- Как там дела? - Скитович мокрый, вхщних плавках, бодро вынырнул из ванной.

- Плохо. - Гаркавый выглядел растерянным. - Ей стало хуже.

Скитович удивленно присвистнул:

- Но ведь все было нормально?

- Какое-то там постравматическое осложнение. Ее отправили сюда, в Москву, на операцию.

- Дела... - Скитович потеребил затылок. - И что теперь?

- Я еду к ней. - Гаркавый решительно встал.

- Куда?! - Скитович широко расставил руки. - Не пори горячку - нам лучше лишний раз не светиться!

- А вдруг она сейчас умирает? - Гаркавый сделал несколько шагов в сторону двери.

- Зачем гадать? Вот телефон - позвони. - Друг мягким движением руки остановил его.

- Может, ты и прав...

- И это гораздо быстрей, - видя, что Гаркавый колеблется, добавил он.

- Убедил. - Гаркавый вновь прильнул к телефонной трубке. - Алло, справочная? Мне телефон Российского нейрохирургического центра, операционный блок, пожалуйста. Спасибо. - Он нажал рычаг. - Сейчас... Алло, нейрохирургический центр? Я мог бы у вас узнать? К вам сегодня девушка поступила, Кокорина Елена Валерьевна... Идет операция? - Гаркавый потер висок. - Перезвонить через час? Хорошо. - Он положил трубку и рухнул на кровать. - Ну доберусь я до вас, козлы! - Он судорожно сжал кулаки.

- Успокойся. - Скитович, как был - мокрый и в плавках, - присел на край кровати. - Все будет хорошо.

Гаркавый молчал.

- Час - не большой срок. Мы ей сейчас все равно ничем не поможем, а доводить дело до конца за нас никто не станет.

Гаркавый грязно выругался и, видимо, что-то решив для себя, резко встал.

- Верно. Обратной дороги нет: пока во всей этой конторе существует некий мозговой центр, будет литься кровь. Мы должны добраться до него любой ценой.

- Вот это другой разговор! - Скитович зашлепал за полотенцем. - А то раскис. Врачи сделают свое дело - сделай ты свое.

- И сделаю! - Гаркавый придвинул сумку. - В какой коробке патроны к пистолету?

- В банке из-под кофё~. - Скитович натянул брюки.

Гаркавый зарядил обойму и вставил в пистолет.

- А ты классно стреляешь, - похвалил он друга.

Скитович улыбнулся:

- У меня был хороший учитель: майор Кубряков. Он всем курсантам рассказывал одну и ту же восточную притчу. Думаю, кто до конца в нее вник, уже не мог стать плохим стрелком. .

- Что за притча? - вопросительно посмотрел Гаркавый. - Я тоже кое-чему научился в жизни из притч.

- Да простенькая такая, может, ты ее слышал. - Скитович достал из сумки автомат и ветошь. - О мастере стрельбы из лука и его ученике.

- Что-то не припомню такой.

- Возьми. - Скитович протянул Гаркавому кусок тряпки. - Оружие любит уход. Так вот, - начал он, - жил в Китае мастер стрельбы из лука и был у него ученик. Десять лет тот постигал премудрости стрельбы и, как ему показалось, достиг совершенства. Действительно: стрелы точно ложились в цель, сколько бы раз он в нее их ни посылал. И тогда ученик говорит Учителю: "Я точно попадаю в цель, значит, я уже научился стрелять?" "А ты знаешь, почему попадаешь?" - спросил Учитель. "Нет", - честно признался ученик.

"Тогда ты еще не научился стрелять", - сказал Мастер. Еще три года ученик провел в непрерывных занятиях, и стрелы так же точно попадали в цель, ибо точнее их послать было просто невозможно. И тогда он вновь пришел к Учителю и спросил:

"Гуру, лучше меня в провинции никто не владеет луком - неужели я еще не научился стрелять?" "А ты знаешь, почему попадаешь в цель?"- последовал вопрос.

"Да", - уверенно сказал ученик. "Вот теперь ты научился стрелять", сказал старый Мастер. - Скитович с хитрецой посмотрел на Гаркавого.

- Толковая история, - одобрил тот, - только я до конца в нее не въехал.

- Да туг, по-моему, нет ничего мудреного: когда ты знаешь, что все делаешь правильно, разве можно промахнуться?

Абсолютная вера, иначе говоря.

- Да, вера в дело - это серьезная штука. - Гаркавый щелкнул обоймой. В карате тоже так: сначала учишься делать правильно, затем учишься верить в себя по-настоящему, и только потом ты в состоянии понять, совершенно твое умение или нет. Похоже, ученик, о котором ты рассказал, не только кое-чему научился, но и кое-что понял.

- Именно. - Скитович положил вычищенный автомат обратно в сумку. Кстати, старайся при стрельбе целиться не по мушке, а по стволу. Дай покажу. - Он взял у Гаркавого пистолет и прижал к правому боку. - Прижимай его плотно к телу и целься поворотом туловища: все остальное - для кино. Выживает тот, кто стреляет первым. Пока будешь выставлять руку да искать глазами мушку, тебя ухлопают трижды. Реальный ближний бой - это не киношные трюки.

- Знаю.

В дверь негромко постучали. Гаркавый машинально сунул пистолет в карман и посмотрел на друга.

- Кого еще принесло? - прошептал тот.

- Я открою.

- Давай, а я тебя подстрахую. - Скитович схватил сумку и, бесшумно ступая, скрылся в ванной.

Гаркавый подошел к двери:

- Кто?

- Служба сервиса, - донесся тонкий мужской голос.

- Нам ничего не нужно!

- Зачем так категорично?

Гаркавый скосил глаза на дверь ванной: из щели показался зрачок дула.

- Сейчас. - Он повернул ключ и, придерживая дверь ногой, выглянул: в коридоре стоял патлатый парень в темных очках "терминатор".

- Девочки нужны? - обыденно поинтересовался тот. - Пятьдесят баксов час.

Гаркавый перевел дыхание.

- Обожди, посоветуюсь. - Он прикрыл дверь. - Слышал? Девочек предлагают, - сообщил он другу.

- Давай! - Тот чуть не вывалился из двери. - Мне уже сперма в голову бьет!

- Озабоченный. - Гаркавый покрутил пальцем у виска и, приоткрыв дверь, бросил сутенеру: - Пришли одну.

- Договорились. - Парень заспешил по коридору.

Гаркавый на мгновение пожалел о поспешно принятом решении, но, глянув в маслянистые глаза друга, махнул рукой:

- Только, чур, трахаться будешь в ванной. Я хочу дозвониться до центра.

- Идет, - согласился Скитович. - А может, спустишься на часок в кафе? тут же предложил он.

- Да пошел ты!

- Понял. - Скитович вновь упаковал автомат. - Сейчас мне другое оружие понадобится.

- Смотри, потом ствол не отчистишь, - предупредил Гаркавый.

- А-а-а, - махнул рукой тот.

В дверь вновь постучали. Скитович пригладил рукой волосы и кинулся открывать: на пороге возникла длинноногая раскрашенная блондинка.