- Вполне.

Ленский работал старшим репортером в отделе новостей "Газеты". По словам Соболина, Ленский не пропускал ни одной симпатичной женщины и постоянно искал приключений. Но, главное, имел выходы на спецслужбы.

В бистро Макс опоздал на пять минут.

- Хорошо выглядишь,- сказал он.- Как дела у Володи?- спросил Макс.

- Как всегда, в бегах.

Я еще колебалась. Хотя за пятнадцать минут до встречи, когда я выходила из Агентства, мне казалось, что все уже решено. Я приду в бистро и сразу попрошу помощи у Макса. Но когда он появился, моя решимость куда-то делась. Может быть, потому, что Макс пришел на встречу не в костюме, а в полинялых джинсах и свободном джемпере. Он словно помолодел лет на пять и выглядел скорее как студент, чем репортер солидного издания.

- Проблемы?- вдруг спросил Макс.

Его лицо стало серьезным.

- Не то чтобы проблемы...- Я наконец решилась: - Говорят, ты что-то раскопал о "Белой стреле".

- Слухами земля полнится. Не верь, Аня, всему, что говорят.

- Я серьезно. Это очень важно.

- Важно?- переспросил Макс.

- Да.

- Почему?

Вопрос поставил меня в тупик.

- Просто у меня появилась - впервые появилась - возможность сделать кое-что самой. И для этого мне нужно знать о "Белой стреле" как можно больше.

- Аргумент,- пробормотал Макс.

Я рассказала ему, опуская подробности, о странных файлах, о том, как несколько часов пробивалась через ложные "ящики". Добавила кое-что из рассказа Коли Повзло.

- Почему ты занимаешься этим?- спросил Макс.

Макс снова заставил меня задуматься.

Наверное, дня за три до нашей встречи я могла бы повторить слова Обнорского об общем доме, сказала бы, что хочу вложиться в это строительство. Но уже не была уверена в этом. Действительно - почему я хочу добраться до этой "Белой стрелы", зачем мне она?

- Я хочу сделать что-то сама,- ответила я Ленскому и себе.- Сейчас в Агентстве я работаю кем-то вроде справочника на все случаи жизни. Помнишь, как в рассказе "Справочник Гименея".

По-моему, его О'Генри написал.- Макс кивнул.- Я не самая плохая мать. Может быть, не лучшая жена для Соболина. Но я хочу знать, способна ли на что-то большее. Я смотрю на тебя, на Соболина, на Колю Повзло - у вас настоящая работа, настоящая жизнь. Вы живете. Я тоже хочу попробовать "жить".

- Странная это жизнь...- пробормотал Макс.- Журналисты же ничего реально не делают. Информация - это такая абстрактная штука. Кто-то совершает какие-то реальные действия, а мы их только описываем.

- Все не так, Макс,- решила поспорить я, испугавшись, что в итоге этого разговора Ленский мне ничего не расскажет.- Именно журналисты создают ту реальность, в которой живут люди.

И никакой другой реальности, кроме той, о которой рассказали в новостях, нет.

Макс неопределенно пожал плечами: мол, может быть. Мой порыв иссяк, я спросила усталым голосом: Ты мне поможешь?

Макс обреченно кивнул:

- На самом деле о "Белой стреле" толком ничего не известно. Один знающий человек сказал мне, что такая организация действительно есть, но они, вопреки ходившим когда-то слухам, никого не убивают. Эта организация собирает информацию. Там работают бывшие офицеры КГБ. Разведка, контрразведка... Они предлагают свои услуги тем, кто может заплатить. Но особенно себя не афишируют. Есть и другая версия:

"Белая стрела" - это что-то вроде закрытого клуба. Можно предположить, что бывшие сотрудники органов не теряют друг друга из виду. Собираются раз в месяц или в полгода. Выпивают, молодость чекистскую вспоминают.

- А Коля Повзло говорил мне, что эту "Белую стрелу" подозревали в организации нескольких громких убийств.

Это все не доказано. Когда у нас происходит какое-нибудь очередное заказное убийство, если совершено оно профессионально и если убийц не находят, сразу появляется версия о том, что оно организовано спецслужбами или бывшими сотрудниками спецслужб.

Ты сам-то как думаешь?

- Я думаю, что убийств эта "Белая стрела", если она существует на самом деле, не совершает. Другое дело - аналитика. Представь: сидят где-то в Москве или, скажем, Урюпинске несколько человек и принимают данные со всей страны. Не спеша анализируют, делают прогнозы... Ну, работают примерно как ваше Агентство.

- А может, у них есть штат наемников-профессионалов.

- Может, и есть. Но их никто никогда не видел...

***

Разговор с Ленским мало что мне дал. В общем, он не сказал ничего такого, о чем бы я уже не слышала от Повзло.

Вечером я села за компьютер, посмотрела на записанный адрес электронной почты Комарова. И вдруг торопливо, словно боялась, что сама себя могу остановить, отстучала короткое послание:

"Уважаемый Александр Петрович!

Ваша информация, безусловно, представляет интерес. Если не затруднит, не могли бы Вы сообщить дополнительные сведения ?"

Послание я отослала с подставного "ящика".

И только после того, как текст ушел, я осознала, какую глупость совершила.

***

Ответ пришел через четверть часа.

Комаров приглашал меня на один из чатов для прямого разговора. Он указал свое кодовое имя - Batman.

Да, сказала я себе, человек посылает серьезные отчеты об убийствах, а выбирает для виртуального диалога такое идиотское имя.

Нужный чат я разыскала без труда.

Двое - Хоббит и Гном - уже заканчивали "разговор". Я набрала первые строки:

"Batman, я здесь. Русалка".

Когда мы только познакомились, Соболин меня так называл. Давно это было.

И теперь уже никто меня так не зовет...

Комаров отозвался:

"Кто вы?"

"Не так быстро".

"Как вы узнали обо мне?"

"Не так быстро".

"Чего вы хотите?"

"Личной встречи".

"Зачем ?"

"Это в ваших интересах".

"Кто вы?" - опять спросил Комаров.

Вот зануда, подумала я. Хотя нет: Комаров напуган. Он пытается узнать, как я на него вышла. Я решила его успокоить:

"Я не причиню вам вреда. Мне нужно только поговорить".

"Как вы меня нашли?"

"Расскажу при встрече".

"Встречи не будет".

"Александр Петрович, я думаю, ваши файлы смогут заинтересовать кого-нибудь еще. Например..."