В центре зала под потолком висел громадный кубический стереовизор с четырьмя экранами. И на каждый экран транслировался портрет Джона Хаггарда Основателя.

В свое время стереовизионщики заставили его сидеть неподвижно перед камерами в течение получаса. Потом запись смонтировали в бесконечное кольцо, и теперь с экранов на посетителей смотрел живой м-р Хаггард Основатель и всем улыбался своей доброй отеческой улыбкой.

У него так мило топорщились огромные, пшеничные с проседью усы, он время от времени дружески всем подмигивал, так что создавалась полнейшая иллюзия того, что он чуточку стесняется своего величия и просит немножко прощения у всех за содеянные великие дела.

Конечно, никто не может устоять перед его обаянием и очарованием. И, конечно, все ему сразу прощается, и все возгорают к нему любовью и полнейшим доверием.

К нему, и к его фирме.

Если б в этом зале смогли оказаться и увидеть его портрет все те, кого он своей деятельностью разорил, ограбил и убил, то они, без сомнения, великодушно простили бы его и крепко полюбили. Ведь этот милый, добрый старик, если что и мог сделать в своей жизни чуточку плохого, то это он уже сделал. И конечно, не для себя, а для всеобщего блага и процветания, и если у вас есть какие-либо затруднения или проблемы, то разве они идут в сравнение с тем всеобщим счастьем, установившимся в этом прекрасном и единственно свободном мире - мире м-ра Хаггарда!

- Дети, вот перед вами дедушка Хаггард, он изобрел дубликатор. Вы, конечно, знаете, что такое дубликатор? - очаровательный Ментор улыбнулся малышам, пораженным величием зала.

В этот момент дедушка Джон заговорщически подмигнул им и еще больше расплылся в благоговении.

- Дубликатор - это такой большой ящик, в котором всегда есть сколько хочешь конфет, игрушек и видеокассет, - ответила самая маленькая и опрятная девочка с необычайно взрослым выражением лица, которое она держала гордо, как высокий знак принадлежности к малочисленной избранной касте Зубрил и Задавак.

- Дети, а кто из вас знает, как он работает?

- Я знаю! - поднял руку маленький мальчик в огромных очках на маленьком веснушчатом носу, весь такой растрепанный, что сразу становилось ясно любому прохожему или любой прохожей собаке, что он также принадлежит к касте Почемучек, изо дня в день ежеминутно повторяющих страшное магическое заклинание: "А что будет, если?.."

- Сзади в дубликатор кладут по одной конфетке, игрушке или видеокассете, а дубликатор их дублирует в неограниченном количестве, - он гордо сверкнул очками на конкурирующую касту Задавак, явно не в первый раз доказывая, что не только Зубрилам доступны тайны этого мира.

- А что еще может дублировать дубликатор, дети?

- Мороженое!

- Кока-колу!

- Джинсы!

- Стереофоны!

- Роликовые коньки!

- Жевательную резинку!

Детишки хором тянули кверху ручки, с нетерпением ловя благосклонный взгляд экскурсовода.

- А теперь, дети, расскажите, как вы получаете эти прекрасные вещи? спросила девушка так, как будто сама ни разу ничего не получала. И пристально посмотрела на мальчика, который не мог жить без штанов.

"Она не зря выбрала мальчика с джинсами", - подумал м-р Хаггард. - "В последнее время на них упал спрос, а его надо регулировать".

- Я нахожу дубликатор, выдающий джинсы, - начал мальчик.

- А как ты его находишь?

- Очень просто: спереди дубликатора на экране показано, что он выдает. Я называю свой размер и начинаю выбирать, какие джинсы мне понравятся. Когда я вижу их на экране, я нажимаю кнопку "ОСТАНОВ".

- А если ты не успеешь нажать кнопку?

- Дубликатор все равно почувствует, какие мне понравились штаны. Потом я сую ладонь в окошко. Ее начинает щекотать. А через минуту открывается крышка камеры, и я беру оттуда свои джинсы.

- А для чего ты суешь в окошко руку?

- Дубликатор узнает по моей руке номер счета моего папы.

- Сколько разных джинсов может быть в дубликаторе?

- Много.

- Сколько "много"?

- Ну, штук сто, - замялся мальчик.

- Ты почти угадал! Сзади в дубликаторе много контейнеров с образцами различных предметов. Когда ты выбираешь нужную себе вещь, то контейнер с ней подается к дублирующей камере, из него в камеру кладется этот предмет, а в другой камере он дублируется. Потом образец возвращается в контейнер, а контейнер - на стеллаж. Так вот, чем больше образец, тем меньше контейнеров. А если он маленький, как, например, конфета, то их там может быть до тысячи. Только вот что ты будешь делать, если не сможешь выбрать себе джинсы?

- А я их получаю всегда дома.

- Как ты это делаешь?

- Я подхожу к стереовизору и говорю: "Хочу джинсы!" Он узнает мой голос и начинает показывать мне мои размеры. Когда я выберу, то говорю: "Вот эти!", или просто "Давай!". И где-то через полчаса получаю их по пневмопочте.

- А сколько они стоят, ты знаешь? - не давая ему передохнуть, и не выпуская инициативу из своих Ежовых Рукавиц, коварная Мата Хари явно шила ему Мокрое Дело.

- Ну, примерно столько же, сколько стоит мороженое, или пачка жевачки, или водяной пистолет, - наивный Желторотик ловко изворачивался, строя из себя простачка.

- А сколько ты можешь купить в день таких разных вещей? - коварство и алчность мадам Помпадур достигли предела.

- Сколько захочу, ведь они почти ничего не стоят, - юный Рокфеллер воображал, что живет при коммунизме.

- А что стоит дорого? - голосом Золушки спросила злая Мачеха.

- То, что нельзя получить в дубликаторе и по пневмопочте, - ответил Пятачок наивному Ослику Иа-Иа и сделал мысленно ему "козу".

- А что нельзя получить в дубликаторе? - у Каштанки после знакомства с Му-Му завелись блохи и стал портиться характер.

- То, что не влезает в его камеру, - яма для Слонопотама никак не выходила на проектную мощность, хотя Ослик Иа-Иа всех уверял, что это его любимый размер.

- Ну, например? - Шарапов упорно делал вид, что, совершенно не фальшивя, насвистывает "Мурку".

- Воздушный велосипед, - Пчелка пыталась проткнуть шарик "стукачку" из Ч.К.

- А как же его тогда делают? - спросила Гюльчатай басом Сухова.