- Я хочу.

Левый экран вспыхнул, образовав продолжение рубки. А через секунду в кресле также мгновенно "вспыхнул" Рэй. От этого мальчишка, стоящий рядом со мной, заметно вздрогнул и вопросительно посмотрел на меня. Но прежде чем был задан его вопрос, Рэй уже ответил на него:

- Я, такой, каким ты меня видишь, не более чем изображение. Подойди и убедись.

Рив нерешительно помедлил, но потом все-таки пошел к экрану.

- Осторожно.

Несмотря на это мое предупреждение, он все-таки ткнулся в экран:

- Тут стенка.

- Это экран, не более того, - сказал Рэй, - смотри сам.

На экране появилось сначала зеркальное отражение рубки, потом еще несколько картинок и наконец-то снова Рэй.

- Кто вы? - спросил мальчишка у Рэя.

- Можешь называть меня просто Рэем. Я корабельный кибермозг этого корабля.

- Но...

- То, что я выгляжу как человек, мое желание и желание командира. На экране я могу принять любой облик, хотя чаще всего обхожусь вообще без облика, - изображение Рэя моргнуло и погасло, - вот так.

Через пару секунд Рэй появился снова, на том же месте. Я же сел в кресло и спросил:

- Какие новости, Рэй?

- Ничего утешительного. Информация, которую я получаю, незначительна и фрагментарна. Целостной картины даже мне построить на основании этого не удается. Но то, что узнал, выдаю.

За этим последовали выдержки из перехваченных передач с выводами и комментариями Рэя. Все это отняло не многим более получаса. И Рэй был прав, из этого целостной картины не построишь, и к тому же во всем этом была такая масса противоречий.

- Рэй, на борту у нас есть дюжина многофункциональных спутников. Мы можем использовать их, как спутники-наблюдатели.

- Их только двенадцать и они могут пригодиться потом, для другой цели.

- Несколько штук мы можем вывести на орбиты безо всякого риска. И ты сможешь получать информацию непосредственно.

Я высветил на главном экране схематичное изображение планеты и опоясал ее по традиционной схеме орбитами шести спутников-наблюдателей.

- В данном случае предпочтительнее другая схема.

Рэй оставил только четыре орбиты, сильно исказив их при этом.

- Ты уверен, что этого достаточно?

- В местных условиях да. Ни к чему наблюдать за необитаемыми зонами океанов.

- Запуск спутников назначаю на завтра. Ты можешь их подготовить самостоятельно?

- Без твоей помощи - нет. Их нужно расконсервировать и подключить ко мне. Я же их только запрограммирую.

- Этим я займусь сегодня. А ты, Рэй, не мог ли бы заняться Ривом?

- С удовольствием, - сказал он, вопреки моим опасениям.

Я повернулся вместе с креслом. Мальчишка сидел на краешке соседнего:

- Рив. Останешься с Рэем. Он тебе все объяснит и ответит на любой вопрос. Хорошо?

Мальчишка кивнул, а Рэй возмутился:

- Командир, мы так не договаривались. А ты мне сейчас предлагаешь заняться тем, что должен сделать ты сам.

- Рэй, я просто уверен, что ты это можешь сделать гораздо лучше меня.

- Ну, хорошо. Только тогда отведи парня в каюту, там более располагающая обстановка.

- Идем, - сказал я уже Риву.

Несколько часов потратил я на расконсервацию уложенных в грузовой трюм спутников. Это были совсем небольшие объекты, весом около сорока килограммов каждый и максимальным размером в полметра. Я активировал их источники энергии и настроил приборы связи. Закончив эту работу, я позвал Рэя:

- Рэй, можешь приниматься за программирование.

- Хорошо, но это недолго. Как ты планируешь вывести спутники? Разумнее всего было бы поднять звездолет.

- Звездолет поднимать не буду, воспользуюсь катером. Но это завтра, не сегодня. Сегодня я уже устал.

- Неудивительно, после таких нагрузок в городе.

- Рэй, откуда ты знаешь, какие там были нагрузки. И вообще это не в твоем духе, что ты даже ничего не спросил у меня на этот раз.

- Просто это было ни к чему. Я и без этого все просмотрел и прослушал.

- Каким образом?

- Ты, а затем и Рив, были в очках. А эти очки, в отличие от стандартных, имеют запись на кристалл. Я извлек эти кристаллы и просмотрел.

- И звук они тоже записывают?

- Звук совсем нетрудно восстановить по дрожанию изображения.

- И еще вопрос. Я практически никогда не видел, как ты что-то делаешь.

- Для некоторых целей у меня есть различные дистанционно управляемые автоматы-манипуляторы, правда, с резко ограниченными возможностями. Для мелочей хватает, а вот, например, расконсервировать спутник не могу.

- Зачем такие ограничения?

- Мера предосторожности. Один из моих предшественников свихнулся и буквально разобрал корабль. Экипажу при этом едва удалось сбежать. Что ни говори, и у меня может возникнуть если не подобное, то похожее желание.

- Да брось ты, у людей тоже могут возникнуть разрушительные желания. Не тому ли пример Лата, но если бы у людей не было возможности что-то делать, мы никогда не поднялись бы выше обезьяны.

- Неудачный пример для сравнения. Ну да ладно, незачем вести разговоры на эту тему. Иди лучше в каюту, там твой приемыш хочет с тобой поговорить.

- Рэй, пожалуйста, не называй его так.

- Хорошо, больше не буду, хотя это не такое уж плохое определение. И кстати, не я его придумал, а он сам.

Когда я вошел в каюту, то увидел, что мальчишка сидит на краешке стола, возле уже погасшего экрана. Но как только он увидел, что я вошел, он тут же вскочил и сказал:

- Здравствуйте, капитан.

- Ну, еще раз здравствуй, Рив, хотя сегодня мы уже виделись. - Я прошел внутрь и устроился вместе с ногами на кровати, совершенно не заботясь о том, что об этом подумает Рив. - Садись, в ногах правды нет, - сказал я ему. Он, только чуть помедлив, подошел ко мне и присел на краешек кровати, - располагайся, как тебе удобнее. Рэй сказал мне, что ты хочешь говорить со мной. Я освободился и пришел. Сейчас же слушаю тебя.

Мальчишка молчал, очевидно не зная, с чего начать. И я решил начать разговор сам:

- Рэй сказал тебе все, что ты хотел узнать?

- Нет, он просто показал мне то, что было со мной в последние дни.

- Все?

- Нет, только главные моменты. Я смотрел на все вашими глазами, а Рэй комментировал, что, по его мнению, вы чувствовали... Я благодарю вас за все то, что вы для меня сделали.