Росомаха был нужен Ханаконде для нападения на телецентр, откуда он смог бы объявить всем, кто на самом деле является хозяином и Верховным Правителем подлунного мира. Но вся звериная озлобленность Росомахи внезапно куда-то подевалась, а с вялым и покладистым, хотя все ещЕ чрезвычайно сильным и ловким сообщником на такое дело идти было нельзя.
Ханаконда подолгу дотошно выспрашивал Росомаху, что тот делал и что ел в последние дни. Но ничего, кроме мелких лесных и полевых грызунов, тот совершенно точно не ел, а воду пил прямо из лужи.
Однажды, когда Ханаконда за обедом в очередной раз ломал голову над этой неразрешимой загадкой, Крабс между прочим пожаловался на отсутствие соли. С тех пор как банда обосновалась в лесном домике, питаться приходилось одними варЕными козленками -- все понимали, что в любом, самом захудалом продовольственном распределителе их подстерегает засада.
И Ханаконду вдруг осенило.
-- Повтори, что ты сказал! -- прошипел он, подскочив с места.
-- Я? -- испугался Крабс, застыв с поднятой ложкой. -- А я ничего такого не сказал. Я только думаю, шеф, что если бы можно было посолить грибы, есть их было бы не так противно.
-- Соль! -- сказал Ханаконда. -- Все дело в соли...
-- Конечно, шеф, -- не понял его Крабс. -- Росомаха наворовал бы для нас картошки, и мы бы сварили вполне приличную похлЕбку.
-- Болван, при чЕм тут похлебка... Они травят всю пищу через соль. Все дело только в ней и в водопроводной воде!
Обдумывая сказанное, все перестали есть и притихли.
-- А ведь верно, шеф, -- догадался ХорЕк. -- Росомаха сделался придурковатым после того, как у него в заду засела порция соли. Теперь выходит, что пока он еЕ до конца не вымочит, для нашей работы он не годится. Хорошо ещЕ, что у нас здесь нет радио, а то бы наслушался всякой дребедени и прямиком отправился сдавать нас властям.
-- Ладно, всем -- цыц. Будем ждать, когда он очухается, а потом и дело. План у меня верный, и теперь, с этой солью, всЕ тютелька в тютельку сошлось.
И Ханаконда посвятил своих сообщников в план захвата телевизионной башни.
Глава тринадцатая
Как Незнайка и Пончик проснулись знаменитыми. Первый визит, который
навеял воспоминания
Незнайке приснилось, что г-н Пудл раскатывает вокруг него на маленьком трЕхколЕсном велосипеде и без устали хохочет. Он смеЕтся потому, что, оказывается, велосипед на Луне такое же привычное дело, как и на Земле, и Незнайку все разыгрывали только для того, чтобы посмеяться над ним. Незнайка смотрит по сторонам и видит, что на улицах полным-полно велосипедов -- новых и уже совсем старых, поскрипывающих; дорожных и спортивных, и даже двухместных, -- и совершенно непонятно, почему он их раньше не замечал.
Появляется Знайка и все другие коротышки с Земли и начинают над ним смеяться. Незнайке так стыдно, что он не знает, куда деваться от стыда. Закрыв лицо руками, он бежит прочь, налетает на какой-то столб, и это оказывается телебашня, которая вдруг окутывается клубами дыма и стартует в небо. "Стойте! -- кричит Незнайка. -- Стойте! Туда нельзя! Там ничего нет!.." Но башня-ракета уже скрылась из глаз, а вокруг него снова начал раскатывать на маленьком трЕхколЕсном велосипеде г-н Пудл, смеяться и звонить в звонок. Звонок звенит громче и громче, Незнайка вдруг понимает, что это сон, и заставляет себя проснуться.
Замолкший на время телефон снова зазвенел, и Незнайка схватил трубку:
-- Да!
-- Господин Пончик? Ах нет, простите, я уже понял: это господин Незнайка.
-- Да, это я.
-- Вас беспокоит господин Пудл. Портье сказал, что вы в номере, поэтому я решил проявить настойчивость.
Незнайка вспомнил свой сон и испугался.
-- Да, господин Пудл, -- пролепетал он поникшим голосом.
-- Вы уже видели?
-- Что?..
-- Ах, значит, вы всЕ проспали. Включайте же скорее телевизор: это началось!
-- Да?.. А что именно?
-- Как это "что"! И он ещЕ спрашивает! Рекламная кампания, что же! Час назад велосипед поступил в продажу, и от желающих купить его нет отбоя. У магазинов выстраиваются очереди; это небывалый, невиданный успех!
У Незнайки отлегло от сердца.
-- В таком случае я очень рад.
-- Разбудите своего коллегу и поздравьте от моего имени. Если будут какие-то вопросы, звоните, до свидания!
-- До свидания, господин Пудл. Спасибо, что позвонили.
Незнайка повесил трубку и некоторое время сидел, мечтательно глядя в окно. Быстрый и легкий успех кружил голову, о плохом думать не хотелось.
Внезапно в ушах у него зазвучал его собственный голос: "Посторонись, лихой водитель...", и так далее -- тот самый стишок, который они начитывали минувшей ночью для рекламного ролика.
Выскочив из спальни, Незнайка увидел себя на экране телевизора. Это Пончик (а он подслушивал разговор с параллельного телефона) поднялся с кровати и включил телевизор. После рекламы в новостях показали большой репортаж с центральной улицы Давилона, где перед фирменным салоном "Пудл" действительно выстроилась очередь из желающих приобрести велосипед. В перспективе улицы виднелись несколько гигантских щитов: на первом был изображЕн Незнайка, несущийся на велосипеде с горы; на другом -- Пончик, горделиво восседающий на велосипеде перед бурлящим водопадом. Остальные, расположенные ещЕ дальше, разобрать в подробностях было трудно.
-- Вот это да... -- присвистнул Незнайка. -- Даже не верится.
-- Проценты небось уже типhEкают, -- заметил Пончик с удовлетворением.
-- Какие проценты?
-- Наши, наши проценты. С каждого проданного велосипеда нам на счЕт начисляются проценты, забыл уже?
-- А-а, -- сказал Незнайка. -- Это хорошо. А мы, что же, всЕ проспали?
-- Конечно проспали. Мы уже не только завтрак, но и обед уже почти проспали! А с учЕтом того, что мы всю ночь напролЕт...
Но в этот момент в дверь постучали, и в номер зашел незнакомый коротышка.
-- Чем обязан? -- решительно шагнул к нему Пончик, который очень быстро освоился с ролью богача и знаменитости. А богатые и знаменитые, как известно, не любят тратить время на каких-то там посетителей.
Однако посетитель, одетый, кстати говоря, очень прилично, мягко отстранил его тростью и уселся в кресло. Некоторое время он смотрел на Незнайку, а затем произнес: