- Привет, - раздался знакомый голос.
* Ты... - я подняла глаза. Так и знала, что без этого типа сегодня не обойдется.
* Не пора ли нам поговорить? - Он сидел на краю фонтана и по своей старой дурацкой привычке болтал ногой, - Уверен, я многое могу тебе объяснить, а у тебя накопилось уже достаточно вопросов. Для начала посмотри на это... Возможно тогда ты уберешь коготки и мы сможем поговорить спокойно, а не грызть друг другу глотки, как это обычно случается, - он залез в задний карман джинсов, что-то оттуда выудил и протянул мне.
Я взяла из его рук клочок бумажки... Странно, но сегодня Дьявол меня не раздражал.
* Знаешь. Я ведь и не хочу с тобой драться... Все получается как-то само собой.
Он улыбнулся.
* Знаю. Но так и должно быть. Ты смотри, смотри...
На бумажке был обрывок какого-то письма, без конца и начала, но я поняла сразу, что дал он мне его совсем не из-за смысла. С листа на меня смотрел уже знакомый почерк. Еще не веря всему я вопросительно глянула на Иде. Тогда он вытащил из кармана куртки ручку и несколько строк дописал...
* Значит, это ты... - протянула я, - Я была бы рада отдать тебе то, что тебе принадлежит, но уже не могу....
* Я знаю, - рассмеялся он. - Знаю, что ты попалась на своем любопытстве. Но по правде говоря, иначе и быть не могло. Будь ты человеком, который недостоин носить кольцо, ты ни за что в жизни не смогла бы его надеть.
* И давно ты догадался?
* Порядочно. Как только сопоставил пару фактов. Глядя на твои выкрутасы я сначала думал что ты чокнутая, потом - что идиотка, и только в самый последний момент осознал, что ты просто не умеешь управлять полученной силой. Сегодня я выманил тебя затем, чтобы все объяснить и научить осознанно владеть той мощью, что тебе досталась. Пока ты нечаянно сеешь легкую панику и недоумение, но при твоем темпераменте ты устроишь новую Хиросиму и даже не поймешь этого. Я ведь просил быть очень осторожной с этой штукой. Она существует не для детских шалостей. По крайней мере, не только для них.
Я недоуменно дотронулась до кольца.
* Хочешь сказать, что во всей этой чертовщине виновато оно?
Он выкрутил мне руку.
- Поосторожней, малышка, ты опять делаешь глупости. Виновата ты, потому что по незнанию вызываешь силы и применяешь на окружающих.
* Чем мне руки выламывать, лучше объясни, - взвизгнула я.
* Три полосы - желтая, белая и бриллиантовая - три силы, на которых держится мир. У каждой силы - свой бог-покровитель. Желтая - земля и огонь. Белая - воздух и вода. Про третью я пока промолчу, она сейчас бездействует и самых худших бед с ней ты сотворить не сможешь.
* А теперь слушай внимательно, - продолжал он. - Когда ладонь не расправлена, заметь, что большой палец ложится как раз на кольцо. Если этим пальцем даже легонько провести по нему, ты вызываешь ту силу, на какой цвет легло твое движение. И при этом надо четко и ясно представлять, что именно ты хочешь сделать. Поняла? Очень четко, до малейших деталей, иначе твой приказ может быть понят неверно или приобрести большие масштабы, чем тебе хотелось бы. Итак, если ты хочешь, чтобы квартиру декана залило кипятком, берешь белую полосу и желательно сообщить сколько литров надо вылить, а то вода до бесконечности литься будет. А если хочешь сжечь дотла родной институт - тогда вызывай желтую. Только не переборщи.
* Что за ерунда, - перебила я. - Хочешь сказать, что этим кольцом я могу вызвать четырех элементалов и диктовать им свою волю?
* Абсолютно верно. Проверь, если хочешь. Только не надо делать ничего катастрофического. Давай, давай, - подбадривал он меня, шутливо подталкивая.
Темный закоулок, где мы стояли, был пуст, окна близлежащих домов черны. Самое подходящее место для экспериментов. Может, над Иде как-нибудь извращнуться, подумала я.
* Э-э, нет, это у тебя не выйдет, - засмеялся он.
Черт, я и забыла, что он мысли читает.
* Учти, что желтой и белой полосой ты можешь управлять только неодушевленными предметами, причем чем меньше в объекте будет синтетических примесей, тем шире будут твои возможности. Ты, конечно, можешь снова позариться на мои трусы, но не стоит, наверное. Вон подходящий объект, - он ткнул пальцем куда-то в сторону.
Там на асфальте валялась скомканная газета, наверное ветром из урны вынесло. Не став упрямиться и долго думать, я решила сделать с ней самое банальное - поджечь.
Но уже положив палец на кольцо, я остановилась в недоумении.
* Господи, что теперь стряслось? - спросил он.
* Я... я не помню, какая полоса сверху, а какая снизу, - проблеяла я.
* Хм... дай руку.
Я протянула ему лапку и он взял ее в свою. Нежно так, ласково. Ладонь у него была такая мягкая, теплая, но в то же время такая сильная... Вдруг я обнаружила, что в ста метрах шумит прибой, на небе рассыпана куча звезд, сверчки поют в камышах... а я тут с Иде, вдвоем и, как ни странно, мы друг друга еще не задушили... Удивительное чувство. И только я прониклась обстановкой и приготовилась к романтическому продолжению, как резко отпустил мою руку и, отвернувшись, произнес громко и равнодушно:
* Белая наверху, желтая внизу.
Как?! И это все? Внутри меня снова просыпался вулкан. Надо же, первый раз в жизни мы наедине и не деремся, а он - белая наверху, желтая внизу... Хам!
Ну и фиг с ним. Я посмотрела на газетку, живенько представила ее себе в адском пламени и провела по кольцу.
Злая я была, обиженная, остыть надо было прежде чем экспериментировать. Несчастный газетный обрывок под напором моих эмоций полыхнул вверх метра на три, только искры полетели. Иде аж в сторону шарахнулся. Я бы тоже рада была шарахнуться, только вот никак не могла сдвинуться с места, так и стояла как приклеенная.
* Э.... А потише нельзя было? - неудачливый любовник старательно перетряхивал волосы, вытаскивая угли из косы.
* Нельзя, - огрызнулась я.
Пижон несчастный. За косичку свою вон как волнуется, ниче, ща мы тебя потушим. Будешь знать, как во мне самые светлые чувства обманывать. Как я и рассчитывала, ведра холодной воды из фонтана оказалось вполне достаточно.
Он медленно поднял на меня глаза, так же неторопливо откинул со лба насквозь мокрые пряди. Че-то жутко мне от этого взгляда стало...