Она снова села. Тяжело, нетрезво. Подперла голову рукой.

- Уходи. Что же ты не уходишь?

А что, действительно, я не ухожу? Раньше это никогда - почти никогда!не было для меня проблемой. Я уходил легко.

Или не очень легко... Я забыл.

- Ах да... я же еще с тобой не расплатилась... Сколько нынче стоят услуги частного детектива? Что ты молчишь?- закричала она.- Что ты смотришь, мент?

Высота моей победы выросла до Эвереста!

- Ты хочешь меня унизить?- спросила Вера тихо.

- Нет, Вера... Я потратил сто долларов.

- Сколько?

- Сто баксов... сто долларов США.

- Ты все-таки хочешь меня унизить... так? Показать, что я сука, падкая на деньги... Что же ты не учтешь, что я два раза тебе дала? Это тоже денег стоит.

- Вера!

- Если ты добавишь: Надежда и Любовь, то получится групповуха. Ты любишь групповуху, Сереж-жа?.. А хочешь стриптиз? На сдачу.

- Ладно, я пошел...

- Подожди... баксы я сейчас принесу.

Она вышла из кухни. Она шаталась. Ей хотелось, чтобы я считал ее пьяной. Видимо, так ей легче.

***

Я вылез из машины. Ветер моей победы стих. По заливу катились волны с барашками на гребнях. В окне восьмого этажа элитного дома горел свет. Но женщина там уже не стояла.

ДЕЛО О "ТИХОМ ХУТОРЕ"

Рассказывает Максим Кононов

"До работы в Агентстве Кононов Максим Викторович, 33 года, занимался коммерцией, знаком со структурой мелкого бизнеса, неплохо ориентируется в теневой экономике. Склонен к нестандартному мышлению, неплохо владеет журналистским стилем, правда, присутствует некий крен в "желтизну". Иногда злоупотребляет спиртными напитками, правда, на рабочей дисциплине это серьезным образом пока не отражалось..."

Из служебной характеристики

- Эй, журналюга, курить есть?

Грязный башмак сверху ткнулся мне в шею. Что за дела? Я сжал щиколотку наглеца двумя пальцами и легонько крутанул.

- У-у, бля!- завопил мой сокамерник. Шконка едва не треснула под ним.

Кто-то в углу тихо застонал во сне.

- Все заткнулись, быстро!- раздался мощный бас...

Где ж я вчера так повеселился?

Помню, я зачем-то поперся к супруге на работу. Получил в Агентстве зарплату, наврал Спозараннику про срочную встречу в РУБОПе, а сам дерябнул пивка и рванул в парикмахерскую на Галерной, где Юлька стала директором. Наше расставание, как выяснилось, обеспечило ее карьерный взлет.

Но разговора не получилось. Юлька вышла с феном - я ее, видите ли, от клиента оторвал. Сразу холодом обдала: зачем явился?.. Как будто я сам знал - зачем.

Сказал, что хочу отцовский долг исполнить, бабки привез. Но купюра в пятьдесят баксов вызвала у Юльки презрительный смешок: "Оставь себе на опохмелку!"

Я настоял: "Бери, пригодятся!" А когда купюра исчезла в кармане ее халата, тут же ухмыльнулся: "Разве ты когда-нибудь от денег отказывалась!"

Юлька аж побелела от злости - ох, любил я доводить ее до такого состояния... Ну а когда спиной повернулась - пришлось ее за руку схватить.

- Саид!

На Юлькин крик вырос охранник - ни дать ни взять чеченский боевик. Как только им разрешают по городу гулять?

- Слушай, джигит, дай мне с женой поговорить!- нахмурился я.

Саид изучающе оглядывал меня.

- Не понимаешь, да? Вернись на исходную, Саид,- полевой командир Хаттаб тебя заждался...

- Зачэм так говоришь?- Саид сокрушенно покачал головой. Взгляд его был печален.

Но присел я все-таки вовремя - кулак Саида впечатался в обитую оргалитом стенку так, что горец взвыл от боли. На прощание я лягнул его в коленную чашечку, услышал звон разбитого стеклянного столика и Юлькино верещание: "Держи его, держи!" Как бы не так! Попробуй догони, сперматозоид мусульманский.

Потом я отходил от пережитого в кафе.

А потом... Я уж к дому подгребал, когда от стены отделилась размалеванная девчушка:

- Молодой человек, отдохнуть не хотите?

- Отдых закончен - работать надо!- объяснил я ночной труженице, с трудом ворочая языком.

- Минетик всего за полтинник - недорого...

А ведь правда - недорого. Мой трудный день нуждался в достойном завершении. Незнакомка уже из сумочки презерватив достала, голову нагнула, когда ментовская дубинка шарахнула мне промеж лопаток. "Вот суки!" - успел я подумать и сразу же отключился...

Лязг двери.

- Кононов!- рявкнул мент.

Я спрыгнул с лежанки.

- Везет пидору,- вздохнул наверху сокамерник.

Дежурный капитан, оскалив кривые зубы, изучал мое удостоверение.

- Что ж ты, журналист! В таком солидном Агентстве работаешь, а пьешь, как ханыга! Развратом в общественном месте занимаешься. Неужели нормальную бабу не найти?

И вдруг протянул руку:

- Звать меня Серегой.

- П-приятно,- пробормотал я. Башка трещала.

Кривозубый Серега достал из сейфа "Пятизвездную" и разлил по стаканам. Развернул сверток с бутербродами. Чокнулись.

- Читал я все ваши книжки! Не думал, что живого журналюгу встречу у себя в "обезьяннике",- хохотнул Серега.- Как же ты залетел-то?

- Как будто не знаешь,- хмыкнул я.

Водка прибавила мне смелости.- Хулиганов ловить надо, Серега, а не бизнесом заниматься вместе со шлюхами.

- Ты на нашу зарплату поживи, еще и не таким бизнесом займешься!обиделся капитан.- А насчет хулиганов - не надо, у нас в районе с раскрываемостью полный порядок.

- Заявы не регистрируете - потому и порядок!

- Ишь ты, умный какой!- удивился Серега. И налил еще водки. Выпили.Есть одна темка интересная,- прищурился Серега, протягивая "беломор".- Как раз для вашего Агентства...

- Раз такая пьянка, может, вернешь все, что у меня в карманах было?

Серега придвинул мне бумажник, пейджер и ключи. Деньги оказались на месте. На пейджере - одно-единственное сообщение от Спозаранника, который волновался, успешно ли прошла моя встреча в РУБОПе.

Водка так подействовала, что я совсем обнаглел.

- Ну а где полтинник, который я шлюхе дал?- развалился я на стуле, затягиваясь "беломором".

- Витек,- пнул ногой Серега спящего на диване опера.- Верни журналисту деньги.

- Какие такие деньги, какие еще деньги?- нервно затараторил мигом вскочивший щуплый опер.- Не было никаких денег, знать ничего не знаю...