Этому погранично-рубежному значению река была обязана тем, что левый ее берег, мордовский, был крут, обрывист, сложен из известняка, а правый, русский, - низок, равнинен, а по весне и осени даже топок. Поскольку топография и этнополитические условия отвечали друг другу, то за рекой закрепилось не географическое, топонимическое, а официально-политическое наименование "Межевая", хотя она все это время имела свое древнее угро-финское название, известное лишь местным жителям, но не попавшее в русские акты4. После 1377 года положение резко изменилось: река получила и местное, и официальное общерусское наименование "Пьяна", за которым, разумеется, стоял некий финский фонетически близкий эквивалент, ибо чисто исторические названия реки обычно не получают. Историческим мог быть только толчок, подтолкнувший людей на то, чтобы переименовать местное угро-финское, мордовское название в более понятное и логически объяснимое русское название. И таким толчком была неудачная битва 2 августа 1377 года. После нее уже все знали, что за Пьяной рекой лежала некая "пьяная сторона", где варили хмельное, сильно опьяняющее зелье, несравненно более коварное, чем то, к которому прежде привыкли русские5.

Итак, факт массового опьянения и в результате его полное поражение русского войска от явно слабого и сильно уступавшего русским в численности противника6 настолько потрясли воображение современников своей неожиданностью, что был зафиксирован в истории и официально - в летописях, и неофициально - в народных устных преданиях, легендах, песнях.

Вот почему это событие можно считать известным начальным рубежом в поисках даты возникновения винокурения в России. И вот почему мы остановились на нем столь подробно, детально, с выяснением всех его обстоятельств.

Итак, рассмотрим теперь события между 1377 и 1506 годами, то есть за 130 лет. Прежде всего обратим внимание на внешнеполитические крупные события, характеризующие положение Московского государства.

XIV век

1371 и 1375 гг. - завоевание Новгородом Костромы и Ярославля. Грабежи новгородцев на Каме, несмотря на то, что на эти земли уже начинает претендовать Москва.

1375 г. - Москва побеждает в кровопролитной войне Тверь, заставляет ее не искать великого княжения.

1376-1379 гг. - Новгород еще настолько силен, что продает пленных москвичей волжским булгарам и татарам.

1377 г. - трагическое поражение союзного с Москвой войска удельных князей владимиро-суздальских малых княжеств на реке Пьяной от царевича Арапши.

1380 г. - Куликовская битва. Победа над войском Мамая объединенных сил русских княжеств (кроме Рязанского и Новгорода).

1382 г. - разгром и захват Москвы ханом Тохтамышем. Бегство Дмитрия Донского в Кострому. (Москва взята после повального пьянства горожан и войска.)

1386 г. - 26 областей и уделов, в том числе подданные Новгорода, объединяются под началом Москвы и осаждают Новгород, налагая контрибуцию в 8000 рублей литого серебра. Новгород откупается.

1388 г. - бегство сына Дмитрия Донского из ордынского плена. Татары продолжают держать аманатами князей Нижегородского и Суздальского.

1389 г. - войны между Москвой и Серпуховом, между Москвой и Рязанью.

1389 г. - смерть Дмитрия Донского. Установление правила майората в Московском княжении. Наследником престола впервые становится не старший в роду, не брат князя, не дядя сына правящего монарха, а прямой наследник правителя - его сын, как бы он ни был мал. Отмена выборности великих князей.

1391 г. - первая карательная экспедиция Москвы в северные колонии Новгорода: попытка взятия с них дани и отторжения.

1391 г. - договор Новгорода с Ганзой, Ливонией, Эстляндией (Ревелем) против Москвы. Резкий отказ новгородцев нарушить мир с немцами по требованию Москвы.

1392 г. - присоединение к Москве Суздальского и Нижегородского княжеств.

1395 г. - Тамерлан доходит до Ельца и Рязани, ликвидирует Кафу, завоевывает Закавказье, разрушает столицу Золотой Орды.

1395 г. - Литва захватывает Смоленское княжество. Границы Литвы и Польши с Москвой проходят в районе Боровск - Можайск - Руза - Ржев. Калужская и Тульская области в руках Польши и Литвы.

1397 г. - попытка Москвы захватить у Новгорода Двинскую землю и Заволочье.

1398 г. - Новгород карает двинян, возвращает Заволочье. Разгром Литвы в битве с ханом Едигеем. Витовт теряет тульские, орловские и калужские земли, татары проникают до Луцка, Москва продвигает границу на западе до линии Смоленск - Калуга - Медынь.

1399 г. - Москва завоевывает Булгарское Волжское государство и присоединяет его к своим владениям.

1399 г. - смерть великого князя тверского Михаила Великого и смуты в Тверской земле. Москва стремится воспользоваться ослаблением вассалов Твери - Ламских и Кашинских князей, чтобы присоединить их владения.

XV век

1404 г. - поход московского войска в колонию Новгорода - Двинскую землю и снаряжение пиратской экспедиции в 250 судов для грабежа Камской земли с целью добычи серебра.

1408 г. - полное прекращение (в первый раз!) московской дани и даров Золотой Орде.

1412 г. - вновь введение дани Орде до 1425 года в результате репрессивного похода Едигея на Москву и полнейшего опустошения десяти городов владимирской и московской земель. Наложена контрибуция в 3000 рублей, которую москвичи уплатили с радостью, лишь бы Едигей не брал Москву.

1431 г. - Витовт налагает на Новгород контрибуцию в 55 пудов литого серебра (новгородский пуд - берковец - равен 163 кг). Иначе говоря, речь шла о 8965 кг литого высокопробного серебра. Новгород уплатил эту сумму в течение пяти месяцев. Прекращение продажи Новгородом Москве заморских вин бургундских и рейнских.

1453 г. - завоевание Византии турками. Бегство в Россию византийского духовенства, военных, чиновников, ремесленников.

1458-1459 гг. - завоевание Москвой Вятской земли, конец Вятской республики.

1460 г. - полное и окончательное прекращение Москвой дани Орде. Распад Орды на ряд мелких враждующих ханств.

1460-1465 гг. - прекращение существования Кафы как города-государства, ее захват и разорение Крымским ханством, и отсюда - полное прекращение торговли Москвы с Италией (Венецией, Генуей, Пизой) и прекращение подвоза французских, итальянских, греческих и испанских виноградных вин.