Но все в этом мире заканчивается. Наконец все направились на утреннюю молитву. Девушка чуть отстала от других, перешла в конец потока, а потом и вовсе спряталась за выступ, пропуская последних. Она огляделась - в келье никого не было. Одна! Ну слава богу, можно приступать...
Аня попыталась сосредоточиться.
Как же было дело?.. Она вошла и сразу же увидела человека. Он лежал вот здесь... Аня направилась к тому месту, где видела бритоголового. Точно! Вот на этой самой койке, под простым солдатским одеялом... Стоп! А ведь здесь больше ни у кого не было подобного одеяла. Ну конечно, как же она про это забыла. Это ведь очень важная деталь.
Идем дальше. Она подошла, взглянула на него. Затем оставила сумку и ушла. Вторично увидела бритоголового только тогда, когда потеряла сознание. Это был какой-то странный обморок. Она увидела, что сама лежит на месте бритоголового... Хорошо, допустим. То, что непонятно, пока оставим. В третий и последний раз она увидела его уже наяву, когда очнулась. Не только увидела, но и услышала голос... Стоп! Голос, голос... Что-то было не так с голосом. Аня сильно, до боли сжала руками голову. Напряглась изо всех сил.
- Вспоминай, вспоминай, вспоминай...
И тут ее словно осенило. А ведь у него был Гришин голос...
Не может быть!
Точно! Теперь, восстановив все в памяти, вспомнив, как бритоголовый произнес Гришину фамилию, она уже больше не сомневалась, что слышала именно. Гришин голос. Правда, несколько искаженный, словно тот говорил в узкую и довольно длинную трубу, но несомненно Гришин!
Аня чувствовала, что от напряжения у нее готово вырваться из груди сердце. Что же это получается? Она видела человека, который произнес Гришиным голосом Гришину фамилию. А затем этот человек исчез, словно его никогда не было. Более того, в монастыре его никто до этого и после этого не видел. Тот опрос, который ей тайком удалось совершить, хотя и не стопроцентно, но все же подтверждал это...
Мистика? Нет. Здесь что-то другое. Интуитивно девушка чувствовала, что находится на верном пути. Истина, как говорится, где-то там. Вот только где конкретно, она пока не знает.
Где-то далеко ударили в колокол, тяжелый медный звук проник в келью и растворился в Стенах. У нее оставалось совсем немного времени: по ее расчетам, ее уже скоро могут хватиться и начать искать. Говорил же ей мальчишка-кладовщик, что здесь приглядывают за новенькими... Аня вновь - уже в который раз! - обошла келью. Заглянула под кровати, простукала стены, пошарила в вентиляционном отверстии... Ну ни малейшей зацепки! Обессиленная, она привалилась к холодной стене. Несколько раз вздохнула тяжело, восстановила дыхание. Взглянула на часы, машинально отметив, что именно в это самое время почти минута в минуту - в первый раз вошла сюда...
И вдруг она вздрогнула. Ее глаза расширились от ужаса.
На том самом месте, где тогда лежал бритоголовый, появилось слабое свечение. Потом оно сгустилось, потемнело и приняло очертания человека. Он лежал на спине, запрокинув голову, и держал в сложенных на груди руках свечку. Более того - теперь, приглядевшись, она была в этом уверена! - человек лежал в гробу. И никаких сомнений: это был бритоголовый...
- Призрак! - громко прошептала всерьез напуганная Аня.
Она ущипнула себя за руку. Человек в гробу по-прежнему находился прямо перед ней. Теперь, когда свечение исчезло, было четко видно, как у покойника заострился и побелел кончик носа. Дотянувшись до ближайшей тумбочки, она схватила тяжелую медную кружку Леонтия, из которой тот обычно пил колодезную воду, не доверяя другой посуде. Оружие не бог весть какое, но все же лучше, чем ничего!
Кружка оттягивала руку, и эта тяжесть неожиданно придала девушке уверенность. Она начала осторожно подбираться к бритоголовому. Шаг, другой, третий... Вот до него осталось совсем немного. Нервы у Ани были на пределе. Не выдержав напряжения, она остановилась. Нерешительно перекрестила лежащего. Тот не пропал, не сгинул - значит, не привидение. Тогда что же это? И кто он такой, этот неизвестный?..
Собрав волю в кулак, девушка решительно приблизилась к бритоголовому.
Протянула руку...
Дотронулась до лица...
