Одной рукой он схватил Любимицу за запястье, а другой вынул из ее рук книгу.

"Эй, отдай! "

"Сержант! " - крикнул Морковка через плечо. - "Можете подняться сюда на минутку? "

Любимица попыталась вырваться, но рука Морковки была неподвижна как железный засов.

Послышался скрип сапог Двоеточия на лестнице, и дверь распахнулась.

Он держал щипцами малюсенькую чашечку.

"Валет принес кофе... " - начал он и остановился.

"Сержант. " - сказал Морковка, настойчиво заглядывая в лицо Любимице. - "Младший констебль Любимица хотела бы знать о миссис Гамашник. "

"Вдове старого Легги Гамашника? Она живет на Жеманной улице. "

"А миссис Торопыга? "

"С улицы Патоки? Она сейчас занята стиркой. " Сержант Двоеточие переводил взгляд с одного на другого, пытаясь уяснить ситуацию.

"Миссис Бордовая? "

"Вдова сержанта Бордового, она продает уголь в... "

"А как насчет Аннабель Скребницы? "

"Она по-прежнему ходит в Школу Милосердия Семирукой Сек к Злобным Сестрам, не так ли? "

Двоеточие нервно улыбнулся Любимице, все еще не разобравшись в сути происходящего. - "Она - дочь капрала Скребницы, но он тоже служил в Дозоре, задолго до вас... "

Любимица взглянула в лицо Морковки, но на нем невозможно было ничего прочесть.

"Они - вдовы полицейских? " - переспросила она.

Он кивнул. - "И одна сирота. "

"Это трудности старости. " - сказал Двоеточие. - "Знаете, ведь у вдов нет пенсий. "

Он перевел взгляд с одного на другого.

"Что-то не так? " - спросил он.

Морковка ослабил захват, повернулся, швырнул книгу в ящик и запер крышку.

"Нет. " - сказал он.

"Послушай, я извиняюсь... " - начала Любимица. Морковка, не обращая на нее внимания, кивнул сержанту.

"Дай ему кофе. "

"Но... четырнадцать долларов... это же почти половина его жалования! "

Морковка поднял вялую руку Бодряка и попытался разжать кулак, но может потому, что Бодряк совсем закоченел, его пальцы были слишком плотно стиснуты.

"Полагаю, половина его жалования! "

"Не пойму, что он там держит? " - сказал Морковка, не обращая на нее внимания. - "Может это ключ... "

Взяв кофе, он поднял Бодряка за шиворот.

"Вы только выпейте это, капитан. " - сказал он. - "и все сразу... станет яснее... "

Пересудный кофе оказал более отрезвляющий эффект, чем нежданный коричневый конверт от сборщика податей. Вообщето поклонники кофе остерегаются основательно напиваться перед тем, как прикоснуться к нему, ибо Пересудный кофе возвращал вас обратно сквозь трезвость, а если вы не соблюдали осторожность, то - навылет наружу, на другую сторону, там где человеческий ум уже не мог действовать. Дозор придерживался общего мнения, что Сэмюэль Бодряк принял по меньшей мере два стаканчика сверх нормы, а потому нуждался в двойной дозе крепкого кофе, чтобы протрезветь.

"Осторожней... осторожней... " - Морковка влил несколько капель меж губ Бодряка.

"Послушай, когда я сказала... " - начала Любимица.

"Забудь об этом. " - Морковка даже не оглянулся.

"Я только... "

"Я сказал, забудь. "

Бодряк открыл глаза, окинул взором мир и...

"Валет! "

"Да, сержант? "

"Ты покупал Красное Десертное Особое или Клубящееся Горное Чистое? "

"Красное Десертное, сержант, потому что... "

"Ты должен был бы сказать. Лучше принеси мне... " Он взглянул в лицо Бодряку, перекосившемуся от ужаса. - "полстаканчика Медвежьего Объятия. Мы пошлем его обратно другим способом. "

Стакан был принесен и сослужил свое. Бодряк обмяк, как только был достигнут эффект.

Его ладонь разжалась.

"О, боже мой! " - сказала Любимица. - "У нас есть бинты? "

Небо виднелось маленьким светлым кружком, где-то высоко над ними.

"Где мы, черт возьми, находимся, партнер? " - сказал Жвачка.

"В пещере. "

"Под Анк-Морпорком нет пещер. Он стоит на суглинках. "

Жвачка пролетел тридцать футов, смягчив падение, приземлившись на голову Осколка. Тролль сидел, засыпанный сгнившими досками в... да-да... пещере. Или, подумал Жвачка, привыкнув к мраку, каменном туннеле.

"Я ничего не делал. " - сказал Осколок. - "Я просто стоял там, а через минуту все с грохотом провалилось. "

Жвачка поковырялся в грязи под ногами и вытащил доску. Та была очень толстой и совершенно прогнившей.

"Мы провалились куда-то сквозь что-то. " - сказал он.

Жвачка провел рукой по стене туннеля. - "А это хорошая каменная кладка. Очень хорошая. "

"Как мы выберемся? "

Возможности вскарабкаться наверх не было. Крыша туннеля была гораздо выше, чем Осколок.

"Полагаю, что просто выйдем. " - сказал Жвачка.

Он понюхал воздух, сырой и промозглый. Гномы обладают прекрасным чувством направления под землей.

"Сюда. " - добавил он, отправляясь в путь.

"Жвачка? "

"Да? "

"Никто никогда не говорил, что под городом есть туннели. Никто о них не знает. "

"Так что...? "

"Так что выхода нет. Потому что выход является также и входом, а если никто не знает о туннелях, то только потому, что нет входа. "

"Но куда-то же они ведут! "

"Верно. "

Черная грязь, более-менее сухая, покрывала дорожкой дно туннеля. Стены покрывала слизь, указывая, что в определенные времена в прошлом туннель был полон воды. Тут и там огромные колонии грибков, светящиеся от гниения, бросали слабый свет на старинную каменную кладку.*

* Что совершенно не нужно. Жвачка, принадлежа к расе, работавшей преимущественно под землей, и Осколок, представитель расы заведомо ночной, обладали великолепным зрением в темноте. Но таинственная пещеры и туннели всегда покрыты светящейся плесенью: странно поблескивающие кристаллы или просто пятна дают таинственный свет, освещая все вокруг, как раз в тот момент, когда герой попадает внутрь и должен видеть в темноте. Странно, но правда.

Жвачка ощутил подъем духа, как только вступил в темноту. Гномы всегда чувствуют себя счастливыми под землей.

"Отправляемся в поисках выхода. " - сообщил он.