Задачи поставлены, решения предложены. Меня совсем не радует, что я придумываю правильные решения раньше самого дакиза. Для угрозы, которую предстоит сформулировать мне, нет ответа у меня самого.

Последний удачливый ученик по имени Приз формулирует угрозу: индивидуум в единственном числе. Пространство замкнутое, в нем только индивидуум-угроза и тот, кому угрожают. Возможность привлечения третьего лица отсутствует. Я проявляю желание участвовать, и выбор дакиза падает на меня.

- Познать угрозу, - начинаю я. - Опираясь на это знание, разделить ее сознание. Противопоставить ее интересы ее же привязанностям, привязанности - любви, мораль - реальности.

- Приведи примеры, - призывает дакиз.

Я смотрю на своих соучеников и указываю на автора задачи.

- Пускай угрозу представляет сам Приз.

Приз раскидывает мясистые руки, делает шаг в мою сторону и произносит:

- Сейчас я тебя раздавлю! - При этом он довольно выразительно рычит.

- Сделаешь еще один шаг, - отвечаю я, - и я переломаю тебе все кости.

- Что?.. - Приз смотрит на дакиза, дакиз - на меня.

- Насилие? - спрашивает дакиз.

- Нет, угроза насилия.

- Это не решение.

Я указываю на нижние конечности Приз.

- Видишь его ноги? Они не двигаются. Я создал конфликт между преданностью Приз его задаче и его интересом сохранить конечности в целости. Мораль Приз - правило, что тиману негоже прибегать к насилию, приведена в противоречие с реальностью: я не тиман, и если он сделает еще шаг, я обязательно переломаю ему все кости. Приз верит мне. Итак, угроза отведена, хотя я не прибег к насилию.

Дакиз просит других вариантов. Вызываются двое, но их ждет неудача. Один прибегает к мольбам, другой пытается откупиться от угрозы, не собираясь выполнять свои обещания. Дакиз не просит их приводить примеры и теряет к ним интерес.

- Ставь свою задачу, Язи Ро, - обращается он ко мне. Я мысленно обвожу взглядом всех учеников.

- Угроза - непрекращающаяся война в замкнутой системе между двумя разумными расами, не способными забыть и простить друг другу причиненный ущерб. Цель каждой из сторон - полное уничтожение противника. Чтобы положить конец угрозе, требуется установить мир.

- Против кого обращена угроза? - спрашивает кто-то из учеников.

- Против всех жителей планеты.

- В чем первоначальная причина конфликта? - спрашивает другой.

- Не важно, - отвечаю я. - Первоначальная причина заслонена последующими обстоятельствами.

- В чем сущность последующих обстоятельств? - не унимается тот же ученик.

- В самой войне.

Ученик по имени Ойюан задает вопрос:

- Так ли велика воинственность противоборствующих рас, что воюют все до одного с обеих сторон?

- Нет. В каждый момент времени только от пятой части до четверти представителей обеих рас участвуют в боевых действиях. Скорее всего большинство с обеих сторон предпочло бы мир.

- Мир на менее радикальных условиях, чем уничтожение противоборствующей расы? - нажимает Ойюан.

- Не важно какой, лишь бы мир.

- То есть перемирие. Решить то, что поддается решению, и установить мир.

- Всякий раз, когда удается прекратить огонь, - начинаю я, неконтролируемые группировки и отдельные личности с обеих сторон устраивают провокации и творят зверства, из-за которых война вспыхивает с прежней силой. Раньше перемирия длились неделями и даже месяцами, а теперь не превышают считанных дней, даже часов. Стороны конфликта не в силах обуздать свои неконтролируемые группировки, поскольку политическое руководство не способно преследовать своих за преступления, сводящиеся к убийству противника.

Меня засыпают вопросами, я даю объяснения, но ответов, которые выдержали бы проверку, не находится. На иное я и не рассчитывал. Я оказываюсь единственным, чья задача не находит удобоваримого ответа, поэтому оставляю позади остальных выпускников.

- Хвала тебе, Язи Ро'до Тиман! - провозглашает дакиз.

Будь у тиманов возможность изучать аналогичные задачи на протяжении веков, то от их ответов было бы больше толку. В действительности же решения, рождающиеся на Тимане, приводят к войнам среди других. Сами же тиманы не воевали со времен Бахтуо, царя Якса и принца Нубы, а война как таковая никогда не воспринималась ими как способ устранения угрозы.

Следующий день я провожу в постели. Вечером, пренебрегая обществом, я гуляю по садам, пока не отказывают ноги, потом возвращаюсь к себе. Там меня уже поджидает Фална, приготовивший особую трапезу со свечами.

- Мои наилучшие пожелания и искренние поздравления, Язи Ро'до Тиман! Он указывает на накрытый стол. - Это подарок тебе.

- Кем надо быть, чтобы веселиться по случаю провала?

У Фалны такой вид, словно я отвесил ему пощечину.

- Провал? Дакиз присвоил тебе наивысший титул. При желании ты теперь можешь преподавать в Ри-Моу-Тавии в гнезде высшей категории.

- Фална, передо мной неразрешимая задача. Она не поддается ни мне, ни кому-либо другому, за это меня и отметили. - Я позволяю себе горький смешок. - Кроме того, я не предложил ничего оригинального.

- Брось, Ро! - Фална умоляюще указывает на праздничный стол. На нем блестящее черное платье, под которым соблазнительно колышется тело.

- Нет. Понимаю, ты очень постарался, Фална, но этот вечер мне хочется провести в одиночестве.

- Прошу тебя...

- Оставь меня! - кричу я, отворачиваюсь, ухожу в спальню и захлопываю дверь. Сидя в темноте, я думаю о детях, не знающих ничего, кроме поля битвы, не изведавших ни любви, ни надежды. Чтобы любить, надо надеяться, а чтобы надеяться, надо быть дураком... Я слышу, как Фална закрывает дверь моих покоев и бредет прочь.

Сколько всего существует ипостасей глупости? Точно не знаю, но, кажется, я прошел через все до одной. И всякий раз, когда меня посещают такие мысли, я оказываюсь на пороге нового мира глупости.

Звуковой сигнал, совмещенный с миганием синей лампочки у изголовья, отвлекает меня от глупых мыслей. Я долго не отзываюсь, но в конце концов не выдерживаю и включаю связь.

- Извини за беспокойство, - слышу я голос оператора-тимана. - Срочное сообщение с Драко.

У меня такое чувство, будто мне не дали уложить в стену моего собственного могильного склепа последний кирпич.