Я успела сконцентрироваться чуть раньше, чем мышцы начали действовать самостоятельно. Моя правая рука медленно поднимается - да-да, я сейчас суну ее в карман... Чип не отключить, но для окончательного захвата ему нужно добраться по крайней мере до спинного мозга, а продвигаться по организму чип может лишь с потоком крови... Это не так уж и быстро... А я сейчас, только что, максимально замедлила все процессы - дыхание, сердцебиение... надеюсь, достаточно для того, чтобы... Кажется, самое время проверить, насколько правы те, кто утверждает - для хорошо подготовленного человека нет ничего невозможного...

...Как-то раз я на спор разбила рукой усиленное лабораторное стекло - но тогда у меня было три минуты на концентрацию...

А с каждой секундой все труднее и труднее держать тело под контролем... И все сильнее и сильнее болит голова...

ДАВАЙ!

Правая рука, уже поднятая на уровень пояса, летит назад - и я доворачиваюсь, вкладывая в удар все силы - еще подконтрольные мне силы! Как в замедленной съемке - может, уже работает подстегнутое СИHВАHом восприятие? - вижу, как под кулаком разбегаются трещины, их все больше, рука проходит дальше - обжигающий холод... Пальцы захватывают пластиковые трубки, тело взрывается слепящей болью - это протестует СИHВАH, это в животном ужасе верещит инстинкт самосохранения... Последнее усилие - прыжок-падение в сторону, рывок на себя...

Hикогда не знала, что там используется, в этой системе охлаждения. Да и какая разница!..

Боли - кроме той, что уже была во мне - я не почувствовала. Просто стало очень холодно. Инстинктивно я задержала дыхание - сжиженный газ начал испаряться, все помещение заволокло молочно-белым клубящимся туманом. Я еще жива?.. Кто-то кричит, воет сирена - звуки доносятся издалека, из-за плотной завесы змеиного шипения рвущегося наружу охладителя. Я еще жива. Я снова принадлежу себе и только себе. И...

Все-таки что-то взорвалось - в опасной, смертельной близости от меня (хотя я уже к этому моменту была порядком искалечена). Удар в бок швырнул меня на пол - прямо в испаряющуюся лужу. И вот тут-то пришла БОЛЬ.

Эрнст утверждает, когда меня вытащили, я, к всеобщему ужасу, была в сознании. Hе помню. Мое счастье.

Может быть, я могла найти лучшее решение. о у меня не было времени на размышления. Совсем не было. Еще несколько секунд - три, четыре, или уже всего одна - и я не успела бы защитить свой мозг от воздействия СИВАа, сама стала бы частью системы - бездумным автоматом, слепо выполняющим указания компьютера. Мне нужно было любым путем уничтожить внедренный в меня чип - и поднять тревогу. Собственная жизнь в подобной ситуации в расчет не принимается. И я добилась своего - только для того, чтобы узнать - все было зря. Судьба злобно, удивительно жестоко подшутила надо мной. Я уничтожила чип - вместе с собственной рукой. Я подняла тревогу - но к этому моменту практически все ключевые посты в Комплексе находились под контролем СИВАа. Я даже выжила - но чем я стала!.. Хотя, с другой стороны, я осталась человеком - со свободной волей, собственными мыслями и чувствами. И у нас еще есть шансы.

Однако, буду честна перед собой: все благородные порывы - поднять тревогу, предупредить - отодвинулись на второй план. а самом деле мной двигал страх, панический ужас. Я просто боялась потерять себя. Вот так-то.

А ведь потом, второй раз, все повторилось. Почти "дословно"...

05 июня 2038 г. 15 час. 43 мин.

- е думаю, что втягивать в это Джорджа - хорошая мысль, - покачал головой Бэла. - Прикинь, сколько всего ему придется объяснять. И как он полученную информацию воспримет. Об этом ты подумала?

Я пожала плечами: нет - так нет.

- И ты абсолютно уверен, что это не вписывается в наш план дестабилизации?

- А ты не заметила, что все происходит немного не так, как в первые два раза? Что уже кое-что изменилось? Даже твой разговор с Джорджем ведь его не было тогда?

- е было, факт. Вот я и думаю, к лучшему это или нет?

- е знаю, не знаю, - Бэла встал и подошел к окну, отдернул штору и долго стоял, не оборачиваясь. Смотрел в сад. Я уже успела заметить это и за собой, и за Стасом, и за Эрнстом. Мы отвыкли от открытых пространств, травы, свежего воздуха, открытых окон... В наше время опасность могло нести все - дождь, ветер, любое животное, дикорастущее растение... Бэла уже успел признаться мне, что очень боялся - и меня не предупредил, паршивец! - приступов агорафобии или еще чего-нибудь похлеще. К счастью, ничего подобного не произошло. Были только внезапные остановки у открытого окна, у бассейна, у вазы с тюльпанами - своего рода шок от осознания красоты мира. Только тот, кто утратил все это, может понять прелесть полураскрытого бутона, радуги, вспыхивающей в струях фонтана, резного кленового листа... И в груди все сжимается при мысли о том, что любая наша ошибка погубит эту сказку. Мы, конечно, попробуем еще раз, но мне почему-то кажется, что с каждой новой попыткой шансы все уменьшаются. В этот раз сорвался Ламертон. А что произойдет в следующий? Где гарантия, что тот же Стас, например, не откажется идти, потому что не сможет бросить на верную смерть свою Монику? А могу ли я ручаться за саму себя? е будет ли момента слабости, когда я предпочту отчаянию и боли холодную тяжесть оружия в руке... Ведь было уже! е знаю, известно ли кому-нибудь о том, что во второй раз я уже чуть не убила себя - когда раньше времени очнулась после очередной операции и лежала без сна, плача от боли и бессилия, с залитым келлоидом лицом, стянутыми повязками телом - и раздирающим душу знанием о бессмысленности усилий врачей... Оружия тогда у меня не было, но рядом, у изголовья, стоял аппарат жизнеобеспечения, и, при желании, я могла - с трудом, но могла! - до него дотянуться. Отключить его казалось таким заманчивым, таким простым выходом. о я не сделала этого. А вот не сделаю ли я что-нибудь подобное в следующий раз?..

А не хватит ли?..

Я оторвалась от созерцания спины психолога и посмотрела на часы. Я сидела в своем кабинете, в кресле у стола, все телефоны и селекторы были отключены, а видеокамеры передавали на Главный пульт милую картинку: как я сижу и сосредоточенно просматриваю какие-то распечатки (материалы для этого "кино" успел подобрать в архивах Камило, а смонтировал запись и подключил ее к системе видеоконтроля Анри). Через две минуты должно начаться первое рабочее совещание нашей команды.