Но девушка от такого радикального средства отказалась.

- А меня уже не кусают!

- Ты просто не замечаешь.

- Предлагаю оставить эту неприятную во всех отношениях тему. Меня больше интересует, где мы находимся и что будем делать дальше...

- Где именно мы находимся - не знаю. А вот насчет второго сомнений быть не может. Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Если добрые аборигены не обманули нас, то через двадцать семь километров мы выйдем к центральной усадьбе. А всего через девяносто - к самому полигону. Мы, естественно, выбираем второй вариант...

- Кончай юродствовать!

- Есть, начальник! А если серьезно, то лучше, конечно, до него доехать. Девяносто километров пешкодралом нам не одолеть и за три дня!

- На чем доехать - вот вопрос!

- Не знаю. Но еще раз шарить по деревне у меня что-то особого желания нет. Здесь подозрительно много людей с психическими отклонениями. К тому же я не заметил ничего похожего на машинный парк...

- Это точно! - раздалось у них за спиной. Обернувшись, Аня и Павел обнаружили, что совсем рядом с ними сидит на корточках парень с вытянутым, каким-то лошадиным лицом. Сидит и невозмутимо курит короткую трубку, выглядя при этом совершенно безмятежным. Как он сумел бесшумно подкрасться?

- Откуда ты взялся? - удивился Павел. Ответа не последовало.

- И вообще, кто ты такой? - добавила Аня. Парень оглядел ее с головы до ног, но отвечать явно не торопился. Пыхтел трубкой, распространяя запах душистого самодельного табачка. Щурился от удовольствия. Наконец лениво произнес:

- В центральную усадьбу направляетесь? Или на полигон решили махнуть?

- Допустим, на полигон, - осторожно сказала Аня.

- Не дойдете!

- Почему ты так думаешь? Разве эта дорога не туда ведет?

- Почему не туда? Туда... Я уже за вами давно наблюдаю. Тетя Лена не соврала - действительно, километров девяносто с гаком до него. Далеко! - Парень выпустил облачко дыма и принялся внимательно разглядывать, как оно медленно исчезает. - Только не доберетесь вы. Как пить дать!

Павел постепенно начал раздражаться. Сначала эта старая ведьма их пытается собаками травить, будто они беглые каторжники. Потом им встречается вторая, любительница сушить дома "упокойников". А теперь еще этот! Нострадамус хренов...

- Послушай, ты, Кассандра местная, - грозно начал Павел, - или говори толком, в чем дело, или мотай отсюда. Меня злить не нужно...

Парень в ответ лишь нагло засмеялся:

- Такой большой, а такой глупый!

- Чего?!

- Ничего. Уж больно ты грозный, как я погляжу... Иди, иди по этой дороге! Я тебя не держу. Только вот когда вас воры будут на болоте грабить тогда не нойте.

- Какие еще воры?

- Обычные воры. Беглые зеки. Их там человек сорок живет. Целая артель. Посменно на дороге дежурят. У них там настоящий порядок! - с какой-то даже завистью произнес он.

- Этого еще нам не хватало! - воскликнула Аня, услышав эту новость. Что же делать?

- А вы пушку у меня купите, - неожиданно предложил парень. - Всех, конечно, не перестреляете, но шороху можно навести. А там, глядишь, под шумок и проскочите...

Услышав про оружие, Павел насторожился. В любом случае оно не помешает!

- Ну-ка покажи! - потребовал он. Парень тотчас достал из-за пазухи маузер и бросил его Павлу. Тот ловко перехватил его лету. Осмотрел внимательно. На первый взгляд оружие было в порядке.

- А патроны у тебя есть?

- У меня все есть.

- Нужно бой проверить.

- Запросто!

Парень дал ему несколько патронов. Затем подошел к стоявшей неподалеку березе и закрепил на дереве пустую консервную банку. Потрогал - банка не шаталась, держалась на сучке прочно. Павел тем временем зарядил маузер, медленно поднял. Прицелился...

- Не балуй, мужик, не игрушка, - спокойно крикнул ему парень, не оборачиваясь.

Он еще раз потрогал консервную банку. Вернулся на место и махнул рукой:

- Давай!

