- А что стало с ниссами?
- Это было страшное поражение. Но не финал. Сильнейшая детонация при взрыве спутника Олантеа нарушила равновесие планетной системы. Жестокие штормы опустошили поверхность Олантеа и когда они наконец прекратились, выяснилось, что Олантеа сошла со своей орбиты и удаляется от Солнца. Становилось все холоднее. Моря замерзли. Пришла зима, которую уже никогда не сменит весна.
- А ниссы, те что остались в живых?
- Они ударили снова в последней отчаянной попытке уничтожить своих врагов. Они атаковали Олантеа, захватили Ворота, ведущие в Галлиэйл, и полились через них, спасаясь от холода, который окутал Олантеа ледяной мантией. Ее судьбу вы знаете.
- Но все-таки, что же случилось с Олантеа потом?
- Она наконец вышла на новую орбиту вдалеке от своего Солнца. Теперь вы называете ее Плутон.
- Он луны Олантеа остались только астероиды, - с благоговением произнес Валлант. - Но Сессас сказал, что человеческие существа связаны с Иллимпи...
- Немногие Иллимпи, которые спаслись с гибнущей Олантеа, колонизировали планету Земля. Там они жили в мире с окружающей их природой в течение двух сотен веков до тех пор, пока вспышки ядерных взрывов не привлекли внимание ниссов, живущих на Марсе.
- И теперь они оккупируют нас, - сказал Валлант. - Они повсюду снуют, чтобы найти ключ к Порталу.
- Ба! Эти злые гниды будут для нас, как чума! - взорвалась Бромета. - Мы ни в коем случае не должны допустить их сюда. Мы должны помочь этим мирным блохам, Япад...
- Верно, - согласился Япад. - Признаюсь, я увлекся, как наблюдатель, рассматривая бешеные атаки ниссов и гибель мира с трехмерной точки их зрения. Теперь я вижу, что у этих блох есть чувства, как и у нас, и разрушение и гибель красоты преступление в любом измерении, в любом континууме!
- Я полагаю, что тот старик...
Валлант внезапно остановился.
- Он вернулся из Галлиэйла. Это значит, что он был там после того, как я его встретил, а затем вернулся обратно через двадцать лет...
- Сорок лет. Двадцать лет, когда он вошел в Галлиэйл, и свыше двадцати - на обратный путь.
- И он знал! Вот почему он ждал, Джимпер! Вы говорили, что он сказал королю о том, что не может уйти, пока не настанет время. Он послал стражу для наблюдения за Долиной Голубого Льда, и стал ждать.
- Когда патрульный корабль совершил посадку вблизи входа, он получил шанс, которого так долго ждал!
- И зная, что он может попасть в свое прошлое, он взял с собой меня, чтобы доказать, что он действительно посетил прекрасную страну Галлиэйл.
- Но кто рассказал ему о Воротах? Он...
- Валлант! - снова запищал Джимпер. - Он пришел к нам, говорил о старых добрых днях дружбы и показывал нам снимки!
- Тогда значит, что он был тем самым Джесоном, которого я когда-то знал!
Валлант покачал головой.
- Но это значит... Я имею в виду, что увижу его снова, но каким образом я попаду в будущее через три миллиона лет?
Япад согласился:
- Да, в некотором роде, это проблема.
- Угу. Я знаю, что потребуется решение множества вопросов, - сказал Валлант, - но если бы вы могли перенести нас в будущее через время...
- Нет, мы можем сканировать его, как вы в некотором роде визуально сканируете пространство, как вы смотрите в ваше ночное небо. Но что касается путешествия в окружающем пространстве для передачи трехмерных живых существ...
- Подождите, у меня появилась мысль, - вмешалась Бромета. - Вы говорили о трехмерном пространстве? А почему бы и нет?
Далее разговор перешел на обсуждение технических терминов.
16
- Валлант, - пропищал Джимпер. - Увижу ли я снова башни прекрасного Галлиэйла?
- Мы узнаем это через минуту. Кажется, они обсуждают пути и средства.
- Смести их было бы проще, - нетерпеливо сказал Япад.
- Эти Иллимпи, - сказала Бромета. - Мне пришло в голову, что это наши отдаленные потомки, Япад! Мы не должны допустить, чтобы блохи-ниссы нанесли им вред!
- Невозможно!
- Но соотношение совершенно очевидно, и если вы исследуете этот вопрос...
- Чепуха! Зачем, скажите мне, это делать? Потом вы скажете, что блохи - наши родственники.
- Гммм. Они оказались родственниками Иллимпи.
- Чепуха! Они вырождающиеся родственники Иллимпи, - которые сбежали на Землю с замерзающей Олантеа!
- Действительно, но потом они пересекли пространство при помощи механического фотонного привода и колонизировали Туманность Андромеды. Позже они снова колонизировали Млечный Путь, проникнув туда через Портал.
- Это вполне понятно, - сказал Япад. - Я уже говорил вам, что Иллимпи не были нашими потомками. Эти маленькие существа являются нашими отдаленными предками.
- Предками?
- Конечно. Они установили Портал здесь два года тому назад, - невозмутимо продолжал Япад, - и использовали его для ретрансляции себя в Млечный Путь, углубившись в прошлое на расстояние дополнительных полуторамиллионов лет.
- Отсюда они во второй раз проложат новый путь в Туманность андромеды за три миллиона лет до настоящего времени, и так далее, чтобы изучить свое прошлое.
Валлант воззвал к ним:
- Стоп! Вы довели меня до головной боли.
- Но ведь ни Джесон, ни я ничего не говорили о Воротах! И каким образом я могу покатиться, как шарик от подшипника, если я нахожусь здесь в стесненном положении?
Бромета сказала:
- Совершенно очевидно, что мы не можем допустить, чтобы это случилось. Не может быть и речи, надо что-то сделать, принимая во внимание вероятность напряжения времени. Вопрос в том, что нам сделать и как...
Япад прервал ее:
- Погодите минутку, Бромета. Поместите себя в трехмерную Вселенную хотя бы на мгновение.
- Если бы перемещение было осуществлено строго в пределах параметров их любопытной геометрии, факторы Альфа и Гамма достаточно полно погашаются...
- Это верно! Это могло бы случиться со мной, Япад!
- Вы все продумали? - озабоченно спросил Валлант.
- Блохи, если мы поместим вас обратно в ваши пространственно-временные координаты, клянетесь ли вы приложить все усилия для очистки нашей Галактики от ниссов?
- Мы приготовили для вас простой пестицид. Его действие безукоризненно. Направьте его на ниссов, и они сгорят, но при этом не будет причинено вреда другим формам концентрации энергии. Я думаю, радиус в один год для ручной модели должен сделать...