Персоналии переглянулись, лица их просветлели. Однако Василий хотел удостовериться во всем до конца:

- А чего ж она тогда в образе покойницы разгуливает?

- Да какое наше дело, в каком она образе разгуливает? И потом, прости, Василий, но на бирже принято показывать лучшую свою работу. Лучшую! Причем никого не интересует, жив этот человек или умер... Уж кто-кто, а ты-то, кажется, знать должен!

- И как же ты все это выяснил? - подозрительно спросил дядя Семен.

- По своим каналам!

- Ах, по своим...

- Это во-первых, - сухим скрипучим голосом продолжал распорядитель, давая понять, что смута кончена и что впредь он ничего подобного допускать не намерен. - А во-вторых, позвольте вас поздравить. Нашего полку прибыло - вернее, скоро прибудет. Считайте, что отныне труппа состоит из пяти персоналий. Пятая - Тамара Истрина.

Егорка тихо отошел в сторонку. Теперь ему было просто жалко рыженькую бледную Ирину. Потом он вспомнил, что в жизни она приходилась мачехой тому, кого он отражает, - и стало еще жальче. Остальные восприняли известие скорее с недоумением.

- Позволь, ты что, уже нанял кого-то?

- Да. И очень удачно.

- Не поторопился? А вдруг Тамара эта вообще сюда не заглянет? Возьмет да и пошлет Васятку нашего куда подальше...

Распорядитель выдержал паузу. Авторитет его восстанавливался на глазах.

- По дороге в ресторан они заехали за Истриной, - пояснил он свысока. - Ночевать Василий будет сегодня у нее - зеркало семь эр-ка пятьсот шестьдесят один восемьсот тридцать один... Исполнителя на роль Полупалова там уже подобрали. А завтра они вдвоем с Тамарой намерены заявиться к нам. Так что готовьтесь, Василий. Бенефис грядет.

Дядя Семен хмурился и в сомнении жевал губами.

- Может быть, стоило сначала ту ее персоналию на гастроли вызвать? спросил он. - Все-таки опыт, она ведь ее уже довольно долго отражает. А так ввод с колес получается...

- Ладно, не буду вас дразнить, - сжалился распорядитель. Судя по голосу, очень был доволен собой. - Раскрою свой маленький секрет... Отсутствуя, как тут изволили выразиться, по своим шкурным делам, заглянул я в зеркало семь эр-ка... ну и так далее... Посмотрел эту самую Тамару Истрину, а потом уже подался на биржу. Вдруг гляжу: ба! Что такое? Она!.. Подруливаю, представляюсь. "Простите, - говорю, - девочка, последнюю вашу работу не Тамарой ли Истриной звали?" Она глазенками луп-луп! "Ой! - говорит. - А откуда вы знаете? Я ее пару месяцев назад в фирме одной отражала, только она уже оттуда уволилась..." А?! Ничего себе находка? Так что обойдемся без гастролеров, Семен!

Ветеран зазеркалья слушал - и лишь головой качал.

- Чудеса... - вымолвил он наконец. - И где ж она теперь?

- Обещала: с халтуркой одной разделается - прибудет...

Отражение № 12

Трудно сказать, что собой представляла настоящая Тамара Истрина, но ее отражение Егору не понравилось решительно. Внешность Василий описал довольно точно: дама рослая, в теле, взбитые волосы цвета пакли. Все прочее явилось полной неожиданностью: вульгарная, хриплоголосая, бесцеремонная... Даже к оригиналу своему, судя по первой фразе, персоналия Тамары Истриной ни малейшего почтения не питала.

- Ну и вкусы у нее! - оглядев с головы до ног Василия Полупалова, язвительно выговорила она ярко накрашенными губами.

Затем, подбоченившись, окинула оком окрестности.

- Ну и что это за свалка вокруг павильона? - отрывисто спросила она.

Далее влетело обслуге. Нервная привередливая Тамара заставила незримых тружеников убрать всю распадающуюся неодушевленку до последнего окурочка, а потом еще потребовала вынести из коробки во внешнее зазеркалье стол и стулья.

- Ничего! По новой отразите! А этой рухляди... - брезгливый взгляд в сторону истаявших табуреток и кухонного столика, - ...чтобы я здесь больше не видела!

В общем-то ничего плохого в распоряжениях Тамары Истриной не было. Добавь она во все это каплю юмора или добродушия - и бесцеремонность ее показалась бы очаровательной... Не желала добавить. Или просто не могла. За неимением.

Полупрозрачная колода карт повергла ее в остолбенение.

- Ну вы совсем уже вообще! Лень у соседей карты попросить?.. - И решительной мужской походкой - вся в коже, норка нараспашку - двинулась к ближайшему павильону.

- И как вам наше новое приобретение?.. - искательно проскулил над самым ухом дяди Семена незримый распорядитель. - Колоритна, правда?..

Кажется, он уже и сам раскаивался в содеянном.

- Колоритна... - с непонятной интонацией отозвался ветеран, задумчиво глядя, как катаются под вороненой глянцевой кожей плаща подобно двум ядрам тяжелые ягодицы. - Ох колоритна...

- Да?.. - жалобно, с надеждой переспросил распорядитель. - Ну я тогда в павильон... Сцену готовить...

Некоторое время все молча смотрели вслед Тамаре.

- Васенька, - негромко позвал Арчеда, поправляя очки. - Ты в прошлый раз говорил: культура чувствуется... Или мне послышалось?

Но Василий Полупалов и сам был озадачен не меньше других.

- В том ее отражении - чувствовалась... - недоуменно молвил он. - А в этом почему-то - нет...

- А кто она вообще по жизни? Кем работает?

- Тебе ж сказали: уволилась из какой-то фирмы. Два месяца назад... Где работает сейчас - не знаю...

- Я бы тоже уволился, - подал голос угрюмый Егор. - Разок бы в зеркало взглянул - и уволился...

- Ох помяните мое слово, господа... - болезненно закряхтел Леонид Витальевич. - Отпугнет она Тамару и от нашего стеклышка. Карикатура ведь...

- Да если бы карикатура! - мрачно заговорил опытный дядя Семен. - Ты посмотри, с какой она тщательностью все ее недостатки выпячивает! Не-ет, это не карикатура, Леня, - это работа. Причем не самая плохая... Только что ж она ее так не любит, Тамару-то свою?.. Ох, бабы-бабы... Загадкой были, загадкой остались...

- Слушайте, а может, все просто? - встрепенулся Арчеда. - Она же ее до сих пор только на службе отражала! Знаете, как бывает? Дома лапушка, а на службе - сволочь сволочью...

- М-м... дай бог, если так... - промычал дядя Семен. - Может, ты и прав. Присмотрится, обтешется...

Персоналия Тамары Истриной шла уже с добычей обратно. Приблизившись, одарила развратной улыбкой - и сразу стало заметно, что один из передних зубов у нее - кривоват, а другой нуждается в починке. Бросила на стол потрепанную, но явно свежеотраженную колоду карт.