Записи в книжках были сделаны шариковой ручкой, поэтому страницы слегка деформировались и отставали от серого, "под мрамор", переплета.
- Вот еще что-то, - пробормотал Питер, вынимая стопку папок и конвертов, - где-то здесь должны быть... да, вот они... фотографии Печати. Несколько лет назад, когда я был в колледже, отец прислал мне одну, и я приколол ее на стену. Естественно, мне и в голову не приходило, что она такая древняя. Впрочем, отец и сам об этом не догадывался.
Адам посмотрел на фотографию и передал ее Маклеоду. Затем протянул руку и взял одну из записных книжек.
- Похоже, что заметки на английском, - быстро пролистав ее, заключил Синклер. - Я опасался, что он использовал собственный шифр.
- Боюсь, нас ждет кое-что похуже шифра, - сказал Питер, доставая из другого ящика "ноутбук". - Отец купил его пару лет назад. Готов поспорить, что вся последняя информация находится здесь.
- Позвольте мне, - попросил Ноэль, водружая на нос свои "авиаторские" очки.
Пристроив компьютер на свободном уголке стола, инспектор откинул крышку и включил питание. Загрузив машину серией стандартных команд, он оказался в директории, содержащей папки Britmus, Dundee, Resasst и Tmplgrng. Однако для дальнейшего доступа требовался пароль.
- Думаю, вы не знаете пароль к этим файлам, - заключил Ноэль, безуспешно попытавшись открыть их словами SEAL* [Seal (англ.) - печать.] и SOLOMON.
Питер отрицательно качнул головой.
- Возможно, знает мама, хотя сомневаюсь.
- К сожалению, мои компьютерные навыки не позволяют взламывать защищенные файлы, - с грустью констатировал Адам. - Нам потребуется помощь профессионала. Ты не будешь возражать, если мы заберем компьютер с собой, Питер?
- Конечно, нет, если это поможет делу, - ответил молодой человек. Боже мой! - вдруг воскликнул он. - Впору сойти с ума, если подумать, насколько важная информация может находиться в этом компьютере. - Питер бросил взгляд на заваленный бумагами стол. - Как вы считаете, от них будет хоть какая-то польза?
- Посмотрим, - ответил Адам, в то время как Маклеод выключал ноутбук. Ты пока сходи к матери и узнай, не нужно ли помочь Лоренсу.
- Намек понят, - смущенно сказал Питер. - Оставляю вас наедине. Если что-нибудь потребуется, дайте знать.
После того как молодой человек вышел, плотно прикрыв за собой дверь, Синклер приступил к изучению оставшихся записных книжек. Ноэль уже переключился на картотеку и в настоящий момент заканчивал первый ящик.
- Как успехи? - поинтересовался Адам.
- Трудно сказать, - Маклеод покачал головой, - я плохо разбираюсь в этом. Здесь, похоже, целая библиотека: статьи, рукописи, различные документы. Преимущественно по библейской археологии, хотя есть также о тамплиерах и крестовых походах. Много ссылок на книги из европейских библиотек. Ого, - неожиданно добавил он, вынимая карточку и поворачивая ее к свету. - Посмотри-ка сюда. Видишь буквы в правом нижнем углу? Похоже на инициалы. Их мог поставить тот, кто делал ссылки.
- Интересное предположение. Проверь, может быть, карточки сложены блоками.
- Их здесь около дюжины, - пробурчал Маклеод, вернув карточку на место. - Напечатаны на разных машинках и в разное время. Некоторые сильно истерты. Может быть, сделать список инициалов?
- Хорошая идея. Вдруг какие-то совпадут с именами, значащимися в записных книжках. - Адам склонился над верхним ящиком стола, в котором в беспорядке были свалены груды конвертов и индексных карточек. Через некоторое время в нем обнаружилась адресная книга. Быстро пролистав ее в надежде, что взгляд наткнется на необходимую информацию, Синклер протянул книжку Ноэлю.
- Посмотри, что с этим можно сделать, - бросил он через плечо, беря три оставшиеся. - Если удастся закончить в ближайшие три часа, то за ленчем я попрошу Питера просмотреть список.
Маклеод достал карандаш и придвинул блокнот ближе. Синклер, захватив стопку книжек, подошел к окну и сел в кресло, настраиваясь на длительную и, возможно, бесплодную работу. Быстро просмотрев их, он обнаружил, что в последней записей почти не было. Немногие заметки относились к истории печатей, аналогичных той, которой до недавнего времени владел Натан. Очевидно, подтверждение древности Печати профессор получил совсем недавно.
Отложив книжку в сторону, Синклер взял последнюю. Пролистав ее до конца, он неожиданно обнаружил, что в корешок аккуратно вложен листок бумаги. Он оказался ксерокопией письма доктора Альберта Штейнера, профессора кафедры истории искусств Сорбоннского университета, к некоему Анри Жерару. Оно было датировано мартом прошлого года и, судя по всему, направлялось в Париж.
- Ноэль, тебе не встречались инициалы А.Ж.? - поинтересовался Адам, с возрастающим интересом просматривая французский текст.
- Да, попадались,- отозвался Маклеод, - а в чем дело?
- Я нашел копию письма из Сорбонны, адресованную какому-то Анри Жерару. Похоже, это результаты экспертизы образца металла, из которого сделана Печать, проведенной университетской лабораторией для... Погоди...
Ноэль оторвался от работы.
- Что там?
- Если меня не подводит французский, отправитель письма определяет примерный возраст металла 950 годом до нашей эры, что соответствует эпохе возведения первых храмов. Вот послушай: "Химический анализ металла показал идентичность представленного образца с образцами бронзы, взятой из доисторических рудников в Тель-эль-Келейфе, более известных как копи царя Соломона..."
- Копи царя Соломона, - задумчиво повторил Маклеод. - Скажи, Адам, ты сам-то веришь, что украденная печать действительно является Соломоновой Печатью?
- У меня пока нет оснований утверждать это, - покачал головой Адам, однако я не могу утверждать и обратного. Неизвестно, какие еще сюрпризы нас ждут... Ох, Натан, ну почему ты не позвал меня раньше...
Остаток утра приятели провели, с головой погрузившись в работу, пока не пришел Питер с приглашением спуститься к столу. Обедали вчетвером - Лоренс уехал в аэропорт встречать сестру Натана с семьей.
- Вам говорит что-нибудь имя Анри Жерара? - спросил Адам, когда подали горячие бутерброды с зеленым салатом. - Он, кажется, принимал участие в работе Натана.