Нет! Не может быть!!!
Рука прошла сквозь покойника.
Глава вторая ПРИЗРАЧНАЯ УГРОЗА (окончание)
Аня вздрогнула. Первая реакция - нервный смешок. Такого не бывает! Неужели перед ней действительно призрак? Но она в ясной памяти и в трезвом рассудке. Тогда что же это?! Голограмма? Киномонтаж? Или какой-то другой научный эксперимент?..
Она быстро обошла "гроб". Страх исчез, и теперь в ней взял верх сыщик. Очень интересная картина получается. Самая настоящая голографическая рамка полное трехмерное изображение предмета. В нашем случае предметов целых два: гроб и человек в нем. И еще горящая свечка... Ага, вот еще один прекрасный способ проверить правильность рассуждений. Девушка провела рукой над пламенем свечи. Холодно! На всякий случай Аня принюхалась, но никакого запаха конечно же не почувствовала. Тогда она достала из кармана зажигалку, щелкнула ею и осторожно внесла в гроб уже настоящий огонек... "Картинка" оставалась все такой же устойчивой.
- Жаль, градусов маловато! Вот от паяльной лампы ты бы у меня заплясал, дружище! - негромко произнесла Аня.
Неожиданно далеко за спиной она услышала шаги. В келью кто-то возвращался. Девушка испуганно обернулась на входную дверь и в тот же самый момент боковым зрением увидела, нет, скорее почувствовала, как с призраком что-то начинает происходить. Что это?! Неужели ожил?..
Медленный поворот головы... Еще немного... Господи, только бы не спугнуть!
Повернувшись, Аня успела заметить, что изображение тает, съеживается и блекнет прямо у нее на глазах. Теперь над постепенно исчезающей фигурой бритоголового вновь появилось свечение. Оно напоминало крохотное полярное сияние, переливаясь всеми цветами радуги. Девушка как завороженная наблюдала за ним до тех пор, пока "картинка" не стала совсем прозрачной. Последние мгновения, и она будто всосалась в деревянный пол - так, словно там, за щелями, находился невидимый гигантский пылесос.
Аня машинально нагнулась, посветила зажигалкой над этим самым местом. Она настолько увлеклась поисками "черной дыры", что не заметила, как в келье появился старик Леонтий. Он замер, увидев присевшую девушку, а затем удивленно уставился на свою медную кружку, валяющуюся рядом с Аней на полу.
- Ты что это делаешь, сестра? - строго спросил он. - Зачем чужое берешь?
- Извините... - Аня легко поднялась, отряхнула юбку. - Это случайно получилось.
Леонтий что-то проворчал недовольно, направился к своему месту. Девушка задумчиво проследила за ним долгим взглядом. Неожиданное возвращение старика сбило ее с какой-то важной мысли. Только что разгадка находилась совсем рядом, и надо же так не повезти!
- А вы не знаете, что находится под нами? - вдруг спросила она.
- Что? - Леонтий обернулся. - Где "под нами"?
- Вот здесь! - Аня слегка притопнула ногой.
- Ясное дело, что не ад, - усмехнулся старик. - Погреба там. Раньше были винные погреба, их еще до войны строили. А что теперь - не ведаю... А зачем они тебе сдались, сестра?
Аня не ответила. Как озарение мелькнула неожиданная мысль. Она круто развернулась и выбежала из кельи...
...Ступени, ступени, ступени... Да сколько же их здесь?!
Прервав свой бег на одной из площадок лестницы, ведущей на самый верх часовни, к звоннице, девушка остановилась, чтобы перевести дыхание. В голове у нее постепенно выстраивалась ясная логическая схема. Если подойти к происшедшему с точки зрения чистой науки, отбросив в сторону всякие мистические версии, то перво-наперво следует сказать себе, что в появлении "картинки" не больше фантастики, чем, например, в миражах или знаменитых фантомах Канцеленбогена(Фантомы Канцеленбогена - впервые официально зарегистрированные (сфотографированные) "изображения" на небе в местечке Суссекс (Великобритания), выглядевшие как гигантские картины, содержащие фрагменты некогда происходивших здесь сражений, вроде тех, что теперь можно официально считать существующими привидения и прочие фантомы. Но кроме подобных бредней были и вполне здравые рассуждения. Например, о том, что у каждого живого существа имеется "двойник", как бы материализующий его биополе. В моду вошел термин "астральный двойник"...).