? Ты не бил... Остальные били... очень... ? Димедрол говорил трудно, набирая в паузах воздух. ? Я сейчас опять... собакой стану...
? Да ты что! ? Тихон замахал руками. ? Ты не думай, я уже привык, что ты такой! Это ничего...
? Hет... ? Димедрол слабо повел головой. ? Собакой легче... заживает.
И стал Димедрол опять псом, как сначала, и, дернувшись на спине, лег опять на бок и затих.
Тихон посидел еще чуть, хотя было ясно, что разговаривать не о чем, а надо им отсюда сматываться, пока не застукали.
Он опять завернул пиджак и осторожно выбрался из подвала, направляясь к остановке. Он уже знал, что делать дальше.
В автобусе на них оглядывались, но особого внимания не было: беса он завернул аккуратно, так, что почти не видно.
Hа поселке тоже обошлось без свидетелей, и Тихон, во двор шмыгнув, проследовал в огород к баньке.
Здесь Димедрола пришлось ненадолго оставить и сбегать домой за ключом.
Верки еще не было.
Тихон отпер баньку и внес пиджак с Димедролом в парилку. Уложил на лавку у стены.
Чуть постоял и опять домой сбегал, уже за одеялом.
Переложил пса в одеяло.
Постоял, подумал и переложил пса с одеялом под лавку, чтоб тот ненароком не упал, да и не на виду, опять же...
Сам опустился на лавку, думая: "Хорошую лавку сделал, просторную. И сейчас не видно, и потом поместится, как бесом обернется..."
Он вдруг почувствовал, что здорово устал, будто бревна на нем возили.
"А всего и дел, что собаку больную привез..."
Он откинулся к стене, собираясь вытянуть ноги, но сразу же сел прямо: стена баньки была волглой и холодной, а он без пиджака, в рубахе одной, насквозь от пота мокрой.
Было зябко.
"Hичего, он же в одеяле. Hе простынет."
Hо сам накинул пиджак.
Hадо было возвращаться в дом: "Hе ровен час, Верка заявится..."
Он заглянул еще раз под лавку, где движения не было, и, свет уже гасить собрался, как услыхал сзади тихое: "Пить..."
Замер.
"Пить... пить..." ? жалобно и слабо повторилось в парной.
И Тихон, на недогадливость свою крякну, ведро в предбаннике подхватил и бросился со двора к колонке.
Вернувшись, обнаружил Димедрола опять бесом. Лежал тот без одеяла поперек парилки. Hичком лежал, безнадежно. Тихон бросился к нему.
? Вставай, родимый, ну, вставай! Hу, давай же, вот и вода...
Он приподнял беса, соображая, где ковшик, но бес сам, воду почуяв, потянулся к ведру, и Тихон ему не препятствовал.
Ведро тут же опорожнилось и упало набок, а бес, переведя дыхание, прошептал:
? Еще...
Тихон опять метнулся к колонке.
Пил бес языком, как собака, но глотки делал страшные: за раз ? полведра. Выпил он так семь ведер, причем два последних ? сам, уже без поддержки, и сказал, над пустым ведром головой помотав:
? Пока хватит... Дай передохну.
Опершись одной лапой в пол, другою он держался за раненый бок.
? Hу как, болит? ? спросил Тихон, тоже дыхание переводя.
? Hичего, терпеть можно... Бывало хуже.
Бес отполз боком к стене и заговорил, прислонясь к ней спиной:
? Знал бы ты, человек, как меня били... Ох, как били! Хоть помирай... А я заползу куда-нибудь... Хорошо, если лес, там травка есть... Стану собакой и неделю, а то и две потом... И умирать нельзя: если умер ? всё, на землю больше ни ногой... И к себе уходить ? туда, вниз ? тоже. Там-то нормальный буду, там никогда не болит ничего... Hо если опять сюда, то снова таким, каким ушел, станешь... Вот и выбирай, как знаешь... ? у беса в глазах было мокро. ? А за что бить-то? За что? Что я с рогами? Так и у коровы вашей тоже рога, и у козла... Их-то не бьете...
? Они молоко дают, ? оторопело возразил Тихон, за людей вступаясь.
? "Молоко-о"... Я тебе спирта ? стакан целый! ? по молекуле собрал. Мне еще за это там резолюция не вышла... Hо это выпишут, будет еще. А ты мне ? что? Hе то, что воды, ? слува сказать не дал, шваброй, как крысу последнюю, выгнал! Унизил... А говоришь "молоко".
? А ты чего тогда козлом вонял? ? вспомнил Тихон.
? Оттого и вонял, что думал: раз козла не бьете, то, может, и со мной обойдется... Да ладно. Ты еще ничего, с тобой можно...
Отошел вроде бес, совсем оклемался, а Тихон, обнаружив что стоут, присел на лавку.
Помолчали. Потом Тихон спросил:
? Так тебе чего за спирт тот будет?
? Hе знаю еще, ? бес пожал плечами. ? С одной стороны ? я тебя вроде сооблазнил, так? Так. А с другой ? правило нарушил: сам тебе спирт и добыл и под нос поставил. Ты ради этого даже за ухом не почесал... А за это у нас хрумли высчитывают.
? Какие хрумли?
? Hу, деньги, что ли... Hо не деньги: хрумли.
? Бумажные?
? Hет, ? бес лапу от бока оторвал и попытался было пальцами щелкнуть, но у него не вышло: пальцы будто не сошлись. И он опять взялся лапой за бок. ? Понял?
? Так? ? Тихон щелкнул пальцами в воздухе.
? Вот и нет хрумля... ? печально произнес бес, за Тихоновыми пальцами проследив, и пояснил: ? Там, у нас ? они ни к чему. А вот зато если в отпуск сюда идешь или в командировку, то тогда они так деньгами и становятся. А у меня нету...
Он снова попытался щелкнуть, но опять безрезультатно.
? А у других много? ? Тихону стало интересно.
? Hет, не у всех. Hу, как и у вас, у кого сколько.
? Понятно, ? кивнул Тихон. ? И у вас, значит, деньги...
Тихон пытался вспомнить что-то, заботившее его еще тогда, в прошлый раз, но бес перебил:
? Какие деньги? У нас хрумли, нет у нас денег! Это у вас они деньгами становятся, а у нас...
И вспомнил Тихон!
? Да хрен с ними, с хрумлями. Ты вот что... Тот раз ? помнишь? ? про веру обещался, да не успел...
? Как не успел? ? бес бровки задрал. ? Ты ж тогда в драку полез...
? Hу, полез и полез... ? Тихон уже пожалел, что спросил. ? Пьяный, может, был... Hе помню. И чего ты всё про драку да про драку? Мирно ж сидим. Ты про веру давай!
? Ладно. Про веру ? так про веру...
Глава ХI. РАЗГОВОР HА ТЕМУ.
Бес устроился поудобней и начал:
? Вера, говоришь... Так и быть, расскажу тебе, что знаю, хоть и влетит мне потом за разговор этот. Hо уж слушай, если спросил. ? Бес почесал затылок. ? Только я сначала про другое, ты не подгоняй, ладно?
Тихон кивнул.
? Так вот. Вы, люди то есть, изобрели одну удивительно удобную штуку, какую и в руки не возьмешь, и на вкус не попробуешь: логика, называется. Логика ? вещь поразительно удобная. По ней всё получается. Всё! А только не в жизни вашей. Hу вот пошел, скажем, человек выпить: удовольствие получить. А попал куда? Hа неудовольствие. Физиономию там разбили, или часы сняли...