На миг Джонни задумался, не воспользоваться ли его помощью, чтобы достать все, что необходимо, но потом решил, что надежнее будет обратиться к Нино Чилетти. Нино достаточно хорошо его знал, чтобы перепугаться до полусмерти. А это облегчало дело.
По Сорок второй улице Джонни повернул налево, доехал до Третьей авеню, поднялся по ней до Шестьдесят пятой улицы, вернулся на Лексингтон-авеню и вновь по ней спустился. В районе Пятидесятой улицы он заметил Нино за рулем темно-серого "линкольна". Двое из его девиц - одна белая, другая негритянка, - сидели рядом с ним на переднем сидении.
Парень не слишком изменился. Примерно тех же лет, как Джонни, он был высок и худощав, густая темная шевелюра обрамляла худое безобразное лицо. Как и Лу Барбета, Нино когда-то орудовал в банде мальчишек, которой командовал Джонни. Не отличаясь смелостью Лу, он тем не менее умел устраиваться в жизни.
Джонни притормозил и пристроился за "линкольном". Прятаться он не собирался. У Нино не было никаких причин его предавать. Как не было и необходимости подмазывать полицейских.
"Линкольн" остановился у кромки тротуара. Крупная рыжеволосая девица вынырнула из тени подъезда и устроилась на заднем сидении. Нино отъехал, через пару сотен ярдов пристроился возле круглосуточного ресторана и трижды нажал на сигнал.
Вышли две негритянки. Одна, очень молодая и худая, была одета под хиппи: обтягивающие джинсы и мужская рубашка с широкими рукавами. На другой, постарше, костюм из черной кожи так обтягивал пышные формы, что готов был лопнуть по швам. Обе девицы присоединились к рыжей на заднем сидении, и "линкольн" покатил дальше.
Джонни последовал за ним до дома на Семидесятой восточной улице. Там он остановился, подождал, когда Нино с девицами исчезнут внутри. Потом не торопясь вышел из "плимута" и внимательно изучил указатель на двери. То, что нужно, удалось найти почти сразу: "Н. Чилетти - 2 В".
Он поднялся на второй этаж и постучал в квартиру. Открыла крупная девица, уже сменившая рабочий наряд черной кожи на белый пеньюар. Она была босиком и равнодушно бросила:
- Что нужно?
Не моргнув глазом, Джонни заявил:
- Нино сказал, чтобы я встретился с ним. Нужно обсудить одно дело.
Удовлетворившись таким объяснением, она махнула рукой:
- Тогда проходите. Он готовит на кухне.
Таков был стиль "семейки" Нино. Он готовил своим девицам еду, вел хозяйство, заботился о стирке их белья и вообще старался им создать иллюзию уютного домашнего очага, где те могли бы отдохнуть после трудовой ночи. Он был для них одновременно братом, время от времени любовником, понимающим другом, наперсником и прислугой.
В уютной столовой стол был накрыт на шесть персон. Рыжеволосая девица и другая белая проститутка - блондинка с жестким взглядом - уже успели пропустить по рюмочке. Прервав беседу, они с любопытством уставились на гостя.
- Это друг Нино, - пояснила крупная девица. - Он пришел по делу.
Самая молодая девица, худая, как палка, вышла из ванной совершенно голая. Бросив равнодушный взгляд на Джонни, она не торопясь направилась в одну из комнат. Едва она исчезла, появился Нино с парившим блюдом в руках.
- Спагетти простояли на плите не меньше трех часов, пока вы занимались...
Увидев Джонни, он умолк на полуслове, слегка качнулся, но блюдо не выпустил.
- Привет, Нино, - бросил гость. - Как идут дела?
Тон его голоса был дружеским, улыбка тоже. Но взгляд Джонни буквально пронзил хозяина, а его рука демонстративно легла на рукоятку пистолета, скрытого под пиджаком.
Глаза Нино метнулись с лица Джонни на его руку, потом вновь медленно перешли на лицо. Потом он осторожно поставил блюдо на стол и сказал:
- Ладно, Джонни, в чем дело? Тебя давно не было видно.
- Да. Я это знаю.
В этот момент вошла и прислонилась к стене последняя питомица "семейки"; она смотрела на Джонни без особого интереса, по лицу её бродила равнодушная ухмылка. Кроме сетчатых панталон с крупными ячейками больше на ней ничего не было. Прекрасной формы тело и очень симпатичное лицо отливали антрацитом.
Джонни успел заметить свежий след на её левой руке и догадался, что она только что сделала себе укол. О том же говорило и её отрешенное лицо.
- Нино, ты не против, если мы с тобой немножко прогуляемся? - спросил он. - Я хотел бы рассказать тебе о своих проблемах. Хорошо бы ты немного мне помог.
Нино помялся; с одной стороны он трепетал от страха перед Джонни, с другой - перед мафией.
- Послушай, Джонни, мы собрались сесть за стол... Почему бы тебе не позавтракать с нами? Здесь хватит на всех! - Он показал на женщин, сопроводив жест завлекательной улыбкой. - Возможно, после этого тебе и гулять не захочется...
- Мои проблемы ждать не могут. Пойдем, Нино.
Голос Джонни звучал мягко, но интонация значила многое... Не говоря даже о руке на рукоятке пистолета.
С трудом сглотнув слюну, Нино пробормотал:
- Ладно. Позволь мне только взять...
- Брать ничего не нужно, - прервал его гость все тем же тоном. - Много времени это не займет.
- Ладно, - вздохнул Нино и, боясь оторвать взгляд от Джонни, предложил девицам: - Ешьте, пока все горячее. Вино на кухне.
Потом обошел стол и поспешно направился к двери.
- Тебе оставить на плите? - спросила рыжая.
- Конечно. Я ведь ненадолго, верно, Джонни?
Не дав себе труда ответить, тот открыл дверь. Потом подождал, чтобы Нино вышел первым, и шагнул за ним следом.
Едва они оказались с глазу на глаз, Нино повернулся к спутнику, не скрывая беспокойства.
- Должен тебя предупредить, Джонни, - начал он. - Сматывайся отсюда, и поскорее. О том, что ты приехал, знают, тебя повсюду ищут.
- Я это знаю, но спасибо за предупреждение. Значит, что я по-прежнему могу на тебя рассчитывать... Я не ошибся?
- Ну да, конечно... В конце концов... все, что в моих силах. Но я должен быть осторожен, ты же понимаешь? Я не могу себе позволить сердить дона Ренцо. Ты же понимаешь, правда?
- Ну да, конечно. Дай-ка мне свой нож!
Джонни не спускал с Нино глаз и заметил, как тот сжимает в кармане складной нож. С подобного рода игрушками Нино обращался с поразительной ловкостью, но сейчас он спокойно протянул оружие Джонни, чтобы показать ему свои добрые намерения.