"Что тревожит тебя, Госси, о чем ты не рассказала родителям?" Он послал ей образ сцены панического бегства в направлении стоянки такси.

"Ничего особенного..."

"Ты действительно так думаешь?"

"Ну, хорошо. Однажды вечером мы получили разрешение съездить в порт Альтаира на концерт". И сестра передала ему мысленную картину, как они все поехали туда. Но чувствовалось, что она по-прежнему что-то скрывает. "Афра, тебе ни к чему все подробности!"

"Извини!"

"Дело в том, что концерты на Альтаире отличаются от наших. Я не имею в виду музыку. У них просто... чересчур откровенные представления".

"Как это?"

Со времени первой встречи с капитаном грузового корабля Афра не упускал случая пообщаться с командами и других кораблей, увидеться с людьми различных рас и всех цветов кожи. Ему нравилось слушать чужие языки, странные фразы, которые время от времени произносили космонавты. Большинства этих фраз Афра не понимал. Зачастую ему не удавалось найти человека, который согласился бы объяснить ему эти непонятные слова. Некоторые Таланты способны прорываться к истинному знанию сквозь ограждающие его мысли, но Афра знал, что сможет сделать это не раньше чем через несколько лет. Теперь же, когда вернулась Госвина, возможно, она поможет ему. И он больше не собирался прерывать ее рассказ своими вопросами.

"Они гораздо более откровенны, чем мы".

Афра чувствовал, как девушка тщательно подбирает передаваемые ему мысли, то есть она, как и родители, щадит его. Но ему было уже больше шести - почти семь!

"Да, Афра, ты очень умный для своих лет, иначе Хазардар не поручал бы тебе такие задания. Но тот концерт был для взрослых, Афра, ты бы его не понял и он бы тебе не понравился", Афра уловил ее отвращение.

"Но я же не стану вести себя как сумасшедший альтаирец, Госси. Пожалуйста, покажи мне!"

"И не упрашивай, Афра! У меня нет ни малейшего желания засорять подобными вещами твое юное сознание. Послушай! - Неожиданно ментальное прикосновение Госвины стало до неприятного жестким. - Не пытайся проникнуть в мои мысли, иначе я тебе больше ничего не расскажу!"

Афра тут же уступил, так как чувствовал, что Госвине не терпится рассказать ему нечто важное, а ему вовсе не хотелось лишиться этой информации.

И Госвина рассказала ему о той неловкости, которую она испытала при "непристойном публичном проявлении влечения", как она это назвала, причем в процессе рассказа девушка настолько плотно закрывала свое сознание, что он не смог уловить даже проблеска того, что на самом деле заставило ее так внезапно покинуть концертную площадку. Афра никогда не слышал слова "непристойный", но, ощутив эмоциональную окраску термина в сознании сестры, понял его отрицательный смысл.

"Музыка была прекрасная. Музыка всегда прекрасна, - продолжала Госвина, - но потом они все испортили. Ровена ушла вместе со мной. Я была рада этому, потому что она еще слишком мала, чтобы видеть подобные вещи, даже если учесть, что это ее родная планета и ее всем этим не удивишь. Тогда-то я и узнала, что на самом деле причиной приглашения такого количества Талантов на Альтаир был не кто иной, как она. Понимаешь, Ровена настоящая Прайм, поэтому она и не может уехать с Альтаира, сам знаешь, как плохо Праймы переносят космические путешествия. Так что ФТиТ организовала эти курсы, чтобы сформировать для нее подходящую команду для работы, когда она повзрослеет и получит собственную Башню Прайм".

"Но у тебя ведь нет космической болезни?"

Афра испытал бы неприязнь даже к любимой сестре, если бы это было не так.

"Конечно нет. Но я же всего лишь Т-6. Космической болезни подвержены только Праймы. Все на курсах думали, что Ровена - обычная Т-4. - Лицо Госвины вспыхнуло от гордости, что она была первой, кто узнал правду. Она немного младше меня, но гораздо сильнее. Ее обучает Сиглен, так же как и нашу Капеллу когда-то. Думаю, что все Праймы когда-то были маленькими, а затем взрослели, как и Ровена, - задумчиво добавила Госвина. - Она сирота. Вся ее семья, все, кто ее знал, погибли под грязевой лавиной, когда ей было всего три года. Говорят, что вся планета слышала ее крик о помощи. Госвина не стала пересказывать, что слышала о действиях Сиглен в то время, так как не считала возможным критиковать Прайм ни при каких обстоятельствах. - Но Ровена очень сильная и такая умная, щедрая, храбрая. Я никогда не смогла бы сделать то, что сделала она, когда на нас налетели эти ужасные хулиганы..."

"Налетели на вас? А разве на Альтаире есть банды?"

Так вот о чем Госвина не рассказала родителям, чтобы они не расстроились за дочь, которой нанесли оскорбление. Афра все понял.

"Так, значит, Альтаир - варварское место?"

"Нет, Афра, не варварское. На самом деле оно очень утонченное и гораздо более открытое миру, чем Капелла, и они не руководствуются методизмом. Эти мальчишки не причинили мне никакого вреда. Просто я испугалась. Как бы то ни было, Ровена легко разобралась с ними. - Афра почувствовал в мыслях Госвины оттенок удовлетворения. - Она просто отшвырнула их с дороги - так, как мы отмахиваемся от мух, и сделала это без всякого усилителя типа гештальта, которое помогло бы ей. А потом она вызвала такси, и мы спокойно добрались до Башенного комплекса. Тогда-то я и рассказала ей о тебе".

"Обо мне?"

"Да, мой любимый братец, о тебе. Потому что ваши сознания подходят друг другу. Я знаю, это действительно так. - Афра услышал, как сестра похлопывает рукой по стене, чтобы подчеркнуть эти слова. - И Ровена пообещала мне, что пригласит тебя на курсы на Альтаир, когда ты подрастешь".

"Она пригласит меня? И я буду так далеко от тебя..."

"Афра, дорогой, такие Таланты, как мы, находятся друг от друга не дальше, чем на расстоянии полета мысли".

"Но я ведь не смог установить контакт с тобой, когда ты была на Альтаире!"

"Но сейчас-то я дома... И до Южной станции ты сможешь достать очень легко. А теперь нам пора вставать. Тебе нужно заниматься и заниматься, чтобы ты был готов, когда понадобишься Ровене".