Задняя дверь в мастерскую гнома Бьорна Заложи-Молоток была не заперта на щеколду и заскрипела открываясь. Он выглянул наружу, чтобы узнать есть ли кто-нибудь, и неожиданно затрясся от холода.
Он прикрыл за собой дверь.
"Порыв свежего ветра." - обратился он к другому обитателю комнаты.
"Успокойтесь, мы сможем исправить ее."
Потолок мастерской был на уровне пяти футов от пола. Этой высоты было вполне достаточно для гнома.
"У-ух." - сказал неслыханный доселе голос.
Заложи-Молоток посмотрел на предмет, зажатый в тисках, и поднял отвертку.
"У-ух."
"Изумительно! " - сказал он. - "Думаю, что двигая эту трубку вниз в ствол это заставляет, э, шесть камер скользить вдоль него, подставляя каждый раз новую камеру к горящему отверстию. Это вполне очевидно. Спусковой механизм в действительности просто устройство для зажигания порохового заряда. Пружина...так-так...проржавела насквозь. Я могу легко ее заменить. Знаешь." - сказал он, поглядывая вверх. - "Это очень интересное устройство.Химикаты в трубках и все такое. Такая простая идея. Это реквизит клоуна? Что-то вроде автоматической трещотки? "
Он порылся в куче металлических обрезков, чтобы подыскать подходящий, а затем выбрал напильник.
"Я хочу сделать после несколько набросков." - сказал он.
Через тридцать секунд последовал хлопок и клуб дыма.
Бьорн Заложи-Молоток поднялся, тряся головой.
"Все обошлось удачно! " - сказал он. - "Могла бы быть
серьезная авария."
Он попытался разогнать дым, а затем вновь потянулся за напильником.
Его рука прошла сквозь напильник.
КХМ.
Бьорн повторил попытку.
Напильник был таким же нематериальным, как и дым.
"Что? "
КХМ.
Владелец странного устройства с ужасом уставился на что-то, лежавшее на полу. Взгляд Бьорна последовал за ним.
"Ах." - сказал он.Понимание, пытавшееся пробиться к сознанию Бьорна, наконец озарило его. Это была вещь, связанная со смертью. Когда это случается с вами, то вы первый среди узнавших.
Его посетитель сгреб устройство с лавки и засунул его в мешок.Затем он дико оглянулся, поднял тело мистера ЗаложиМолоток и потащил того через дверь прямо к реке.
Раздался отдаленный всплеск или похожий звук, когда тело падает в Анк.
"О, боже." - сказал Бьорн. - "Но я ведь не умею плавать."
РАЗУМЕЕТСЯ ЭТО НЕ БУДЕТ ПРОБЛЕМОЙ, - сказала смерть.
Бьорн посмотрел на нее.
"Вы значительно ниже ростом, чем я думал." - сказал он.
ЭТО ПОТОМУ ЧТО Я СТОЮ НА КОЛЕНЯХ, МИСТЕР ЗАЛОЖИ-МОЛОТОК.
"Эта чертова штука убила меня? "
ДА.
"Такое впервые произошло, и именно со мной."
С КЕМ-УГОДНО, НО, КАК Я ПОЛАГАЮ, НЕ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ.
Смерть встала.Раздался треск разгибавшихся коленей. Ей больше не требовалось упираться головой в потолок. Здесь больше не было потолка. Комната мягко ускользнула куда-то прочь.
У гномов тоже существовали такие вещи как боги.Гномы вообще-то не были религиозными существами, но в мире, где собственная кость может треснуть без предупреждения, а очаг с тлеющим огнем может беспричинно взорваться, они видели потребность в богах, как сверхъестественном эквиваленте жесткой шляпы.Кроме того, если вы ударили по большому пальцу восьмифунтовым молотком, то лучше всего хулить все подряд. Это заставляет очень стойкого и глубокомысленного атеиста подпрыгивать на месте с рукой, зажатой под мышкой, и орать. - "О, случайные-флуктуации-в пространственно-временном-континууме! " или "Ах-х, примитивное-и
вышедшее-из-моды-понятие-на-костылях! "
Бьорн не терял времени, задавая вопросы. Множество вещей становятся мимолетной тенью, когда вы умираете.
"Я верю в реинкарнацию." - сказал он.
Я ЗНАЮ.
"Я пытался прожить хорошую жизнь.Это поможет? "
ЭТО НЕ КО МНЕ. - кашлянула смерть. - РАЗУМЕЕТСЯ...ПОСКОЛЬКУ ВЫ ВЕРИТЕ В РЕИНКАРНАЦИЮ...ВЫ СНОВА БУДЕТЕ БЬОРНОМ.
Она ждала.
"Да.Это правильно." - сказал Бьорн. Гномы известны сво
им особым чувством юмора.Люди отвергают их и говорят : "Эти маленькие дьяволы не обладают чувством юмора."
ГМ-М. В ПРЕДПОЛОЖЕНИИ, ВЫСКАЗАННОМ МНОЮ, БЫЛО ЧТО-НИБУДЬ ЗАБАВНОЕ?
"Ах.Нет, нет...Я так не думаю."
ЭТО БЫЛА ШУТКА ИЛИ ИГРА СЛОВ. СНОВА БЬОРН.
"Да? "
ВЫ ЭТОГО НЕ ЗАМЕТИЛИ?
"Не могу сказать, что заметил."
АХ.
"Простите."
Я ГОВОРИЛ ВАМ, ЧТО ПОСТАРАЮСЬ СДЕЛАТЬ СОБЫТИЕ НЕМНОГО БОЛЕЕ ПРИЯТНЫМ.
"Снова Бьорн."
ДА.
"Я подумаю об этом."
БЛАГОДАРЮ ВАС.
"Итак." - сказал сержант Двоеточие. - "это ваша дубин
ка, иначе называемая ночная палка или официальным языком жезл." Он замер, пытаясь вспомнить свои давние армейские денечки, и оживился.
"После удара вы должны осмотреть руку." - прокричал он. - "Вы будете есть с ударом, вы будете спать с ударом, вы..."
"Простите."
"Кто это сказал? "
"Это я, младший констебль Жвачка."
"Да, салага? "
"Как мы будем есть с помощью этого, сержант? "
Подозрительность сержанта Двоеточие получила еще одно подтверждение. Он подсознательно подозревал младшего констебля Жвачку и был твердо убежден, что тот является возмутителем спокойствия.
"Что? "
"Ну, пользоваться им как ножом или вилкой, или срезать наполовину как палочки для еды или еще как? "
"О чем вы бормочете? "
"Простите, сержант? "
"О чем это он, младший констебль Любимица? "
"Как именно мы будем спать с ним, сэр? "
"Ну, я...я полагал...капрал Валет, немедленно прекратите ржать! " Двоеточие поправил нагрудник и решил ударить в новом направлении.
"Итак, что у нас теперь, да-да, это - кукла, мамочка или птичка." Представшая перед ними фигура с неясными человеческими очертаниями была изготовлена из кожи и набита соломой и проткнута колом. "...именуемая далее Артур, учебное пособие, для обучения близкому бою. Вперед, младший констебль Любимица. Скажите мне, как вы думаете, можете ли вы убить человека, младший констебль? "
"За сколько времени мне это проделать? "