Громом прозвучали удары копий о щиты.
x x x
Две молодые женщины стояли на крепостной стене замка и смотрели вдаль, на Рэдвэллские Камни. Где-то там, может именно в это мгновение, Радхаур готовит копье для боя. Отсюда и Камни-то были едва различимы, скорее угадывались вдали.
Две женщины, столь непохожие друг на друга, обе необычные и красивые. Черноволосая и светловолосая. Обе - принцессы. И обе любили одного, Радхаура. Которому обе были обязаны жизнью. Обе старались не смотреть друг на друга.
Караульный отошел на почтительное расстояние, чтобы не смущать высокую гостью, которой являлась родная сестра верховного короля.
- Если с Радхауром что-нибудь случится - я умру, - неожиданно сказала Марьян, не оборачиваясь в сторону Рогнеды. - Все, что у меня есть - это Радхаур. У меня сердце проткнуто кинжалом из-за того, что он хотел уехать от меня.
- Зачем ты мне это говоришь? - также не оборачиваясь спросила Рогнеда, тайком смахивая с ресниц предательскую слезу. - Я приехала попрощаться. Через несколько дней мы с братом отправляемся в Бретань, где я обвенчаюсь с принцем Ронгом.
- Если с Радхауром что-нибудь случится... - повторила Марьян с угрозой в голосе и замолчала.
Рогнеда поняла, что ее просто не слышали. Марьян ее не замечала, уставившись вдаль.
- Все будет хорошо, - громко сказала Рогнеда. - Сэр Радхаур - отважный и сильный рыцарь, он победит. Я видела на турнире, насколько он хорош в бою.
Марьян вздрогнула и повернулась к Рогнеде, глаза горели яростным огнем.
- Все будет хорошо? - переспросила она. - Ничего у тебя с ним не будет! Ничего! Я знаю, что Каменный Зверь предсказал ему суженую - со светлыми волосами. Так вот, этого не будет! Предсказания не всегда сбываются, все зависит от человека! От чело-века! От Радхаура! А он любит меня! Меня! Ну и что, что за эти годы я не родила! Ну и что?! Я еще успею! Вот вернутся когда-нибудь с богатыми подарками послы от моего брата и Радхаур поведет меня под венец! Он обещал! А ты... ты...
Щеки Марьян были красными, казалось, она была готова растерзать Рогнеду.
Девушка непроизвольно отступила на несколько шагов.
Стражник делал вид, что не смотрит в сторону женщин, а сам лихорадочно размышлял: если вдруг они сцепятся - стоит ли ему вмешиваться?
Когда женщины дерутся из-за возлюбленного, мужчине, особенно постороннему, лучше не вмешиваться. Но ведь одна из них - сестра самого короля.
"Нет, если все-таки сцепятся, надо разнимать," - решил он, приготовившись подбежать к женщинам в любую секунду.
- Да что вы, Марьян, - испуганно прошептала Рогнеда. - Я... и не собираюсь отнимать у вас Радхаура. Я выхожу замуж за принца Ронга Бретонского.
- Ты! Ты врешь! - Марьян уже не понимала, что говорит. Столько времени копившееся и тщательно подавляемое в ней раздражение и зло вдруг прорвалось наружу. - Ты врешь! Все женщины врут, чтобы добиться желаемого! Я это узнала еще в Храме Зверя. Я была жуткой уродиной, со мной все были откровенны, потому что не видели во мне соперницу. А ты - видишь. И потому лжешь! Лжешь!
- Опомнитесь, Марьян! О том ли надо сейчас думать? Радхауру угрожает опасность, может именно в эти мгновения в него целится копье... - Рогнеда хотела сказать "врага", но произнесла тихо: Игла...
- А-а! - Вдруг резко сменила тему Марьян. - Игла! Этот герцог для тебя просто Игл! Конечно, ты любила своего колдуна. И любишь до сих пор, обманывая всех! Ты желаешь смерти моему любимому?
Рогнеда отступила еще на шаг.
- Я... - слова застряли в ее горле.
Марьян была не похожа на саму себя. Казалось, она сейчас набросится на Рогнеду, чтобы царапать ее, рвать волосы на голове.
- Успокойся, Марьян, - вдруг раздался голос Аннауры, мгновенно приведший Марьян в чувство.
Аннаура быстро подошла к женщинам и обняла Марьян за плечи. Та уткнула ей голову волосы и заплакала.
Стражник облегченно вздохнул и отвернулся - теперь его вмешательство не потребуется. Аннауру уважали в замке, а поскольку знали, что она жена барона Ансеиса, владеющего магией, то и побаивались. И слава Господу, что она поднялась сюда.
Караульный, мысленно отдав хвалу всевышнему, что больше от него в данной ситуации ничего не требуется, в тысячный раз подумал, что по этим вот самым плитам ступала нога самого Иисуса Христа. О женщинах он совсем забыл.
Через мгновение Марьян подняла глаза на Аннауру и тряхнула головой.
- Что на меня нашло? - сама удивляясь своей вспышке, спросила она. - Наваждение какое-то... Прости меня, Рогнеда, я словно сошла с ума. У меня такое предчувствие, что надвигается конец света. Что милостивый Хванун отвернулся от меня, послав своих драконов мести...
- Успокойся, Марьян, - Аннаура ласково погладила ее по волосам. - С Радхауром ничего не случится. Там барон, а ты знаешь, что он очень сильный маг и хорошо относится к Радхауру. Как ты думаешь, почему мы вдруг сегодня без всякого повода нагрянули сюда? Ведь о приезде короля нам никто не сообщал...
- Вы... Вы знали, что герцог именно сегодня вызовет Радхаура на смертный бой?
- Я ничего не знала. Но барон - почти наверняка знал. Иначе с чего бы вдруг, с утра никуда не собираясь, он позвал меня прогуляться верхом и мы словно ненароком оказались здесь? Он просто приехал своей магией защитить своего друга. С Радхауром ничего не случится, вот увидишь, что он скоро вернется...
Аннаура замолчала, заметив на себе чью-то тень. Она резко повернулась и чуть не вскрикнула от неожиданности.
Рядом с ними стояла неизвестно как попавшая сюда сгорбленная старуха, опирающаяся на суковатый посох.
- Радхаур погиб, - зло произнесла старуха. - Мой сын убил его. Правда, дурак, погиб и сам. Я пришла отомстить за него. За всех своих сыновей. Тебе и тебе, - указала она на Рогнеду и Марьян. - А ты, голуба, - посмотрела она на Аннауру, - можешь убираться восвояси, ты мне не нужна.
С крючковатого пальца старухи соскочила фиолетовая искра.
Марьян заслонила Рогнеду собственным телом.
- Убирайся отсюда, грязная мразь, - грозно сказала она. - Ты врешь, Радхаур жив!
Старуха не ответила ей. Очень неприятно усмехнулась и нацелила свой посох ей в грудь.
Аннаура оглянулась на стражника. Тот лежал на каменные плитах, раскинув в стороны руки и устремив открытые глаза к небу.