- Кто этот папаша? - цинично спросил Джайлс. - Синди говорит, он известный голливудский магнат. По-моему, она питает к ним слабость.

- Можешь сказать ей, пусть не цепляется за него своими искусственными ноготками, он уже занят.

Они исполняли ритуальный танец - Джайлс стоял почти неподвижно, время от времени его бедра и ягодицы сексуально подергивались, а девушка порхала вокруг мужчины.

- Хочешь покурить травку? - небрежно спросил он.

Клаудия посмотрела в сторону их стола. Там появились новые люди; Конрад, похоже, чувствовал себя превосходно, он заказывал напитки, громко разговаривал, жестикулировал.

- Да, отличная идея, - согласилась она.

Они ускользнули с площадки для танцев на балкон, тянувшийся вдоль половины зала. Там было на удивление тихо, поскольку окна и двери клуба поглощали звук.

Джайлс закурил сигарету с марихуаной, и они по очереди стали затягиваться дымом.

- Я должен настроиться, чтобы трахнуть этот мешок с костями, - сказал он. - Мы делаем серию фотографий для "Вог", и я хочу, чтобы между нами установилась нужная атмосфера. Господи, скажу тебе, это все равно, что заниматься любовью со скелетом.

Они оба рассмеялись.

- Желаю удачи, - сказала Клаудия. - А как тебе мой? Красив, не правда ли?

- Я бы предложил развлечься вчетвером, - сказал Джайлс, - но ведь все кончится тем, что мы будем трахаться только друг с другом, так что какой смысл?

Они захохотали, потом Клаудия сказала:

- Пойдем, нам пора вернуться в зал.

***

- Что происходит? - спросил Джайлс. - Ты хочешь стать кинозвездой?

- Да, милый. Они снова оказались среди шума и грохота за своим столом. Синди внимательно слушала долгий нудный рассказ Конрада о том, как он впервые приехал в Америку четырнадцатилетним подростком. Ширли и достопочтенный Джереми также втиснулись за столик.

- Милочка, какой удивительный человек! - выдохнула Ширли. - Такая история! - Она улыбнулась Джайлсу.

- Привет, малыш.

- Привет, Ширли. Как бизнес?

- Какой бизнес?

Он засмеялся.

- Забудь, детка.

- Послушайте, с-старина, - выдавил из себя Джереми, - вы сделали классные фотографии Ширли.

- Я - классный фотограф, - шутливо произнес Джайлс.

Клаудия решила, что ей пора вмешаться - Синди не отводила восхищенного взгляда от Конрада. Она обняла его за шею и шепнула что-то на ухо.

Он, похоже, удивился.

- Здесь? - спросил Конрад. - Сейчас? Клаудия захихикала. - Никто не заметит. Хочешь?

Он хрипло рассмеялся.

- Ты сумасшедшая. Я приберегу закваску на потом, о'кей?

Конрад заказал шампанское для всего стола; компания продолжала напиваться.

- Завтра я устрою грандиозную вечеринку, - сказал Конрад. Клаудия пришла в восторг.

- Для меня, дорогой?

- Да, для тебя, для всех - вы все приглашены.

- Потрясающе, - обрадовалась Ширли. - Где и в какое время, дорогой?

- Давайте в моем отеле - "Плаза Карлтон", я возьму еще один номер, часов в десять.

- Отлично, - сказала Клаудия. - Все слышали? Завтра в десять.

Она поцеловала Конрада в ухо.

- Я схожу в туалет. Вернусь через минуту.

Клаудия протиснулась к столику администратора.

- Мне надо сделать короткий звонок.

- Пожалуйста. - Женщина пододвинула служебный аппарат к Клаудии.

На часах было начало четвертого. Клаудия медленно набрала номер; загадочная улыбка играла на ее губах.

В трубке прозвучал сонный мужской голос.

- Привет, дорогой Дэвид, - прошептала она. - Я прекрасно провожу время, а как насчет тебя?

Она быстро опустила трубку.

- Сообщила мужу, что со мной все в порядке, - сказала Клаудия удивленной девушке и вернулась к столу.

***

Утреннее пробуждение было не слишком радостным. При виде спящего рядом с ней Конрада, напоминавшего бесформенную груду жира, Клаудию затошнило. Голова у нее была свинцовой, а кожа выглядела точно старый пергамент. Девушка добралась до ванной и приняла ледяной душ. Эта пытка давала прекрасный эффект.

Они не вернулись на рассвете в отель Конрада; ночь завершили в квартире Клаудии.

После душа она тщательно оделась и накрасилась, готовясь сопровождать Конрада на студию. Сварив кофе, принялась трясти своего гостя.

Он просыпался с трудом: хрипя, кашляя, с налитыми кровью глазами и плохим запахом изо рта. От него пахло потом.

- Боже, который час? - пробормотал он вечный вопрос человека, проснувшегося в чужой квартире.

- Десять.

Она протянула ему чашку кофе.

- Где телефон?

Клаудия пошарила под кроватью и нашла трубку, которую она сняла со стены прошлой ночью.

Конрад позвонил секретарше и дал ряд распоряжений.

- Мне необходимо вернуться в отель и сменить одежду, - сказал он, натягивая брюки.

- Я с тобой.

- Зачем?

- Ты обещал организовать мне кинопробу.

Он уставился на нее.

- Я не забуду о твоей проклятой кинопробе, но ее нельзя устроить немедленно, сегодня. Надо подготовиться.

- Я буду с тобой, пока ты все организуешь.

Он покачал головой.

- Ты не сдаешься, да? - Конрад взял трубку и снова позвонил секретарше.

- Слушайте, я хочу, чтобы вы организовали кинопробу для мисс Клаудии... Он растерянно посмотрел на девушку.

- Паркер, - быстро подсказала она.

- Паркер. Подготовьте все как можно быстрее. Ее агент чуть позже сообщит вам детали.

Он положил трубку.

- Довольна, детка?

Она поцеловала его.

- Еще бы! Слушай, ты не забыл о сегодняшней вечеринке!

- Вечеринке?

- Да. Неужели ты не помнишь? Ты пригласил всех сидевших за столом в твой отель.

- Да, верно. Я все подготовлю, увидимся позже.

- Я приду на пару часов пораньше - вдруг тебе что-нибудь понадобится.

- Судя по моему теперешнему состоянию, мне ничего не понадобится, но наверняка сказать нельзя.

Грубо рассмеявшись, он удалился.

11

Линда позвонила Полу на работу, как только дети отправились в школу, а Дэвид - в свой офис. Пол хотел увидеть ее.

- Не могу, - сказала она.

Он начал уговаривать Линду, и в конце концов она согласилась встретиться с ним во время перерыва на ленч.

День выдался ясный, солнечный; они встретились в Грин-парке. Она никогда не видела Пола в костюме, - тот сидел на нем неважно. Линда решила, что костюм, похоже, был из магазина. Дэвид всегда шил костюмы у портного.