- Вышвырните его отсюда! - бросил Смит.

- С удовольствием! - отозвался Римо.

Дик Бралл, в ушах которого все еще стоял звон, тут же был выброшен из кабинета и, сидя на полу, заскользил по коридору навстречу стене, издали казавшейся особенно внушительной. Не в состоянии остановиться, Бралл закрыл глаза и приготовился к неизбежной встрече.

Тем не менее перед самой стеной Большому Дику как-то удалось извернуться вправо, и он, открыв глаза, обнаружил себя в лифте. Ноги Бралла уперлись в заднюю стенку кабины. Двери автоматически закрылись. Даже не пытаясь подняться. Дик Бралл нажал кнопку первого этажа.

Римо, Чиун и Харолд В. Смит в нерешительности переглянулись.

Смит поправил галстук и откашлялся. Мастер Синанджу выжидал. Молчание нарушил Римо.

- Вы, - с горечью сказал он, - мне не отец.

- Если бы!.. - закрыв глаза, вздохнул Чиун.

- То есть? - насторожился Римо.

Избегая взгляда своего ученика, учитель уставился в потолок.

- Это ужасная правда. Император Смит - твой настоящий отец. Я знал это много лет.

- Чепуха!

- Посмотри повнимательнее. У тебя его нос.

- Как бы не так, - указывая пальцем на патрицианский нос Смита, возразил Римо. - Мой нос не имеет с этим ничего общего.

- Римо, - неловко начал Смит, - я понимаю твое замешательство.

- Он не может быть моим отцом, - горячо продолжал Римо, - потому что если он мой отец, то его жена - моя мать. А я видел свою мать. Она красивая женщина~

- ~которая, кстати, сказала тебе, что ты знаешь своего отца, - добавил Чиун.

- Ну-у, - упавшим голосом протянул Римо.

Грациозным жестом Чиун указал ему на Харолда В. Смита.

- Смотри, принц Римо, вот твой настоящий отец!

- Не называй меня так! - сердито отмахнулся Римо. - Фантастика какая-то! Должно быть, это одна из иллюзий проклятого Голландца.

- Можно проверить, - сказал Смит. - Я сейчас позвоню своей жене. Она подтвердит то, что уже сообщила.

Римо заколебался.

- Боишься узнать правду? - спросил шеф.

- Нет. Давайте!

Смит потянулся к телефонному аппарату.

Неожиданно в коридоре звякнул лифт.

- Кто-то идет, - предупредил Чиун.

- Да еще с оружием, - проворчал Римо. - Я чувствую запах пороха.

Заняв позиции по обе стороны двери, ученик с учителем ждали, когда она откроется.

В дверь просунулся ствол автомата.

Харолд В. Смит оцепенел.

- Уинстон! - выдохнул он.

И тут в воздухе одновременно мелькнули руки Римо и Чиуна.

- Нет! - крикнул Смит.

Но было уже поздно.

Глава 34

Уинстон Смит увидел дядю Харолда, едва переступив порог кабинета. Всю дорогу над Атлантикой в чреве самолета "С-130" Уинстон репетировал про себя обличительную речь. Когда ему незамеченным удалось выскользнуть из грузового самолета на военно-воздушной базе Макгир и сесть в такси, он помнил ее уже наизусть.

Но когда дядя Харолд ошеломленно заморгал, глядя на мушку МВП, все заготовленные слова разом выскочили из памяти молодого человека.

Тут автомат в его руках защелкал как сумасшедший. Все произошло в мгновение ока. Уинстон даже не успел прикоснуться к спусковому крючку.

Когда в глазах его посветлело, парень заметил исчезновение всех магазинов и с недоверием приблизил автомат к лицу.

И только тут ощутил, что с обеих сторон его кто-то стоит.

Один маленький и очень, очень старый. Азиат. Другой высокий, худой и какой-то смутно знакомый. Оба держали в руках обоймы от автомата.

- Хорошая пушка, - сказал высокий.

- Да пошел ты! - проворчал Уинстон, наводя на него ствол. - В патроннике остался еще один.

- Мы всегда оставляем шансы, - с недоброй улыбкой отозвался высокий.

- Не связывайтесь со мной. Я из отряда спецназначения "Котики".

- Вот как? Посмотрим, как ты будешь перебирать ластами, поднося эту игрушку к своему носу.

- Твою мать! - зарычал Уинстон, нажимая на спусковой крючок.

МВП содрогнулся. Выстрел был сделан в упор, и промах исключался. Полностью.

Но когда отгремел выстрел, высокий тип с мертвыми глазами и недоброй улыбкой стоял на своем месте как ни в чем не бывало. Он должен был бы рухнуть на пол с раной в бедре, но вместо этого только самодовольно развел руками.

Уинстон Смит недоуменно заморгал. Ему показалось или парень действительно успел сделать шаг в сторону, а затем вернуться обратно?

- Вот и все твои шансы, - хмыкнул высокий холодно улыбнувшись.

- Твою мать! - повторил мальчишка в камуфляже и с разрисованным лицом.

- Ты похож на мою мать, - всмотревшись в его лицо, с недоумением сказал Римо. - Особенно глаза.

Чиун резко схватил мальчишку за плечи и развернул к себе.

- Кто ты? - спросил он, рассматривая черно-зеленые полосы на его лице.

- Уинстон Смит. А тебе какое дело?

- Если ты Уинстон Смит, то почему у тебя лицо Римо?

- Кто такой Римо?

- Это я, - откликнулся Римо, поворачивая парнишку к себе, чтобы лучше его рассмотреть. - Он совсем на меня не похож.

- Посмотри повнимательнее, Римо, - дрожащим голосом произнес Харолд В. Смит. - И ты увидишь сходство.

- Ничего подобного, - огрызнулся Римо. - Это ведь ваш племянник, верно? Тот самый, которому вы меня заставили отправить письмо с прощальным поцелуем?

- Чертовски верно, - с горечью признался Уинстон Смит.

- Неверно, - сказал Харолд В. Смит.

- Что? - насторожился Уинстон Смит.

- Вот живое доказательство того, что я твой отец, Римо, - произнес Смит, выходя из-за стола. - Он мой внук и твой сын.

- Ты же говорил, что ты мой дядя! - выпалил парнишка.

Смит печально покачал седой головой.

- Я солгал, чтобы скрыть от тебя тайну твоего происхождения.

- Не верю, - в один голос воскликнули Римо и Уинстон.

- Эйя! У Римо есть сын! - захлопал в ладоши Чиун.

- Наверно, ты всегда хотел, чтобы у Римо был сын, мастер Чиун?

- Да. Тот, кого можно обучить Синанджу. Подходящий наследник Дома. Но вы только посмотрите на него! Он еще белее Римо. Весь провонял гамбургерами и алкоголем и думает, что он морской лев.

- Я из отряда спецназначения "Котики", - поправил Уинстон Смит. - Это означает~

- И носит с собой столь нелепую стреляющую палку, что просто удивительно, как он до сих пор не застрелил сам себя, - закончил Чиун.