Обратно на попутке долетаю за 9 минут. Ужас, 160 в час на горной извилистой дороге. Леша рядом с дорогой уже ставит палатку. Наша четвертая ночовка - в полукилометре от первой. Считаем, потеряли 3 дня, да плюс удлинение маршрута на 2 дня за счет того, что придется идти по запасному варианту - Рокский и Эрцо вместо Мамисонского. Итого 5 дней отставания от графика. Довольно критично.
21 июля подъем, как обычно, в 6 утра. К 9 выбираемся на дорогу. Непрерывный набор высоты, но не очень крутой, 4-6%. Через 16 км подъезжаем к северному порталу тоннеля, высота 2150. Жара сохраняется, 34-36 градусов. Еще надо сказать, что широко разрекламированные кремы от солнца абсолютно не сработали, хоть мы и купили самый крутой, с маркировкой "для высокогорья". К этому моменту я уже ехал весь в пузырях, Анка с Лешей поменьше, но тоже обгорели.
Около портала пообедали. Большая тарелка тушеной картошки с большим колличеством мяса стоит 15 руб. Вполне терпимо.
Проходим погранконтроль и въезжаем в тоннель. Длина его около 4 км., первые три идет очень тяжелый набор высоты, потом крутой сброс. Высшая точка (со слов, померить там нельзя) около 2500, южный портал - на 2400 (меряли сами). Внутри преисподняя! Полная темнота, с потолка текут потоки воды, по дну бежит река. Лютый холод. От холода спасает только очень крутой набор высоты, приходится попотеть. Путь через тоннель занимает почти полчаса.
Южный портал. Еще жарче, и дикий запах спирта. Дорога от него падает вниз 15% серпантином. Асфальт вполне приличный. Скрость у нас с Анкой 40-54 км/час, Леша едет еще быстрее. Через 30 км влетаем в Джаву (750 НУМ), большую южноосетинскую деревню, откуда начинается подъем на Эрцо. Впервые на нашем маршруте температура переваливает за 40. Даже мне, несмотря на мое теплолюбие, делается мягко говоря жарковато.
Пока мы ехали вниз, навстречу нам непрерывным потоком шли цистерны-спиртовозы. Куда они деваются потом - остается только гадать, но ни на Российской стороне границы, ни у портала их уже не видно. Судя по запаху, их там рядом куда-то переливают, наверное трубопровод сделали.
По статусу ООН Южная Осетия считается зоной бедствия. Постоянно попадаются машины с маркировкой UN, "Врачи без границ" и.т.д. При этом полное ощущение процветания. Граница с Россией прозрачна донельзя (де-факто территория Российская), с Грузией - тоже, ведь де юре это Грузия. А по сути что-то типа того самого метра госграницы, который сдается в аренду за бешеные деньги.
Интересная деталь - деревенская почта в Джаве оборудована спутниковой связью Инмарсат, при этом минута разговора с Москвой стоит 3 руб - и это при себестоимости около 5 баков.
Сворачиваем с Транскама на каменисто-гравийную дорогу. Вдоль реки начинаем подъем на Эрцо. Уклон колеблется от 4 до 12%, дорога местами здорово завалена. В некоторый момент натыкаемся на глобальный завал. Работает бульдозер, рядом стоит осетин, оказавшийся начальником над этой дорогой. Судя по темпам работы, бульдозеру еще с полчаса каменья разгребать, и мы уж было собрались перетащить велосипеды на руках, но тут начальник дает команду бульдозеристу, и специально для нас тут же разгребают небольшой проходик в завале. Зовут в гости, но мы отказываемся. К 18:00 подъезжаем под перевальный серпантин. Его длина 12 км, уклон до 15%. Нужно либо вставать здесь, либо штурмовать перевал - дальше мест для бивака не будет. Анка после некоторых колебаний дает добро на штурм, обещает влезть за разумное время.
Подъем очень тяжел. Несмотря на вечер, жара не спадает. Скорость не превышает 9-10 км/час. Но в 19:50 мы на перевале. Не задерживаясь, начинаем спуск. Покрытие на спуске получше, удается держать скорость за 30. 3 км гоним впереди себя по шоссе стадо перепугавшихся коров и огромного быка, поддавшегося стадному чувству. Через 20 минут серпантин пройден, и мы встаем на берегу очень приятной речки. Высота 1550. Полно дров, разводим костер. Рядом ручей с питьевой водой.
День выдался очень тяжелый. Два перевала, 90 км по горным дорогам по жаре. И хоть на следующий день мы встали как обычно в 6, с выходом не торопились. Слегка отдохнули, помыли велосипеды и помылись сами. Вышли в 12-м.
Спускаемся дальше вниз, в Кваиси (1400 НУМ). И без остановки лезем на второй горб Эрцо (1650 НУМ). Начинаем спуск в Они. Дорога жуткая, камень и щебенка. На скорости 30 мой подсумок с кошками залетает в спицы. Полчаса сидим, вставляем 2 выбитые спицы и правим восьмерку. Колесо не разбортовывали, а зря.
Около 14:00 мы в Они. Звоним с почты в Москву. Потом часа полтора потребляем ликер с директором почты, грузинским евреем Микаелом. Хорошо назюзюкались. Когда отъезжаем от почты, нам вручают в подарок 2 литра чачи. Нас слегка водит. Ищем, где бы закусить, и попадаем в ресторан, где нам за полчаса сварганили роскошные бифштексы. 4 бифштекса нехилого размера плюс хлеб плюс газировка обходится в 12 руб. на человека.
По пьяни долго ищем мост через Риони. Но находим в конце концов. Дорога идет вдоль берега, то вверх, то вниз, но в основном вниз. Скорость 25-30. Днем было под 40, но к вечеру делается прохладней, сгущаются тучи. Километрах в 15 от Они у меня прокалывается колесо - изнутри, той самой замененной спицей. Тут и гроза началась. Меняем камеру на автобусной остановке, скрываясь от ливня. Дождь вскоре кончается. Едем дальше. Проезжаем Амбролаури и въезжаем в знаменитую Хванчкаринскую долину. Тут я понимаю, что плохо забортовали покрышку и она того и гляди даст дуба. Встаем на берегу Риони, в саду, куда нас милостиво пустил его хозяин. За день проехали чуть больше 70 км.
Всю ночь сверкают молнии, но с утра небо ясное и умопомрачительная жара - 42 в тени. Доезжаем до деревни Хванчкара. Пора покупать вино. Местные показывают нам дом, где лучшее вино. Цена - 2 бака за литр. Считаем емкости. 5.5 литров. Но без пробы вино не продают - принято сначала попробовать и похвалить напиток. На пробу собирается полдеревни. Выпиваем куда больше, чем покупаем. Выходим почти на 4, велосипеды виляют, жара, ужас. Вниз, правда, едется быстрее - не замечаешь выбоины в дороге и несешься как угорелый. Но вскоре начинается тягун к Алпане - набор 400 метров высоты на 3-км участке дороге. Как живы остались, до сих пор не понимаю.