизма! Незачем зря привлекать внимание. Как буду готов – доведу…
Взяв в отделе милицейские сводки и уточненный анализ происшествий за истекший период года, Иванов, руководствуясь пожеланием представителя «зайти с другой стороны», принялся работать с данными. Поработав некоторое время, полковник вник в ситуацию и тематически закручинился:
– Ну прям какой-то ежик получается… Что ни игла, то тема, что ни тема, то как минимум пару месяцев разработки…
На самом деле опечаленный полковник, конечно, слегка преувеличил: у ежа тысячи игл – и все одинаковые. Бумажная обстановка, представленная в сводках и анализах, была больше похожа на клубок шерстяных ниток, который по недосмотру хозяйки угодил в лапы праздному коту-шалопаю. Отовсюду торчат разной величины концы, каждый из которых может равновероятно оказаться как просто порванным фрагментом, так и основной нитью, ведущей к сердцевине. А ты сиди и гадай, который правильный. Ошибешься – потратишь массу времени и сил, разматывая совершенно ненужный фрагмент, который никуда не ведет.
– А подать сюда психолога, – решил полковник, наметив-таки для себя один из кончиков, самый здоровенный и многообещающий. – У него голова большая, пусть тоже попотеет…
– А я дилетант в таких вопросах, – сразу начал «отмазываться» ленивый психолог. – Вы мне пару военных шизоидов дайте, в мозгах поколупаться, или пьяную роту уговорить не штурмовать продсклад! Это – да, это мое. А в этих ваших шпионских хитростях я ни в зуб ногой.
– Я мнение уже составил. – Иванов и бровью не повел, давно понял, что за фрукт этот умник. – Мне нужен свежий взгляд со стороны, чтобы либо подтвердить его, либо опровергнуть. И не просто взгляд какого-нибудь проходимца, а… мнение нестандартно мыслящего человека, наделенного чудовищным интеллектом.
– Эка вы хитро подъехали! – Психолог скептически хмыкнул, но при этом приятно порозовел. – Эксплуатируете старую прописную истину: доброе слово и дебилу приятно. Хорошо, давайте, я посмотрю… Один вопрос: куда мы идем?
– Так… Товарищ Гестапо уже задавал подобный вопрос. – Полковник озадаченно помял подбородок. – Вы что, сговорились?
– Боже упаси! Никогда не лез ни в какие коалиции… Но вопрос правильный. Ответ будет?
– Да, в общем, никуда мы не идем. – Иванов пожал плечами. – Так, смотрим, оцениваем обстановку…
– Так не пойдет, – решительно помотал головой психолог. – В таком случае мы уподобляемся пресловутой Кэрролловской Алисе.
– «Алиса в стране чудес»? – заинтересовался Иванов. – Знаком. Но не помню, чтобы она там оценивала оперативную обстановку.
– Она, как и мы, хотела найти выход, – пояснил психолог. – В связи с этим привожу в первозданном виде фрагмент разговора с котом:
«… – Вы не будете столь любезны сказать, какой дорогой мне следует выйти отсюда?
– Это в значительной мере зависит от того, куда вы хотите прийти, – ответил кот.
– Мне безразлично куда, – сказала Алиса.
– Тогда нет разницы, какой дорогой ты пойдешь, – сказал кот…»
– Занятно, – одобрил Иванов. – Век живи, век учись! А вроде бы сказка…
– Так куда мы идем? – напомнил психолог. – Надеюсь, здесь все не так сложно, как в ситуации с пресловутым приятелем Винни-Пуха?
– И что там за ситуация? Черт… А, вспомнил: «куда идем мы с Пятачком – большой-большой секрет…». Константин, ты не прав!
– В смысле?
– Я пригласил тебя оказать помощь, а ты развлекаешься словоблудием. Не хочешь, так и скажи сразу!
– Мне нужно знать направление, – настырно уперся психолог. – Давайте определимся сразу, иначе нет смысла тратить время на анализ. Что мы хотим конкретно?
Иванов вспомнил представителя Витю и поморщился:
– Лично я хочу домой… А вот насчет тебя… Если тебя погонят из войск, я знаю местечко, где ты пригодишься. Там как раз все такие…
– И все-таки?
– Резидент. Резидентная сеть. Найти и обезвредить. Нет, лучше так: найти и уничтожить. В общем-то, это и так понятно, к чему вопросы?
– Мы уверены, что оно есть? Если да, то как оно выглядит? Каковы характерные черты?
– Мы не уверены, – Иванов поневоле втягивался в дискуссию, – но предполагаем – есть. Как выглядит, понятия не имеем. Возможно, с бородой…
– …и наличием отсутствия крайней плоти! Хм… Хотя это вовсе и не обязательно… Ясно. Мы предполагаем, что объект в природе существует, но не знаем, есть ли он в данный момент времени в ареале нашего функционирования. Так… Какие исходные данные нам нужны? У нас есть суммарный эмпирический актив?