- Боже мой! - завопил Валлант. - Джимпер, почему вы не сказали мне, что эта штука существует на самом деле!

- Я говорил, Валлант. Поразите теперь его своим мечом.

- Что можно сделать этой шляпной булавкой с таким носорогом-людоедом, как этот? - ответил Валлант.

Он наблюдал, как рушится стена под ударами Хэйка. Внезапно взгляд его упал на похожий на ручное оружие предмет, лежащий на полу. Валлант прыгнул, схватил его и нажал на кнопку сбоку, направив ствол на чудовище. Из "дула" оружия вылетело голубое пламя и коснулось Хэйка. Чудовище раскрыло челюсти и продвинулось еще на фут. Пламя затухало, стало слабым желтоватым отсветом и с легким жужжанием потухло.

- Валлант! - пронзительно закричал Джимпер. - Дверь! Она рухнула!

- Извини, Джимпер, я думаю нам надо вернутся за полицией и арестовать его.

Валлант схватил малыша и шагнул к экрану.

- Нет, Валлант! - закричал рогатый человек.

- Я войду к вам, готовы вы к этому или нет.

Валлант закрыл глаза и решительно прошел через Ворота.

14

Их охватило ощущение сильного холода, а затем наступила тишина, прикосновение к коже холодного воздуха, запах миндаля.

Валлант открыл глаза. Высоко над ними возвышались терявшиеся в смутной дымке какие-то помещения. Вдали, в тени, виднелись могучие колонны, маячившие в полутьме. За ними виднелась стена цвета йода, слегка подернутая дымкой, декорированная узором из черных линий, оттененных мерцанием золотых и медных пятен.

- Где же он? - воскликнул Валлант.

Он осмотрелся вокруг.

- Что случилось с Сессасом-Коммуникатором?

Джимпер снова прижался к Валланту и всмотрелся в туманную дымку у них над головой.

- Теперь мы пропали. Валлант больше мы не увидим ни полей Галлиэйла, ни грязных городов вашего мира, Валлант!

- Он был прав, он должен быть где-то правее, в комнате позади него...

- Страшны тайны Великих Гигантов, - пропищал Джимпер.

- Ну! - Валлант рассмеялся. - Зато мы удрали от Хэйка.

Он вложил в ножны так и не использованный меч.

- Интересно, кто живет здесь...

Слабое это его голоса отразилось от дальней стены. - Мы попали в какое-то подобие здания. Посмотрите на пол, Джимпер. Плиты пола - размером с теннисный корт. Разговоры о Гигантах...

- Валлант, как мы попадем обратно? Я меньше боюсь Хэйка, чем этого здания с его эхом.

- Ну... - Валлант осмотрелся вокруг, но ничего не увидел. - Я не вижу здесь ничего, что было бы похоже на Портал. Может быть, если бы мы только почувствовали нашим сознанием, каким путем надо идти и как действовать...

Он сделал первый осторожный шаг. Джимпер слез с него и метнулся вперед. Затем он в растерянности остановился, повернул обратно и замер, с ужасом глядя на Валланта. Тот обернулся и увидел, что на том месте, где от только что стоял, появился глянцевитый черный кабель, и коготь на его конце похож на кинжал, висевший в воздухе на расстоянии трех футов от каменного пола.

- Это Хэйк! - взвизгнул Джимпер.

Со зловещим оглушительным воплем появилась голова чудовища, утыканная острыми выступами, а мгновением позже показалось и его туловище, весом примерно в две тонны, с громоподобным звуком протискивающееся через Портал. На мгновение оно остановилось, как бы в растерянности, затем, привлеченное криком Джимпера, с огромной скоростью бросилось на свою жертву.

Валлант выхватил меч.

- Беги, Джимпер! Может быть, я задержу его на одну-две секунды!

Джимпер сорвал с плеча арбалет, вложил в него шестидюймовую стрелу и выстрелил.

Стрела просвистела рядом с головой Валланта и скользнула по броне чудовища, которое широко раскрыло челюсти, усаженные острыми зубами и приготовилось к прыжку.

Вдруг возникло движение воздуха, послышался вой ветра, и, рассекая воздух, откуда-то сверху на пол упала огромная решетка.

Ее удар об пол был подобен землетрясению, которое сбило Валланта с ног. Он тотчас же вскочил, и увидел, что решетка исчезла так же быстро, как и появилась, и единственной поврежденной ей вещью оказался Хэйк, кабелеобразные конечности которого еще подергивались в последних конвульсиях, а тело напоминало корпус старого корабля, непригодного к плаванью, который лежал вверх килем, и из него вытекала тонкая струйка жидкости.

- Что бы это ни было, - неуверенно сказал Валлант, - нас оно миновало.

Он взглянул вверх. Высоко наверху, теряясь в дымке сумерек, висело огромное тело палевого цвета, продолговатое, со смутными, неясными очертаниями, испещренное небольшими солнечными пятнами, контуры которых текли и колебались, принимая то выпуклые, то вогнутые формы.

Затем оно отпрянуло назад и исчезло.

- Джимпер, ты это видел? - спросил Валлант.

- Я ничего не видел, Валлант, - пискнул Джимпер. - Я видел, как напал Хэйк, а что было потом - не знаю.

- Это было...

Валлант сделал паузу, чтобы сглотнуть и смахнуть выступившие от волнения слезы.

- Это было огромное, растягивающееся, как резина, лицо, в милю шириной и в пять миль высотой, и, клянусь, оно смотрело прямо на меня!

- Новое вторжение разумных блох, - сказал голос, ясный, как выгравированный текст.

- Плохой удар, Бромета, - ответил второй голос. - Я все еще слышу их щебетание.

- Валлант! - задыхаясь от волнения, произнес Джимпер. Они близко от нас и говорят на языке сприлов, и все-таки я их не вижу!

- Чепуха, - сдерживая слезы, с волнением сказал Валлант. - Они говорят по английски. Но где же они?

- Нам следовало бы заткнуть дыру, через которую они прошли в прошлый раз, - сказал тихий голос. - Дай мне метелку, я займусь блохами.

- Нет!! - завопил Валлант во всю мощь своих легких. Он смотрел вверх, вглядываясь в бесформенные тени. - Мы не блохи!

- Янауз! Среди их щебетания мне послышались слова. Разве ты не слышишь?

Затем наступила пауза. Слышался лишь отдаленный грохот.

- Это всего лишь плод твоего воображения, Бромета.

- Я услышала это, как только ты поднял метелку.

- Не делайте этого! - прокричал Валлант.

- Слышишь? Ты обязательно должен был услышать это. Это звучит у меня в голове, подобно буре световых вспышек!

- Да! Теперь я твердо убежден, что ты права!

Посмотрев вверх, Валлант ясно увидел огромное, похожее на облако, лицо,форма которого непрерывно менялась.