Павел выстрелил два раза подряд, но не попал. Парень заметил деловито:

- Бой хороший... А стрелок из тебя, мужик, хреновый... - Он не докончил, скривился презрительно. - Дай-ка сюда пушку!

Взял маузер, подержал его в руке, словно взвешивая. Затем легко вскинул и выпустил оставшиеся пули. Расплющенная банка буквально впилась в ствол дерева. Павел нахмурился, ему было стыдно перед Аней. Секретный агент называется! Какой-то сопливый мальчишка умыл, как первоклассника. Позор!

- А тебя не арестуют за оружие? - спросила

парня девушка, чтобы как-то смягчить неловкую ситуацию.

- Не боись, у нас на хуторе к выстрелам привыкли, - небрежно ответил парень. - Тут народ знает: раз стреляют, значит, по делу...

Павел усмехнулся.

- Ствол можешь не брать, если не нравится, - спокойно заметил парень, а за "маслята", ну, за патроны то есть... - Он задумался. - Гони по червонцу!

- Может, у тебя и "калаш" есть? - спросил он.

- Может, и есть. Только я не дам. Самому нужен!

- Ладно. Берем! За сколько отдашь?

-Договоримся...

Когда странный торговец оружием ушел, Павел еще раз с любовью осмотрел маузер, было заметно, что он ему очень понравился. Заметил довольно:

- Оружие у нас уже есть! Дело только за машиной. Предлагаю выйти на дорогу и тормознуть первую попавшуюся.

- Как раньше Стенька Разин делал?

- А что? Запросто!

- Боюсь, у нас ничего не получится. - Аня показала на дорогу. - Судя по этой колее, последняя машина, которая здесь проходила, была "Антилопа-Гну" небезызвестного Остапа Бендера и его развеселой компании.

-А как же продукты? Ведь должна же хоть автолавка к ним приезжать!

- Может, и приезжает. Раз в неделю.

- Все-таки предлагаю подождать... Сказано - сделано. Битых два часа они торчали на проселочной дороге. Никого! Не то что машина - даже захудалый велосипедист не проехал. Павел заметно приуныл. Заметив это, Аня сказала:

- Ладно, чего уж там. Будем считать, что это мы отдыхали перед дорогой. Пошли!

Капитан беспрекословно подчинился... Но не успели они отшагать и четырех километров, как увидели машину. Военный "Урал", кузов покрыт темно-зеленым тентом. Капот у машины был открыт, но водителя рядом видно не было.

- Все же порой судьба делает подарки! - воскликнул обрадованный Павел.

- Стой! - Аня предостерегающе подняла руку. - А вдруг это ТЕ?

- Вот так вот в открытую и прямо на дороге с поднятым капотом? Что-то я сильно сомневаюсь.

- Береженого Бог бережет!

Разделившись по всем правилам военного искусства, они начали с двух сторон осторожно подбираться к "Уралу"...

Если бы Тарасу Фоменко лет десять назад сказали, что ему суждено остаться в армии навсегда, он бы лишь презрительно усмехнулся. Но случилось именно так, и виной всему - Самородов...

Спортрота, в которой служил Тарас, жила относительно спокойной жизнью. Исключение составляли лишь сезонные проверки, мелкие соревнования и конечно же приход молодых солдат. А как же без этого! Последнее событие было примечательно тем, что среди новичков попадались такие, которые сразу же старались продемонстрировать свою "крутизну". А Тарас этого не любил.

В тот раз его позвал дневальный, сказав, что попался слишком "борзый" паренек. Тарас неохотно поднялся с койки и поплелся в бывшую ленинскую комнату, где обычно встречали пополнение...

Сцена, которую он увидел, честно говоря, его огорчила. Пять его молодых бойцов, как и положено, стояли вдоль стенки, вытянувшись, застегнутые на все пуговицы. Шестой же, деревенского вида увалень, сидел, небрежно развалившись на стуле, а у его ног лежали два сержанта. Признаков жизни сержанты не подавали, хотя один из них был кандидатом в мастера спорта по штанге, а второй - уже известный в Забайкальском военном округе гиревик.

Новичок окинул Тараса безмятежным взглядом и очень быстро потерял всякий интерес к его персоне. Хитрый Тарас в первую минуту задумался: не слишком ли круто для деревенского лопуха? Затем все же решил поддержать реноме дембеля. И подошел ближе.