После этого "ХЕ-3" должна была сбросить два укрепленных по бортам лодки основных заряда. И на этот раз она оказалась в затруднительном положении: заряд с правого борта не сбрасывался. Водолазу пришлось снова спуститься, с помощью гаечного ключа вынуть стопорную чеку и сбросить заряд. Затем "ХЕ-3" пошла в обратный путь. Пройдя боновые ворота и канал, ранним утром следующего дня "ХЕ-3" встретилась со "Стиджиеном".
Сверхмалая подводная лодка "ХЕ-1" (командир Смарт) последовала за "ХЕ-3" в сингапурскую гавань. В ее задачу входило найти и подорвать японский крейсер "Миоко" и успеть выйти через проход в боновом заграждении до того, как произойдет взрыв. Но "ХЕ-1" прибыла с опозданием и потому не располагала достаточным временем, чтобы решить эту задачу. В связи с этим Смарт принял решение дублировать действия "ХЕ-3" и подложить подрывные заряды под днище "Такао". "ХЕ-1" подошла к "Такао" и сбросила основные заряды под днищем крейсера, после чего благополучно выбралась из гавани и следующей ночью встретилась со "Спарком".
Пройдя фарватер и следуя в точку рандеву с "Стиджиеном" и "Спарком", "ХЕ-1" и "ХЕ-3" наблюдали сильный взрыв в сингапурской гавани, который, как полагали Смарт и Фрейзер, означал конец крейсера "Такао". Плановые аэрофотосъемки, однако, не показали, что "Такао" получил повреждения, и командир бригады лодок пришел к выводу, что взрыв, который наблюдали на "ХЕ-Ь и "ХЕ-3", не имел никакого отношения к взрыву подложенных под крейсер зарядов. Однако заключение это было слишком пессимистическим. По японским данным, в ночь на 30 июля в сингапурской гавани крейсер "Такао" получил "средние повреждения". Взрывом заложенных лодками зарядов у крейсера разорвало днище. Он плотно сел на грунт и до конца войны оставался в таком положении, Таким образом, сверхмалые подводные лодки "ХЕ-3" и "ХЕ-1" успешно решили поставленную перед ними задачу{95}.
Гибель подводной лодки "Буллхэд"
"Буллхэд" был последней лодкой, которую США потеряли за время войны, и первой, погибшей в проливе Ломбок. На протяжении большей части войны американские, английские и голландские подводные лодки, следуя из базы Фримантл в район своего патрулирования или возвращаясь в базу, пользовались проливом Ломбок. Учитывая навигационные трудности, обусловленные узостью пролива и быстротой течения в нем, а также активность японской ПЛО, следует признать, что гибель только одной лодки - это прежде всего свидетельство высокого мастерства подводников и, конечно, в известной степени удача{96}.
"Буллхэд" оставил Фримантл 31 июля и направился на патрулирование в Яванское море. В августе туда с той же задачей ушли американские подводные лодки "Кэпитен" и "Паффер" и английские подводные лодки "Тэситерн" и "Тороу". Подводная лодка "Кэпитен", возглавлявшая группу, прибыла на место только 12 августа, а через три дня донесла, что не может установить связь с "Буллхэдом".
Согласно японским данным, 6 августа японский самолет атаковал подводную лодку недалеко от острова Бали и добился двух прямых попаданий. По-видимому, это и была атака, которая оказалась для "Буллхэда" роковой. Вероятно, высокие горы острова Бали не позволили радиолокатору "Буллхэда" своевременно обнаружить японский самолет. С гибелью "Буллхэда" число потерянных за время войны американских подводных лодок составило 52 единицы. Из них 50 лодок погибло в центральной и юго-западной частях Тихого океана.
Использование японцами "кайтен", или человеко-торпед
Японское командование планировало ввести в бой "кайтен" в июле и августе 1945 года. С этой целью из лодок типа "I", приспособленных для переброски "кайтен" к месту боевых действий, создали группу, получившую название "Тэмон юнит". Три лодки из этой группы - "I-47", "I-367" и "I-363" были направлены в район Окинавы. Первые две ушли из Японии 19 июня в район, расположенный в 300-400 милях к востоку от Окинавы. Японские документы свидетельствуют о том, что "кайтен" этих лодок не производили атак, однако 21 июня американский войсковой транспорт "Марафон" был поврежден в результате атаки человеко-торпеды. В августе "I-47" и "I-367" возвратились в Японию.
Три другие подводные лодки группы "Тэмон юнит" японцы направили в южную часть Филиппинского моря, где они действовали успешнее. До этого в районе к югу от Формозы в течение нескольких месяцев японских подводных лодок не было, и, естественно, противолодочная оборона здесь оказалась заметно ослабленной. Конвои, правда, по-прежнему сопровождались кораблями охранения, a боевые корабли совершали переходы самостоятельно на скорости, превышающей, как правило, 16 узлов. В апреле объединенный разведывательный,, центр прекратил издание еженедельной карты обстановки, отражавшей деятельность японских подводных сил. Считалось, что японские подводные лодки уже не представляют угрозы, и обеспечение судоходства приняло форму обычной повседневной деятельности. Задачи ПЛО эффективно решали поисково-ударные группы, но в этот момент в Филиппинском море ни одной из них не было. Эскортный авианосец "Тулаги" стоял в сухом доке. Группа с эскортным авианосцем "Анцио", которая потопила в Филиппинском море четыре японские подводные лодки, действовала восточнее Марианских островов.
Подводная лодка "I-53" (командир Ота) первой из группы "Тэмон юнит" 24 июля обнаружила и атаковала конвой, состоявший, по ее определению, из пятнадцати транспортов и трех эсминцев охранения. В действительности же это был отряд из семи танко-десантных кораблей и рефрижераторного судна, эскортируемый сторожевым кораблем "Андерхилл", пятью сторожевыми катерами и тремя охотниками за подводными лодками. "I-53" выпустила две человеко-торпеды и донесла о потоплении двух транспортов.
"Андерхилл" (командир Ньюкомб), идя впереди конвоя, обнаружил плавающую мину примерно в то время, когда японская подводная лодка выпустила "кайтен". Ньюкомб приказал конвою изменить курс, пока он будет уничтожать мину артиллерийским огнем. В ходе выполнения "Андерхиллом" задачи по уничтожению мины гидролокатор засек подводную цель, и Ньюкомб вызвал на помощь сторожевой катер. Он тоже обнаружил цель и сбросил на нее глубинные бомбы. Через несколько секунд "Андерхилл" заметил перископ и сбросил на лодку серию глубинных бомб с установкой на малую глубину. Когда все стихло, на поверхность всплыли масло и обломки. Ньюкомб доложил, что его корабль потопил сверхмалую подводную лодку. Вскоре после этого сторожевой катер обнаружил еще одну сверхмалую лодку, и "Андерхилл" решил таранить ее. В момент тарана раздался сильный взрыв, и в небо взметнулось пламя, полетели обломки. У "Андерхилла" оторвало нос. С "Андерхилла" был снят экипаж. После этого огнем сторожевых кораблей "Андерхилл" был потоплен. А Ота, слышавший взрывы, решил, что выпущенные его лодкой две человеко-торпеды потопили два американских транспорта.
В ночь на 4 августа "I-53", будучи атакованной четырьмя сторожевыми катерами в районе, который расположен в 400 милях восточнее Формозы, выпустила два "кайтен". Ота донес, что через три часа после спуска "кайтен" он слышал два сильных взрыва. В это же время лодка "I-58" (командир Хасимото) патрулировала вдоль линии Гуам - Лейте. 28 июля она атаковала танкер и эсминец противника, выпустив две человеко-торпеды. Хасимото слышал взрыв, который, по его мнению, означал потопление танкера, однако в документах американской стороны это не отражено.
Примерно в 23.00 29 июля "I-58" всплыла и почти сразу обнаружила цель на дистанции 5,5 мили. Лодка срочно погрузилась. Цель шла постоянным курсом почти в направлении лодки, и вскоре Хасимото определил, что это линейный корабль типа "Айдахо". Учитывая условия меняющейся при лунном освещении видимости, Хасимото решил атаковать цель обычными торпедами, а не "кайтен". Без приборов точного измерения дистанции "I-58" было трудно определить скорость цели. Считая, что цель идет со скоростью 20 узлов, Хасимото с дистанции 8 кабельтовых дал торпедный залп шестью торпедами широким веером и наблюдал три попадания.