- Не знаю, может, ты и прав, - вздохнул Петр, - но у меня дважды сорвалась свадьба, - похоже, вообще не суждено жениться. Ладно, что мы все о грустном, расскажи лучше, как себя чувствует Раиса Васильевна.

Лев Ефимович охотно стал описывать все перипетии сложной, но успешной операции, проведенной немецкими специалистами; признал, что решающую роль сыграл все же донорский костный мозг, самоотверженно пожертвованный сестре Анфисой Васильевной.

Потом рассказал, как жил в Мюнстере, как удалось ему разыскать семейство своей единственной тети... Но тут как раз подъехали к "Метрополю".

- Доскажу вечером, - пообещал Лев Ефимович, выходя из машины. - Мы с Фисой будем ждать вас в главном зале в половине седьмого. А с тобой, Петя, добавил он, отдавая услужливому швейцару свой объемистый чемодан, - нам еще нужно обсудить кое-какие дела. - И вместе со свояченицей скрылся в дверях гостиницы.

Лимузин повез семью Юсуповых домой, на Патриаршие пруды.

- Не знаю, право, что мне делать с квартирой на Зубовской... - Петр вопросительно посмотрел на родителей. - Жить я там не хочу - покупал для нас с Юлей. Думал отдать Яневичам, а им даже останавливаться там тяжело. Продать, что ли?

- По-моему, сейчас ты во власти эмоций. Это пройдет, - рассудительно заметил отец. - Неужели при твоей занятости, найдешь время вновь заниматься квартирным вопросом? Или собираешься обойтись без собственной квартиры?

- А я понимаю Петеньку, - печально молвила Светлана Ивановна. - Жаль, конечно, времени и сил, затраченных на эту квартиру, но что теперь поделаешь? Придется пойти на это еще раз!

Подумала и неожиданно предложила:

- Почему бы тебе, сын, раз сам жить там не хочешь, не отдать эту прекрасную квартиру деду с бабушкой? Уж больно далеко их Марьино! вздохнула она.

- Я уже думал об этом, мама, - с сомнением покачал головой Петр. - Но вряд ли им удобнее ездить на дачу из центра.

- Ничего страшного! Не так уж часто приходится ездить. Подумай еще, сынок! Они заслужили жить в лучшем районе. Петр согласно кивнул, и разговор прекратился.

Семья Юсуповых появилась в фешенебельном зале ресторана в "Метрополе" ровно в назначенное время. Лев Ефимович со свояченицей уже ждали их за столиком, в дальнем углу от эстрады. Увидев своих гостей, еще издали приглашающе помахали им рукой.

Ужинали при свечах, стол роскошно сервирован, публика изысканная, и девочки Наденька и Оля - никогда еще не бывали в такой обстановке изумленно таращили материнские ярко-синие глаза. Взрослые испытывали грусть, соответствующую скорбной дате, по случаю которой собрались.

Сначала все речи были посвящены трагической гибели Юленьки и воспоминаниям о ней. Все горько сожалели - мало ей суждено было пожить на белом свете - и выражали надежду, что на том свете Бог ее вознаградит. Чувствовалось, что боль утраты уже приглушена насущными житейскими заботами. Разговор постепенно переключился на текущие дела.

Лев Ефимович закончил рассказ об операции и о состоянии здоровья жены; о том, как нашел свою родственницу; поделился впечатлениями о жизни в Германии.

- Нам до них еще шагать и шагать - богато живут! - заключил он. - Даже иммигранты, вроде семьи моей тети, обеспечены как большинству нашего населения и не снилось.

- Но почему такая разница? Ведь наша страна богаче Германии, машинально высказалась Светлана Ивановна. - Почему мы нищие по сравнению с ними?

- Потому что там честные, совестливые люди и работают намного лучше, убежденно ответил Яневич. - Наша страна богаче только природными ресурсами, а они разворовываются, как и многое другое. У них нет такой коррупции и бандитизма.

- Но и в Штатах общество заражено коррупцией и бандитизмом, а страна богатая и уровень жизни высокий, - возразил ему Михаил Юрьевич. - Может, все-таки причина в другом?

- В чем же, по-твоему? В людях? - скептически покачал головой Петр. Да платили бы нашим за труд хоть половину того, что там, - работали бы вдвое лучше!

- Не в людях дело, а в законах! Вернее, в их соблюдении! - уверенно заявил Михаил Юрьевич. - Говорю как юрист. В США, не говоря уже о Германии, строго чтят закон и преступники любого ранга рискуют оказаться за решеткой.

Сделал паузу и мрачно констатировал:

- А у нас, как вы знаете, снизу доверху плюют на закон. Кто обокрал страну и народ на миллиарды - остаются безнаказанными! - И вопрошающе обвел всех взглядом. - Откуда же взяться богатству? Так и останемся нищими, пока в стране не будет царить закон. Я всегда твердил об этом!

Возражать никто не стал - понимали, что он прав.

- Лев Ефимович, а какой вопрос ты хотел со мной обсудить? - пользуясь паузой, напомнил Петр. - Что-нибудь срочное?

- Да, дело не терпит отлагательств, - подтвердил Яневич. - Я ведь на прииск наведываюсь от случая к случаю, вот там и возникли проблемы. Отходы нашего производства загрязняют окружающую среду, нарушают экологию.

- Но проектом предусмотрены очистные сооружения. Разве они не функционируют?

- Вероятно, допущены ошибки, но мне некогда с этим разобраться. А проблема серьезнейшая!

Посмотрел на своего молодого компаньона и не скрывая тревоги продолжал:

- Вот я и прошу тебя срочно найти хорошего специалиста, чтобы этим заняться и предотвратить беду. Знаю, как сильно ты загружен, - извиняющимся тоном добавил он, - но не могу взять это на себя, пока не привезу домой Раису Васильевну. А пустим дело на самотек - произойдет катастрофа!

- Да уж! - озабоченно согласился Петр. - Это не только убыток для прииска, но беда для всего края. Хорошо, я немедленно приму меры. Есть у меня на примете подходящий человек.

И объяснил обрадованному Яневичу:

- Это крупный специалист, эколог с мировым именем. Надеюсь, сумею его уговорить - если предложим пост исполнительного директора по защите окружающей среды. Ты не против включить такую должность в совет директоров?

- Ну конечно! Назови хоть груздем, если согласится полезть в наш кузов, - очень довольный предложенным решением, пошутил Яневич. - Действуй, Петя, по своему усмотрению. Я заранее со всем согласен!

Петр, конечно, имел в виду Василия Савельевича Волошина, - никого другого он в этой важнейшей и приобретающей все большее значение области попросту не знал.