Потом крутой спуск в Алпану, и мы снова на высоте 350 метров над морем. Отсюда начинается подъем на перевал Орбелли. Первый 12-км участок пути идет по узкому живописному ущелью вдоль реки. Подъем идет террасами - то почти ровно, уклон 2-3%, то 12-15% взлет. Иногда даже небольшие спуски попадаются. Начиная с 7-го километра дорога почти ровная, идет вдоль водохранилища. Вскоре въезжаем в село .Орбелли.
Над селом - 500-метровая скала. В ней прорублена полка. Это называется дорогой. Уклоны на серпантине - 6-15%, на поворотах - ощущение почти вертикали. Дорога очень узкая и страшная, под тобой - пропасть. И почти все время испепеляющее солнце. Нам с Анкой с задней центровкой без передних подсумков приходилось еще разгоняться перед поворотами, иначе запрокидывает назад. Но к этому моменту мы уже вполне набрали форму и почти всю дорогу шли впереди Леши, так-что ощущения, что мы тормозим не было. У Анки даже возникла бредовая идея въехать на перевал первой, в результате она ломанулась и не расчитала силы. Правда, отстала она от Леши всего метров на 50, от меня - на сотню. Молодец, короче.
Спуск такой же крутой, но асфальтированный. Подъем 9 км от села Орбелли занял у нас меньше 1.5 часа, спуск в Цагери минут 25. И вот мы на берегу бурной мутной реки Цхенисцкалли. Ущелье этой реки ведет в Сванетию.
Хоть время только 18:00, устали мы так, что решаем вставать как можно быстрее. Едем вдоль узкого ущелья, по бокам только скалы, внизу ревущая вода. Через 4 км плавного набора высоты проезжаем какой-то пост со шлагбаумом, где на нас не обращают никакого внимания. Вскоре, через 1-2 км ущелье немного раздвигается, по левому склону появляется селение, а река под нами разбивается на 2 протоки. Ближняя к нам поменьше и поспокойнее, дальняя - очень бурная. Между протоками остров, длиной метров 150, шириной - 40-50. Центр острова травянистый, кусты и деревья, по краям - каменистые косы. Принимаем решение переходить протоку и вставать. Проехали за этот день мы около 60 км. Отставание от изначально задуманного графика было практически полностью ликвидировано.
Разгрузка велосипедов и брод заняли около 40 минут. Но к 20:00 лагерь уже стоял, костер горел и варился суп. А вино тем временем стыло в речке. Тут к нам пожаловали гости. Первой пришла интеллигентная пожилая женщина с оравой ребятни. Прекрасно говорила по русски. Она то нам и сообщила, что мы уже в Сванетии, а село рядом с нами - сванская деревня Рцхмеллюрри. Потом она ушла, но прибежали какие-то еще дети, приволокли яблок, потом какие-то робкие девушки разглядывали нас из-за кустов, потом к нашему костру пришло двое молодых и очень любопытных людей. Короче, мы чувствовали себя как на арене цирка, но мы к этому уже привыкли за время пути по Кавказу. Угостили молодых людей вином, выпили за здоровье. Вскоре прибежала еще молоденькая девушка в яркой красной майке, о чем-то по-грузински побазлала со своим приятелем, явно желая увести его домой, и убежала. Стемнело. Анка пошла спать. И тут наши гости вскакивают, один из них достает пистолет (обрез из мелкашки) и орут нам лечь на землю. Что делать, ложимся. Мне в голову направлен ствол. Орут, деньги давай. Вспоминаю, что учили не сопротивляться, и спокойно отдаю поясную сумку с деньгами - там в конце концов не так много, 100 Лари (80$) и рублей 300. И тут эта подлюга пытается снять у меня с пальца обручальное кольцо. Дальнейшее напоминает наверное американский боевик. Видя, что ствол отклонился от моей головы и направлен в землю, я моментально вырываю пистолет из рук бандита. Дальше, как учили на военной кафедрее, перекат в два оборота, фиксация на двух локтях, прицел в голову и нежное нажатие на курок...
Холостой щелчок бойка, пистолет не заряжен...
Мой приятель Петя услышав эту историю сказал мне, что я теперь страшный человек - неважно, был ли патрон в патроннике, но что я мол переступил психологический барьер убийства. Не знаю, в тот момент для меня не было никакого барьера. Я вообще не думал. Смешно, но я, совершенно мирный и гражданский человек, действовал на уровне рефлекса, как будто меня этому всю жизнь учили. И сейчас, с одной стороны, мне как-то не вполне спокойно, ведь я действительно пытался убить человека, но с другой стороны - не мог я отдать обручальное кольцо, и наверное второй раз поступил бы так же.
Попытка стрелять на поражение вызвала таки секундную паузу и подействовала на бандитов слегка деморализующе. За эту секунду я успел оценить, что Леша лежит у костра в полуметре от топора. В следующий момент оба бандита бросились на меня.
Я сгруппировался и прижал ненужный уже пистолет к земле. Мне удалось удерживать его минуту-другую, в надежде, что Леша оценит ситуацию - он был вообще без присмотра. Но видимо нападение произвело на него такой эффект, что он не смог придти ко мне на помощь. Зато в тот момент, когда я отдал пистолет, из палатки выскочила разъяренная Анка с ножом в руке. Я успел крикнуть ей "назад, в палатку", и хоть один из нападавших и двинулся за ней, он уже не чувствовал после такой драки уверенности в себе, и когда я прыгнул в его сторону с криком "убью", он немедленно рванул от палатки. После чего оба бандюги сделали ноги, и все бы ничего, если бы отступая они не схватили из кучи вещей мой рюкзак и Лешин задний подсумок. Где, собственно, и лежали все деньги.
Минуты 2 ушло на то, чтоб придти в себя. Пропали все деньги, мой рюкзак со спальником, Лешин подсумок, спальник, левый ботинок и куча прочей мелочи, в том числе и Лешин латвийский паспорт. Оставив Анку в лагере с указанием в случае чего тут же сваливать через второй выход палатки в кусты, мы с Лешей отправились в деревню за помощью. В первом же доме нашли молодого человека, хорошо говорящего по русски, и попросили его отвести нас к старейшине. Молодого человека звали Цотме. И хоть он нам и говорил какие-то слова о том, что тут уже не 19 век и не все решает старейшина, Цотме все же взялся нас проводить.
По дороге мы наткнулись на девушку в красной майке. Посветили ей в лицо фонарем. "Она" - говорит Леша. "Точно она" - говорю я. Девушка издает пронзительный вопль, видно решив, что ее сейчас убьют за тех бандитов, и кидается к дому. Дом мы запомнили.