Обрекая других на смерть, я до конца жизни не избавлюсь от ночных кошмаров. С другой стороны, знать, что одного твоего неверного решения достаточно, чтобы "Нави Ди" была уничтожена и мирная талма никогда не сбылась - степень ответственности, по сравнению с которой рисковать своей жизнью в качестве беззаботного убийцы все равно что играть в детские игры...
- Уилл! - зовет Кита от корабля. - Только что Фронт сообщил о начале переговоров о прекращении огня. К столу переговоров приглашены "Черный Октябрь", "Зеленый Огонь", "Пятерки" и "Роуз". Мелкие группировки еще не дали ответа, но наши агенты в "Тин Синдие" уже сообщают о гневной реакции.
Дэвидж поворачивается ко мне, и я с удивлением вижу, как глубоко запали у него глаза.
- Начинается, Ро.
Как же мне этого не хочется! Меньше всего на свете я готов решать, кому жить, кому умирать. Язи Ро, обрекающий одним своим словом на гибель, что за абсурд! Но я закрываю глаза и согласно киваю. Человек хлопает меня по спине, сжимает мне плечо и торопится к Ките, на корабль. Напоследок я еще раз бросаю взгляд на горы и на огромное крылатое существо, продолжающее парить над морем тумана.
40
Мы на борту "Эола", зависшего между континентами Шорда и Дорадо. В информационном центре Кита, Жнец и я, а также три наблюдателя. Мы обрабатываем данные и сообщения от агентов и отслеживаем эфирное вещание, чтобы понять реакцию на намечаемые переговоры. Все мелкие группировки пришли в движение: в эфире злобные голоса, заявления экстремистов, бесконечные собрания и митинги, две стихийные демонстрации - но на реальные действия пока что никто не отважился. Проходит еще несколько минут - и Эли Мосс сообщает, что за нами следят.
- Не могу сказать точно, но, по-моему, слежка ведется с орбитальных станций Карантинных сил.
- Пытаются разобраться, кто мы такие, - предполагает Жнец. - Ничего, скоро узнают.
- Я включаю защитные экраны.
Наблюдатель Дженис Батлер отвлекается от своего пульта.
- Передача "Октября".
Она включает монитор, на котором красуется Раймонд Сика, нынешний глава "Черного Октября". Он предпочитает называть себя "Мстителем". Мы видим у него за спиной стену и черный флаг с кроваво-красным знаком "X", слышим крики толпы.
- ... Зачем им перемирие с Фронтом? Что могут драки выложить на стол переговоров? Неужели они готовы отдать нам наши земли?
- Нет! ! ! - ревет в ответ толпа.
- Наших любимых, которых они убили?
- Нет! ! !
- Вернуть нам Дорадо и Шорду?
- Нет! ! !
Раймонд продолжает разглагольствовать, но на экране он возникает в другом ракурсе. Мы видим его гораздо отчетливее, хотя картинка прыгает. Это заработала одна из усовершенствованных компьютерных камер Гази. Она показывает сотни людей в черном, приближает каждое лицо по очереди.
- Кто передает изображение? - спрашивает Жнец у наблюдателя.
- Кот Из Подворотни.
Такую кличку взял Али Энаят. До чего отважен этот усач, отец двоих детей, снимающий исподтишка руководство "Черного Октября"!
- Он ведь не держит камеру в руках?
Я оборачиваюсь и вижу Дэвиджа, не сводящего взгляд с экрана. Жнец качает головой.
- Камера размером с пуговицу передает сигнал на компьютер.
- Но сигнал могут засечь.
Жнец чешет в затылке.
- Частоты, которыми мы пользуемся, нельзя засечь с помощью устаревшего оборудования, имеющегося на Амадине.
В информационный центр входит Зенак Аби и слышит, как я говорю Жнецу:
- Это верно лишь в том случае, если за последние тридцать лет на планету не попали контрабандным путем современные приборы.
Тем временем камера Кота Из Подворотни показывает Пола Руша, заместителя Сики - высокого небритого блондина с ярко-голубыми глазами. Рядом с ним машет руками и кричит длинноволосая брюнетка Акилах Хариф, главная по идеологическому обеспечению. Акилах очень красива: изящный носик, черные глаза, ярко накрашенные губы. Кроме автоматического пистолета, она вооружена целым арсеналом ножей; возможно, под одеждой у нее спрятано еще какое-то оружие. Камера движется, показывая Ватузию, Брукса, Пембу и остальных. Покончив с главарями, Кот Из Подворотни принимается за активистов в количестве пяти сотен. Каждый из них потрясает каким-нибудь оружием.
- Собрание проходит в старом католическом соборе в Обсидиане, на юге Центрального Дорадо, - объясняет один из наблюдателей. - Значит, у "Октября" есть ретранслятор. Мы получаем сигнал с горы Джазирах, а это на востоке Центрального Дорадо.
- Взгляните на это оружие! - Аби тычет пальцем в один из экранов. Жнец останавливает картинку с изображением толпы.
- Какое оружие, джетах?
- У человека с талесом на плечах.
- Что такое "талес"?
- Бело-голубая молитвенная накидка.
Мы получаем крупный план висящего на плече у человека оружия - с виду лазерного, но точнее я определить не могу. Это делает за меня Жнец.
- "Валмет М660Д", - подсказывает он.
- Я с таким не знаком, - шепчет Аби.
- Новинка с Земли, - объясняет Жнец. - С близкого расстояния и при полной зарядке может пробить корпус этого корабля, превратив в пыль и металл, и керамику. Модель не старше двух лет.
- Выходит, у контрабандистов тесные связи с "Черным Октябрем", делает вывод Зенак.
В банк данных поступает новая тревожная информация.
- Внимание! - кричит Дженис.
На центральном экране появляются беззвучные кадры, передаваемые с колес. Внизу экрана виден руль и трехпалые руки оператора. Вдали, за дюнами, синеет океан.
- Слушаем вас, - говорит в микрофон Дженис.
- Передает Бегун. Состою в "Ситармеда", нахожусь к северу от Мандита, Восточная Шорда. Я только что побывал на собрании ячейки. Нам приказано оказать помощь центральному командованию, предоставив добровольцев для выполнения специального задания. Подробности пока отсутствуют, но я счел необходимым предложить свою кандидатуру... Сейчас я в пути.
Последняя подробность почему-то рассмешила Бегуна. "Стресс", объясняет мне шепотом Кита. Успокоившись, Бегун продолжает:
- Я и еще девять добровольцев едем на юг, к руководителю ячейки в Порт-Рефьюдж.