- Ты не посмотришь сначала это? - Шив протянул тонкую книжицу в голубом переплете с потемневшими от времени страницами.
С другой стороны стола я едва могла разглядеть бисерный почерк, не говоря уж о том, чтобы что-то про честь.
Коналл нахмурился, достал из кармана лупу и, тихо мурлыча себе под нос, принялся изучать книгу.
- "Таинства Мизаена"? - Он изумленно поднял голову. Шив кивнул.
- Дневник, работа вновь посвященного, я думаю. Джерис извлек откуда-то пачку пергаментов и стал перебирать ее, что-то выискивая.
- Здесь же масса всего по дальновидению, - выдохнул Коналл и посмотрел на Шива. - Я правильно читаю. Здесь говорится, что они могли не только видеть, но и слышать.
- Верно. Посмотри на следующей странице
- Вот! - Джерис выхватил листок из своих записей. - Есть упоминание о "Мореплавании" Д'Оксира. Думаешь, это та книга, что мы нашли прошлой зимой?
Они с Коналлом склонились над столом. Шив и Дарни терпеливо наблюдали.
- Никто не хочет рассказать мне, в чем все-таки дело? - едко спросила я.
Дарни открыл рот, но Шив опередил его.
- Думаю, тебе можно доверять.
- О да, - ввернул Джерис, бросая на меня нежный взгляд, что меня слегка встревожило.
- Видишь ли, помимо странных снов, есть еще кое-что, что могло бы рассказать нам о падении Тормалинской Империи.
- Хотя и сны важны. - Коналл поднял палец. - Мы только-только начинаем составлять по крупицам фактов те события, что произошли на самом деле. Столько сведений было утрачено!
- Верно, и не только исторических. - Шив колебался.
- Я слушаю, - напомнила я.
- Мы провели огромную работу в Хадрумале, пытаясь выяснить, почему некоторые предметы вызывают у людей те странные сны. У нас нет заклинания, которое давало бы подобный эффект, но давно известно, что древние тормалинцы умели делать много такого, чего мы еще не научились воспроизводить. И вот теперь благодаря обилию материала появился шанс провести серьезное исследование.
Шив пригладил волосы.
- Не стану утомлять тебя подробностями...
- Премного благодарна, - пробормотала я. - Извини, продолжай.
- Создается впечатление, будто перед нами новая - вернее, древняя разновидность магии.
У него был вид человека, только что проигравшего в руны свое наследство.
- Не понимаю.
- Она коренным образом отличается от всего, что мы нынче называем магией. Она вообще не основана на стихиях.
- Прости, но до меня все равно не доходит. Шив досадливо щелкнул языком.
- Ты знаешь, что магия основывается на манипулировании той составной частью...
- Нет, не знаю.
Все уставились на меня как на какое-то невиданное чудо.
- Слушайте, я никогда не имела дел с магами, - стала защищаться я.
- Воздух, земля, огонь и вода, - громко заговорил Дарни из угла кабинета. - Маги являются на свет с врожденной способностью понимать и манипулировать одной из этих стихий. Благодаря обучению они могут управлять остальными. Это и есть магия.
- Ну, это, конечно, не все, но в основном именно так она работает. Шив устремил на меня серьезный взгляд. - Но магия, окружающая эти вещи, не имеет ничего общего со стихиями.
- Что же она такое?
- Если б я это знал, то претендовал бы на кресло Верховного мага.
- Мы знаем, что она привлекает некоего рода силу, - вмешался Джерис. В одних местах она сильнее, чем в других, но нам не удалось найти никаких общих факторов. Мы называем это "эфир" - я имею в виду источник силы. Здесь есть упоминание... - Он перетасовал свои записи.
"Эфир". Милое ученое словечко, означающее, если я правильно запомнила, "разреженный воздух" или "тонкая материя". Надо полагать, простой человеческий язык не столь доверителен.
- Так что вы действительно знаете?
- Единственное, что у нас есть, - это фрагменты старинных тормалинских писаний и искаженные легенды таинственных культов. - Коналл для убедительности наклонился вперед. - И здесь могу пригодиться я. Я посвященный Полдриона. Это семейное жречество, усыпальница на нашей земле, а старики здесь, в округе, весьма набожны, поэтому мы поддерживаем традицию. В прошлом году я сломал руку, рана загноилась, и я целый сезон проболел, утешаясь тем, что сравнивал все наши записи.
Умеют же некоторые хорошо проводить время, поду мала я.
- Я наткнулся на указания, как производить манипуляции, которые жрецы называют чудесами, и обнаружил, что, следуя им, действительно могу творить чудеса.
- Это звучит невероятно...
Я махнула Джерису, чтобы не перебивал.
- Вовсе нет. Большинство религий - чистейшей воды обман, но я сама видела, как некоторые жрецы делали штуки, которые я не могу объяснить. Продолжай, Коналл.
- Позволь, я тебе покажу.
Старику явно до смерти хотелось выступить со своим фокусом.
- Валяй.
Он поставил свечу в центр стола и продекламировал какую-то тарабарщину. Я нахмурилась, когда фитиль затлел.
- Талмия медрала элдрин фрес, - повторил старик, и загорелось пламя.
Когда оно погасло, я повернулась к Шиву.
- Но откуда известно, что Коналл не прирожденный маг и просто не осознавал этого раньше?
- Магический талант невозможно скрыть, обычно он проявляется в детстве.
- Ты поджигаешь свою постель или заставляешь колодец перелиться, добавил Дарни на удивление бес страстно.
Шив кивнул.
- Как ни утаивай, это обнаружится. Некоторые таланты проявляются позднее, но самый старший возраст - по записям - по-прежнему семнадцать. Коналлу больше пятидесяти. В любом случае я мог бы определить, если б это проявилось стихийно. Я бы почувствовал.
Я уставилась на тонкую струйку дыма, вьющуюся от свечи. Что-то скреблось в глубине моей памяти.
- Ну-ка повтори.
Коналл повторил свой фокус, и я поймала себя на том, что тоже шевелю губами.
- В чем дело? - Джерис внимательно наблюдал за мной.
- Ритм, - медленно ответила я. - Ты не слышишь? Я взяла перо и постучала им.
- Раз-два-три, раз-два-три, раз-два, раз.
- О чем ты?
Удивляясь их глухоте, я повторила тарабарщину, подчеркивая размер. Я всегда отличалась хорошим чувством ритма, а в счастливые времена даже поигрывала на арфе. Перо в моей руке вспыхнуло ярким пламенем.