К моменту появления на сцене Владимира Семеновича конфликт все еще не был разрешен: слушатели толпились в проходах и на галереях и уже довольно плотно сидели на ступеньках (аудитория представляет собой довольно крутой амфитеатр), а под всеми дверьми возбужденно гудели те, кому не досталось никаких билетов. И тут случилось непредвиденное.

В самой верхней части аудитории есть двери, соединяющие ее с коридором третьего этажа -- массивные, дубовые, в полтора человеческих роста. Большую часть года они заперты, по особо торжественным случаям открываются -наружу. А тут они -- в первый и пока последний раз за всю свою жизнь -открылись внутрь. И прямо по сидящим на ступеньках покатилась волна пьяных от своей удачи безбилетников...

Положение спас Высоцкий -- он ударил по струнам и запел что-то энергичное, кажется, "Порвали парус". Все замерли в тех позах, в которых их застигли первые звуки. Потом, когда песня кончилась, все осели, где стояли. Места всем хватило и вообще больше никаких эксцессов на концерте не было.

Но память о народном подвиге осталась жить -- девятью годами позже выступавший в той же аудитории Сергей Никитин свои пародии на Высоцкого предварил такими словами: "Говорят, несколько лет назад, когда тут Высоцкий выступал, здесь черт-те что творилось. Двери сломали..."

Ангел смерти.

Рассказывает Берг.

-- Не сразу, но понял я все же, что смерти великих деятелей партии и государства -- Л.И.Брежнева и К.У.Черненко -- на моей совести.

А было так. Пригласили меня на фестиваль в Винницу. Подгадал я под это дело с отпуском и подверстал приглашения (на удобное мне время) в Николаев и Одессу. Тут как раз помер Леонид Ильич, и фестиваль в Виннице, пришедшийся на дни траура, был перенесен на месяц. Я на него не попал. Улетел сразу в Николаев, где (и в Одессе тоже) все состоялось.

Прошло года два с небольшим. Винничане зовут -- давай, мол, все же приезжай, хоть с концертом. Ладно. Тут и Одесса узнала и снова приглашает -раз уж рядом окажусь. А я соображаю: где Одесса, там и Николаев, где у меня есть свой корыстно-общественный интерес -- пофотографировать архивы Арика Круппа, хранящиеся у его сестры Дины. Мы с ней об этом в прошлый раз договорились. Беру фотоаппарат, лечу в Одессу, узнаю, что концерт послезавтра, и еду в Николаев.

Возвращаюсь -- по городу флаги с каемкой. Прихожу на базу, спрашиваю:

-- Кто?

-- Сам!

Ну, траур по Константину Устиновичу был таким же глубоким, как и он сам -- даже занятия в школах сначала было отменили, а потом переотменили обратно -- дети и впрямь были в трауре.

А концерт почему-то никто не запретил, и мы, как в том анекдоте, медленно и печально, без излишнего задора все же попели. Юмора хватало уже в самой ситуации.

А я соображаю: как у меня возникает маршрут по трем точкам -- Винница -- Одесса -- Николаев -- так генсеку хана. Предлагали попробовать на Горбачеве, но я уперся: этого не трону! Хоть он и чудак, но пользы от него больше, чем вреда.

Все же еще один заезд, правда, только в Одессу и Винницу, у меня состоялся. Стоил он жизни какому-то крупному одесскому гэбэшному чину.

Такие дела.

Между Лиссом и Зурбаганом.

Рассказывает Леонид Блехер (Москва):

-- В одной из московских школ на уроке географии учитель попросил назвать какой-нибудь пролив, имеющий большое значение для мировой экономики. Кто-то назвал Суэцкий канал. Учитель сказал, что это в принципе верно, но все-таки канал -- объект рукотворный, и попросил назвать природный пролив. Класс притих. И вдруг один из учеников поднял руку и выпалил:

-- Баб-эль-Мандебский пролив!

По классу пронесся характерный невнятный шорох, знаменующий обычно всеобщее предвкушение того, как однокашник публично осрамится.

Учитель подозрительно прищурился и спросил:

-- А на карте его показать можешь?

Под злорадные взгляды товарищей нахальный выскочка проследовал к доске и уверенно ткнул указкой в голубую перемычку, соединяющую Красное море с Индийским океаном и отделяющую юго-западный угол Аравии от Африканского Рога. У класса вырвался разочарованный вздох. В нем этот звучный экзотический топоним знали только по одноименной песне Щербакова и были уверены, что он -- плод фантазии барда-филолога.

Примечание Бориса Жукова: выслушав эту историю, я подумал вот о чем. Раз весь класс знает Щербакова -- значит, школа не с рабочей окраины, не вспомогательная, а какая-нибудь элитарная. И если уж там так знают географию, то дело дрянь.

Награда нашла героя.

Рассказывает Борис Жуков (Москва):

-- Давным-давно, две или три исторические эпохи назад, в 1989 -- 1990 годах, когда у всей нашей тогда еще единой страны перед глазами стоял Съезд народных депутатов, а в ушах -- неувядаемый "Поручик Голицын", Игорь Михалев объединил их в одном произведении. Получился, мягко говоря, не шедевр: весь юмор строился на простом упоминании наиболее популярных тогда политперсонажей: "Корнета Попова отдайте в солдаты, поручика Ельцина -сдать в СобЧека!" и т. п. Несмотря на завидную популярность, вскоре она канула в Лету вместе с описываемым институтом и значительной частью героев.

Прошло десять лет. 6 сентября 1999 в популярной воскресной политической программе Евгения Киселева "Итоги" появился очередной дорогой гость -Евгений Максимович Примаков, последний председатель Совета Союза (одной из палат) Верховного Совета СССР, затем -- директор Службы внешней разведки, министр иностранных дел, премьер-министр, а к описываемому моменту -безусловный фаворит симпатий избирателей и лидер избирательного объединения "Отечество -- Вся Россия". Перспективы последнего на близящихся парламентских выборах казались тогда столь радужными, что многие политологи прочили Примакову пост спикера новой Думы. Не удивительно, что Киселев в беседе с ним затронул и этот вопрос: дескать, вас-то, Евгений Максимович, эта должность прельщает или вы уже нахлебались этой роли в союзном парламенте?

-- Нахлебался! -- с готовностью подтвердил Примаков. -- Помните, даже песенка такая была: "Поручик Нишанов, ведите собранье, проснитесь, проснитесь, корнет Примаков!". -- И далее долго и охотно говорил о том, что, да, мол, бывало-с, спал-с, да и разве это в человеческих силах -- не уснуть в том президиуме...