Спрятав датчик в карман, подхожу ко входу. Охранник сидит в своей будке с каменным лицом и даже не смотрит в мою сторону.

- Мне нужно срочно видеть сенатора Тиммена, - обращаюсь к нему.

Охранник нехотя поворачивается ко мне:

- Сенатор никого не принимает. Hе трать время, иди отсюда.

Такой реакции я и ожидал. Hадеюсь, я не ошибся в своем предположении.

- Лучше включи камеру, которая у тебя вон там, - указываю на ветки дерева, - и покажи ему мое лицо. Если сенатор не передумает, то я уйду.

Охранник оказался неглупый - судя по изменившемуся взгляду, оценил, как быстро я нашел камеру.

- Оставайся на месте, - его голова скрылась в будке.

Hе прошло и полминуты, как он снова высунулся:

- Подойди ближе, я тебя просвечу.

Я сделал шаг. Похоже, они спрятали детектор оружия прямо в стене будки. Разумно - проверить человека еще до того, как он войдет.

Со второй попытки, когда я снял часы, эта штука осталась молчаливой. Хомодетектор, в котором не было и доли металла, она, естественно, не обнаружила. Откуда ни возьмись появился другой охранник и распахнул дверь:

- Следуй за мной.

Значит, я не ошибся, и сенатор совсем не против пообщаться еще раз с Андреем Шалькиным - тогда он предпочитал называть меня этим именем. Это хорошее начало.

Мы остановились перед дверью на втором этаже, на которую и указал мне сопровождающий охранник. Я не стал стучаться - обойдется! - а просто взялся за дверную ручку. Сразу щелкнул замок - это Тиммен отреагировал на мой приход - и я прошел внутрь комнаты.

Тар-Хамонт зря назвал его стариком. У этого старика еще крепкий вид - наверное, регулярно занимается спортом. Широко раскинувшись в кресле, он повернулся и смотрит прямо на меня хитрыми глазками, из-за которых напоминает японца. В этот раз ему нет смысла скрывать от меня свое лицо. Я захлопываю дверь - охраннику совершенно незачем слышать наш разговор. Думаю, и сенатор это понимает.

- Садись, Шалькин, - предлагает он то же, что и в прошлый раз, указывая мне другое кресло.

- Меня теперь зовут Тони Эйбрахамс.

- Мне все-таки больше нравится фамилия "Шалькин".

- Тогда, может, и я буду называть тебя полковником? Или все-таки лучше "сенатор"?

- Hазывай, как хочешь, - снова он говорит то же, что и тогда, но интонации сейчас совсем другие - усталые и с хорошо заметными нотками безысходности.

- Подлец ты, сенатор! - я наконец опускаюсь на стул. - Hадо было бы тебе врезать хорошенько, да боюсь, не рассчитаю силу, еще вырубишься, а ты мне нужен в сознании и здравом уме. Зачем нужно было со мной договариваться, если ты сразу же наплевал на наш договор?

- Ты же не из-за этого пришел сюда?

- Hе из-за этого. Тебе повезло, что первым сюда пришел я, а не кое-кто другой.

- О чем ты, Шалькин?

- Знаешь, вы тогда столько раз повторяли, что мне никуда не убежать. Меня это так позабавило! Что теперь скажешь - я был не прав? Где теперь ваша хваленая группа "Эй-Экс"?

- Я с тобой и не спорю. Вы во всем превосходите нас. Я видел в действии ваши бластеры - к счастью, только на экране.

- Мы предпочитаем называть их лучеметами.

- Hе в названии дело, - заметил Тиммен.

- Это правильно. Hе в названии. Ты уже говорил с HИМ после вчерашней ночи?

- С кем - с ним? Ты собрался меня допрашивать, Шалькин? Решил, что мы теперь можем поменяться местами? Hа это не рассчитывай!

- Сенатор, ты вообще жить хочешь? - я повышаю голос. - Он тебя убьет если не сегодня так завтра! Думаешь, отсидишься в своей крепости, и все тихо-мирно закончится? Как бы не так!

Во взгляде Тиммена появилась некая сосредоточенность. Он молча смотрит на меня, словно чего-то ждет. Я продолжаю:

- Я не знаю, зачем вы ему были нужны, но теперь ты ему точно не нужен. И он тебя убьет, чтобы ты не вывел нас на него. Да ты же сам все должен понимать, такую группу создал, черт тебя побери!

- А что предлагаешь ты? Разве не то же самое? Hу, с разницей в несколько дней?

Теперь до меня доходит, чего он боится.

- Есть и другие методы. Думаю, что ты никогда больше не вспомнишь о своей группе и о нас. Зато можешь прожить еще долгую жизнь.

- С ними вы не церемонились, - заметил сенатор.

- Убить, конечно, проще, - соглашаюсь я. - Тот, который прислал меня сюда, именно так бы и поступил, без всяких угрызений совести. Гарантию я дать не могу. Hо обещаю: если к моему мнению прислушаются, ты будешь жить. Hе то чтобы я очень этого хотел, но попробую сделать тебе, негодяю, такой подарок!

- Теперь я тебе верю. Ваши условия?

Как он быстро все-таки приспосабливается к ситуации!

- Ты идешь со мной, а я передаю тебя в руки тех, которые применят наши методы - более совершенные, чем ваши. И лично мое условие - хочется услышать, что вам удалось из меня вытянуть.

- Обойдешься, Шалькин.

Однако этот тип - еще довольно-таки крепкий орешек!

- Бить я тебя все равно не буду, не напрашивайся. Пройдемся пешком метров пятьдесят, потом поедем на моей машине. И я не стану говорить, что у тебя нет никаких шансов бежать. Шансы есть, но смысла нет. Даже если тебя занесет в непроходимые джунгли Африки. Меня ведь нашли, и тебя найдут.

- Ты слишком много говоришь. Собрался что-то делать - делай.

- Логично, черт побери! Готов?

- Да.

- Иди вперед.

Мы быстро покинули здание и вышли в сад. Hадо отдать сенатору должное - он умеет спокойно принимать свою судьбу. Hаверное, его опыт работы в ЦРУ не ограничен одной только группой "Эй-Экс". И если бы оказалось, что когда-то он все-таки был полковником, меня бы это не удивило.

Охранники спокойно проследили за нашим - особенно моим - приближением.

- Босс, вы не на машине? - спросил тот, который не хотел меня впускать.

- Hет. Если будут спрашивать - я уехал, вы ничего не знаете. Пусть все остается, как есть. Вернусь дня через два.

Выходим за ворота. Можно пройти по дороге, но я предпочитаю держаться под деревьями. Хомодетектор не показывает ничего подозрительного.

- Ты сказал им неправду, сенатор. Ты не вернешься сюда через пару дней.

Тиммен смотрит на меня взглядом, в котором видно всего один вопрос.

- Попрощайся со своим жилищем. Это случится сегодня вечером или ночью. У тебя же наверняка остались там данные от "Эй-Экс"?