- Это совсем не то, что я имел в виду, и я вовсе не намерен гнать вас немедленно Лучше, если нас сейчас будет разделять нечто большее, чем московская кольцевая дорога, нас с вами, да и вас с вашим предметом, впрочем, уже бывшим предметом Я прав?.

- Как всегда.

- Отрадно слышать Что ж если, как всегда, то и эту мою рекомендацию следует выполнить Более того, оставьте дома все свои телефоны и какие там у вас еще имеются средства связи, не берите с собой никакие записные книжки вполне возможно вам захочется вдруг связаться со мной ли, с вашим бывшим предметом, с кем-либо еще, кто в курсе вашей бывшей проблемы Я правильно формулирую, бывшей?.

- Благодаря вам.

- Время благодарностей еще не наступило, да и вообще не культивируйте в себе чувство благодарности - это очень коварное чувство, рано или поздно оно приводит к опасному заблуждению - надежде на то, что кто-то или что-то обязательно всегда придет на помощь. Это категорически не так. Так вот, у вас может возникнуть потребность снова поговорить об этой проблеме - своего рода легкий рецедив заболевания, ему нельзя дать развиться - это может отбросить вас назад Вам ясно?..

- Абсолютно.

- Что вы предпримите?.

- Пожалуй, поеду за границу. Но знаете, не в круиз, а в хорошую клинику и сделаю пластическую операцию, - неожиданно говорю я. Эта идея только что пришла мне в голову и это просто удивительно, поскольку все последние дни я только и думаю, как не соответствует моя внешность моему нынешнему состоянию И дело здесь не в заметных морщинах и той усталости на лице, которую не скрыть даже очень хорошей косметикой. Это верно, я излечилась теперь, но не помолодела душой, скорее охладела и стала безучастной Но я ощущаю себя теперь совершенно другим человеком и привычный до боли облик, " старое" мое лицо, которое смотрит на меня из зеркала, кажется мне совершенно чужим, оно раздражает меня, беспокоит, постоянно напоминая о себе, как нечто неудобное - соринка в глазу, сломанный ноготь или заусеница на пальце..

- Интересная мысль, - на самом деле, он нисколько не удивлен Разумеется, я далека от того, чтобы читать его мысли и далеко не всегда различаю в его словах правду и ложь, но кое-что открылось и мне за эти двенадцать дней Сейчас он нисколько не удивлен, видимо то обстоятельство, что мое тело давно уже существует не в ладу с душой, не есть для него тайна за семью печатями, но демонстрировать это он почему-то не хочет, - Вы совсем неплохо выглядите, что за фантазия менять внешность?.

- Я и не сказала, что выгляжу плохо, хотя, конечно, спасибо за комплимент Просто я выгляжу не так, как себя чувствую - и это, я думаю, можно поправить.

- Разумеется, можно, - он не только был готов к такому моему решению, но и, похоже, полностью с ним согласен Что ж, тем лучше для меня, - И знаете что, мне, пожалуй, нравится ваша идея Изменить душу, изменить внешность это последовательно Отправляйтесь, причем в ближайшие дни Договорились?.

- Даю вам слово.

- Тогда, прощайте Разумеется не навсегда, мы еще на раз и не два встретимся с вами, но несколько позже К тому времени, уверен, вы окончательно станете совершенно другим, новым человеком.

Желаю успеха и, знаете, мне было приятно работать с вам, хотя и не легко.

Ну вот и все Узкая дорога долго петляет меж надменных заснеженных сосен и фарфоровых в инее берез, мелкая снежная пыль облетает с них, серебрясь и сверкая Мерцающим облаком она окутывает машину, словно кто-то неведомый спешит вместе с искрящейся морозной пеленой наслать на меня и пелену забвения. И кажется мне, еще мгновенье - падет на землю легкая снежная метель и не станет для меня обратной дороги этом сказочном заснеженном лесу..

Было воскресенье и биологический будильник, который он сам установил и завел внутри себя много лет назад не звонил, однако он проснулся задолго до привычных по будням девяти часов утра и сразу как-то понял - больше заснуть не удастся Издерганная обрушившимися на нее давно забытыми переживаниями, сомнениями и тягостными размышлениями, психика его, обычно послушная, как умная, хорошо откормленная и выдрессированная породистая к тому же, собака, теперь вела себя как глупая капризная болонка, преподнося ему - то мучительную - до рассвета - бессонницу, то лихорадочную потребность что-то немедленно предпринимать, то вялую, сонливую апатию. Сегодня она вышвырнула его из постели ни свет, ни заря - и неприкаянный он бродил по огромной пустой квартире. - то включал телевизор и тупо смотрел на экран, но никак не мог уразуметь, о чем толкуют пестрые и смешливые как клоуны ведущие утренних программ, то варил себе кофе, но потом забывал его выпить, то раскрывал книгу и долго смотрел на испещренную страницу., но не мог понять написанного, словно написано было на неизвестном ему языке К десяти утра будучи уже порядком измотан, он наконец собрался с силами и почти стряхнул с себя утреннее наваждение, собравшись поиграть в теннис Когда ракетка и две упаковки мячей были уложены в теннисную сумку, а он, облаченный в спортивный костюм, одевал в прихожей легкую замшевую куртку, раздалось легкое жужжание пейджера "Опасайтесь четвертого поворота, но будьте уверены в двух четверках кряду. 1001" - это снова был он или они, или она или нечто - оно, но кто бы это ни был - он был И от этого уже было никуда не деться.

- Хорошо, - сказал Кирилл Синявин. Сказал вслух, чтобы наверняка быть услышанным, - я понял, и я принимаю С четверками все ясно, посмотрим что там с четвертым поворотом? - он говорил это почти весело Впрочем состояние отчаянного залихватского куража, которое вдруг охватило его, с некоторыми натяжками можно было бы назвать и весельем.

Он уверенно вывел свой внушительный и даже устрашающий глянцевой черной массой джип из подземного гаража - по выходным он часто отпускал охрану и водителей и катался самостоятельно Арбат по воскресеньям тоже вроде бы давал своим переулкам отдохнуть - здесь было тихо и пустынно, редкие прохожие, как правило, состояли из обитателей соседних домов, не спеша прогуливающих своих детей и собак или возвращавшихся домой после обхода окрестных магазинов Кураж не оставлял его и он ехал в сторону "Динамо", где все же собирался поиграть в теннис, на довольно высокой скорости, словно бросая вызов объекту 1001, однако внимательно следил за поворотами Четвертым оказался поворот на Остоженку, последний из относительно тихих поворотов - дальше ему предстояло вырулить на Садовое кольцо и влиться в поток машин, одинаково плотный в центре города, невзирая на день недели " Просчитались, уважаемый, - подумал он, включая поворотник и внимательно оглядывая совершенно пустую улицу, пугать надо было пятым или шестым поворотами, там машин побольше, нервы могли сдать и въехал бы я в кого-нибудь за милую душу... А здесь, извиняйте дядьку, и рад бы соответствовать, но никак" Улица по-прежнему была пуста и он благополучно добрался до Садового кольца, где аккуратно перестроился в левый ряд и вдавил педаль газа почти до упора - джип самодовольно рявкнул и рванул с места в карьер, с радостью застоявшегося жеребца демонстрируя свои возможности - дорога впереди была свободна, редкие машины торопливо подвигались вправо - московские водители давно приучены не связываться с обладателями больших черных джипов Кураж усилился, в салоне гремела музыка он снова ощутил себя хозяином положения.