Некоторые фотографии появились на свет по счастливой случайности. Мета Джонс оказалась возле двери его студии, когда любовник порезал её ножом и загубил это прекрасное лицо. Харри позвонил врачу, затем сам перевязал её. Естественно, сначала он сфотографировал её. Больше уже не будет серьезных фотографий Меты. Некоторые снимки являлись результатом долгой подготовки, планирования, многолетней осторожной работы. Например, кого срочно вызвала принцесса Фрегона, обнаружив своего последнего любовника в объятиях повара, которому в это время следовало готовить лазанью? У него всегда были наготове камеры для разных видов съемки, цветной и черно-белой. "Сфотографируй их! - закричала она. - Я хочу запечатлеть этот момент. Если он станет все отрицать или забудет, я ему напомню!"
Теперь он выложил эти фотографии перед Лайлой на широком столе.
- Конечно, я всегда был деловым человеком, Лайла, но при этом я художник. Я делал эти снимки из любви к искусству, потому что они говорят мне кое-что о жизни.
Сдержанная, бесстрастная Лайла, посмотрев в упор на Харри, наклонилась, чтобы изучить фотографии.
- По правде говоря, я считала, что тебя интересуют только деньги. Не искусство.
Холодная, высокомерная, богатая стерва, подумал Харри, я бы с удовольствием задушил тебя. Он заставил себя улыбнуться. (В этот момент несварение стало мучать его сильнее.)
- Поскреби любого рекламного фотографа, и ты обнаружишь замаскировавшегося художника.
- Позволь мне рассмотреть все внимательно. Это любопытно.
Она приблизилась к поверхности стола; её черные волосы были уложены безупречно, серьги падали на скулы. Она казалась неприступной, абсолютно защищенной. Он испытал желание ударить её. Потом оно прошло.
- Я собирал эти снимки на протяжении последних десяти лет, - без раздражения в голосе пояснил Харри. - Порой мне просто везло. Между прочим, эти фотографии никто не видел. Только Поппи, и то далеко не все.
Он видел, что она заинтересована. Она смотрела на фотографию Поппи и Рафтона, лежащих на пляже.
- Кама Сутра, - произнесла Лайла, подняв свои холодные черные глаза.
- Американская версия.
Она посмотрела другие работы и произнесла:
- Поппи - настоящая бродяга. Она непреднамеренно элегантна.
- Именно это качество подняло её на вершину модельного бизнеса, сказал он, желая избежать обсуждения собственной жены.
Лайла выпрямилась, отвернулась от фотографий и села.
- Итак, чего ты хочешь, Харри?
- Я хочу издать книгу. Большую, толстую, роскошную книгу. Которая будет стоить около ста долларов. Возможно, больше. Хочу устроить выставку в художественной галерее. Впечатляющую выставку. Книге необходима грамотная реклама.
- Зажги мне сигарету, Харри, - сказала она.
В её руке внезапно появилась сигарета. Харри не заметил, когда она достала её из сигаретницы. Он извинился за свою невнимательность, за то, что не предложил ей огонь. Он поднес к кончику сигареты стоявшую на столе зажигалку. Этот подарок от президента нефтяной компании был украшен маленькими рубинами.
Он ощутил аромат, исходивший от её волос и шеи.
- Одержимость?
- О, Харри! - Она улыбнулась. - Ты разбираешься во всем. - Она помолчала. - Думаю, я смогу помочь тебе, - произнесла Лайла после нескольких затяжек.
Харри приготовил себе новый напиток. Он хотел занять себя чем-то.
- Я - это ещё не весь издательский совет, конечно. Я должна буду продать им эту идею. Книга нуждается в финансировании.
- В определенных кругах для неё есть готовый рынок. На самом деле это подарочное издание. Книга для людей со вкусом. Способных оценить утонченность и имеющих для этого время. Не только здесь, но и в Англии, Франции и Италии. По существу, для Парижа и Рима, если ты меня понимаешь.
- Наверно, да, - сказала Лайла. - Я сама дарю время от времени впечатляющие книги.
- Мне нужен престиж. Дело не в том, что я ищу работу. Я отклоняю предложения. Но художник хочет получить особую работу. Не ту рутину, которую предлагают агентства. Такая книга может дать мне дополнительный авторитет. Это идея принцессы Фрегоны. Она - талантливая женщина. Весьма осведомленная во всех областях.
- Замысел хорош. Нам в галерее нужны периодические фотовыставки. Они создают современную атмосферу, - задумчиво произнесла Лайла.
- Все может получиться очень удачно. У тебя есть чутье, необходимое для организации подобных вещей. Я получил письмо от друга из Рио. Он сообщает, какой успех имела выставка Льюиса Филда. Насколько мне известно, её организовали ты и Бенджамен. Ты всегда делаешь такие вещи успешно, Лайла.
Он подождал. Она курила. Он пил. Гроза приближалась. Солнечные лучи залили комнату светом и быстро исчезли. Гром заглушил фортепьянную музыку.
- У меня есть ещё сотни фотографий. Ты понимаешь, что это случайная выборка. Есть потрясающие снимки, сделанные мною в Италии, несколько портретов влиятельных людей, которые придадут выставке значительность. Посетители захотят их увидеть.
- Пожалуй, я могу заставить издателей подумать об этом, - сказала она. - Мне самой надо переварить эту идею.
Он знал, что она в состоянии все устроить. Знал, какую власть она имела в этой компании, откуда шли деньги, кто из её предков и в каком году сделал их. Харри всегда располагал подобной информацией о людях. Он помнил истории об её отце - безжалостном старом разбойнике. Ее мать была Великосветской Дамой, женщиной с огромным бюстом, созданным для ношения роскошных драгоценностей. По слухам, она обладала безупречным вкусом и всегда появлялась только в белых или черных туалетах.
Лайла, мрачная инфанта, медленно потягивала сигарету и смотрела на влажные деревья. Что она видела там, о чем думала? (Как страшно и волнительно было бы уметь читать чужие мысли!) Он знал, что нуждается в ней.
- Я должна все обдумать, - сказала наконец Лайла.
Она словно изрекла одиннадцатую заповедь, саркастично подумал Харри. О, эти богатые женщины! Есть ли на свете более претенциозные создания?
- Я могу свозить тебя завтра на пикник ?
Он представил себе охлаждающееся в холодильнике шампанское, фотографии Лайлы, которые собирался сделать. Она действительно была интересным объектом для съемки. Ее душа была пуста. Тем не менее он продолжил: