- Куда раненых поместили?

- На Блоке. Были некоторые сложности, пришлось поработать. Сейчас все нормально. Сообщать о них пока не стали.

- Похоже, у тебя было время пожалеть о своем порыве?

- Похоже, у тебя дурное настроение? Что ты посмурнел?

Андрей неопределенно повел плечом.

- Устал что-то.

- Только ли?.. Беспокоишься?

- Не без этого.

Линда ободряюще улыбнулась.

- Прорвемся, командор.

- У меня выбора не было. А вас зря втянул.

- За нас со Стефаном тебе отвечать не придется.

- А кому?

- Не обижай. Будто наше решение ничего не значит. Мы бы все равно пришли, не сейчас, так позже.

- Сама ведь знаешь, если бы я не позволил, вас бы тут не было. Приказал бы - и не пикнули. А я не приказал. Ты ничего не хочешь сказать?

- О чем?

- Чего еще не сказала. Про обработку, например.

Линда глянула сердито.

- Зря ты так, не было никакой обработки. Понятно, начальство от твоего взбрыка в восторг не пришло... - Поколебавшись, Линда сказала. - Знаешь, наш поступок они восприняли как вынужденный - тебя невозможно было удержать и чтобы не потерять снова, мы со Стефаном пошли с тобой, понимаешь?

Андрей рассмеялся.

- Прекрасно! У меня камень с души свалился! Пусть они так и продолжают думать.

- Ничего не прекрасно! - рассердилась Линда. - Мне не поверили, посчитали, что выгораживаю тебя! Андрей, - жалобно проговорила она, - что дальше? Я не вижу выхода. Сейчас я понимаю, ты не уйдешь просто так отсюда. Но это же тупик. Тебе запретят, прикажут уйти. И что тогда?

- Не паникуй, Линда. Выход будет.

- Ты его знаешь?

- Да. Но сначала будет драка.

- Какой выход?

- Не сейчас.

- Я с тобой в твоей драке.

- Я знаю, Линда. Спасибо.

- Еще насчет пояса, Граф. Зачем ты его снял? Зачем тебе лишние минусы?

- Этот плюс-минус уже ничего не решит.

- С тобой хотели говорить.

- Пусть говорят через тебя.

- "Рад, что могу говорить с тобой, Граф".

- "Илвар Регимантович? Прошу вас держать связь со мной через Стефана или Линду".

- "Что так? Ты стал пугливым?"

- "Скажем, осторожным. Мне пока рано возвращаться, поэтому пояс не надену. Предполагаю, что вы обеспокоены моим психическим здоровьем и посчитаете во благо "выдернуть" меня отсюда даже вопреки моей воле. Это лишнее, я вернусь сам. Терпение ваше испытывать не стану, встретимся сегодня. При условии, что Линда и Стефан останутся в это время здесь".

- "Принято. Я не ослышался - сегодня?"

- "Да, после полудня я буду на Базе".

Андрей понимал, что вернувшись к лугарам, он начал играть против правил и знал, что ему поставят это в вину. Но беспокойство за себя существовало где-то на заднем плане - он сделал то, что должен был сделать и, значит, он прав и сожалеть не о чем. Гораздо важнее другое - эритяне, их он должен отстоять, чего бы это ему не стоило. У Андрея появилась мысль, и он вынашивал ее, холил, оттачивал, желая подать так, чтобы ее поняли и приняли те, от кого теперь много будет зависеть.

* * *

После полудня Андрей, как и обещал, застегнул на себе пояс - широкий, грубой кожи. Это был имитатор, начиненный сложнейшей, многофункциональной микроаппаратурой. Андрей настроился на возвращение в исходную точку пространства и времени.

Когда отодвинулась тяжелая заслонка-экран, и он шагнул из камеры, его встречал весь Отряд. Он обвел глазами их лица. Понял, что говорить ничего не надо. Андрей положил руки на плечи стоящим справа и слева, они замкнули свое ритуальное кольцо. Снаружи, в стороне остался незнакомый ушастый парнишка.

- Глеб, - сказал Андрей, - встань с нами.

Кольцо разомкнулось, чтобы принять новое звено.

- Мы вместе, Граф, - сказал Мирослав, и за этими словами было много.

В тишине все услышали, как Глеб вздохнул громко и прерывисто. Андрей рассмеялся, подошел к нему, взял за плечи.

- Похоже, в ближайшие часы меня отстранят от руководства Отрядом. Но пока еще я командор... Кто не слышал приказа о зачислении Глеба...

- Ильина, - подсказал кто-то.

- Глеба Ильина в отряд Разведчиков-хронотрансаторов в должности ученика?

- Не глухие, - красного и счастливого Глеба со смехом хлопали по спине, по плечам.

- Спасибо... Граф, - звенящий от волнения голос дрогнул.

Андрей улыбнулся.

- Не беспокойся, приказа этого никто не отменит. Позже я дам тебе рекомендацию в университет.

- Больше никаких приказов не будет?

Андрей обернулся на знакомый голос. Перед ним стоял Калныньш, его руководитель. Как всегда безукоризненно одетый, немного чопорный, серые глаза казались холодными. Новички его побаивались. Сейчас глаза были усталыми.

- Здравствуйте, Калныньш, - сказал Андрей.

Не отвечая на приветствие, глубоко спрятав руки в карманы брюк, тот осмотрел Андрея с ног до головы.

- Хоро-о-ош. Ни одна драчка без тебя не обошлась? Отвел душу?

- Отвел, Илвар Регимантович.

- А ну, как на тебе теперь отведут? За всю нервотрепку, которую ты нам устроил?

На этот вопрос Андрей решил не отвечать.

- Кашу ты крутую заварил, Разведчик. Как расхлебывать будешь? - Он шагнул к Андрею, обнял его. - Рад, что

живым тебя вижу, чертушка ты этакий! - отстранился. - Ну, пошли теперь?

* * *

Вот где понадобилась Андрею выдержка Разведчика. Он упрятал свои эмоции, остался лишь холодный, расчетливый разум. Он сумел говорить о Лиенте, Дэяне, Адоне и десятках других, кого готов был собственной жизнью от беды прикрыть, как об отвлеченном, абстрактном материале научного исследования... Он заставил себя не сбиваться на горячность, спокойно выслушивать чужие доводы.

- Да, согласен, я должен был оставаться профессионалом. Но как именно? Поставить на себе крест ради сохранения установки на пассивное наблюдение? В чем мой непрофессионализм? Что на экстраординарное событие ответил нестандартным поведением? Что сделал их параллельщиками? Но как профессионал, я знаю - они не жизнеспособны. От нас не потребуется даже минимума усилий, чтобы ликвидировать всякие последствия моего вмешательства. Для этого надо всего лишь оставить их агрессивному прошлому Планеты, оно само с ними расправится. Агрессивное энергоинформационное поле их задушит, они не сумеют оказать на него сколько-нибудь значительное воздействие, их слишком мало, а время и вовсе сотрет всякий след их существования.