Ефес был важным городом в античном мире. Он даже превзошел по статусу город Пергам, когда римляне сделали его столицей провинции Азии. Это был самый важный город провинции на западном побережье той местности, которая известна сегодня как азийская Турция. Ефес был расположен на берегу реки и стоял на перекрестьи двух дорог: одна шла вдоль берега моря с юга на север, другая вела на восток к Лаодикии и во Фригию, где находилась писидийская Антиохия. Ефес был ведущим коммерческим центром, всего в трех милях от города находился большой порт. Когда-то море подходило к самому Ефесу, но во времена Павла песчаные наносы отрезали кораблям путь к городу. Поскольку именно в Ефесе оканчивались караванные пути из Азии, он был центром экспорта и естественным портом для римских кораблей. Город славился культом Дианы (Деян. 19:27, 35), но и культ императора не был в пренебрежении. Богиня Артемида, которую римляне называли Дианой, была божеством, покровительствующим диким животным и природе, она была богиней плодородия и чадородия. Артемида, или Диана, была анатолийской Magna Mater, Великой Матерью, столь же известной, как Кибела, богиня плодородия и плодоношения. Храм Артемиды был наиболее величественным зданием в, Ефесе. Как сообщают источники, потребовалось около 120 лет, чтобы его построить. Его разрушали и восстанавливали семь раз. Это было одно из семи чудес света. Храм украшали 127 колонн, изображавших царей, каждая имела 60 футов высоты. Размеры храма - 425x225 футов. Поклоняющиеся стекались и несли свои пожертвования со всей Малой Азии и даже из более отдаленных районов. Вторым по значению строением в Ефесе был амфитеатр, на 66 рядах которого могло разместиться около 24 тысяч зрителей. Размеры сцены - 115x70 футов. Во времена Павла население города составляло около 200 тысяч человек. В Ефесе, как сообщает Иосиф Флавий, находилась большая община евреев. Город имел стратегическое значение как торговый, политический и религиозный центр древнего мира.
2. Ефесские "ученики", христианское крещение и Святой Дух
Во второй раз Павел прибыл в Ефес приблизительно в 54 г. [*1] по Р. Хр., после того как побывал в галатийских церквях. Здесь он встречает двенадцать "учеников" (Деян. 19:1, 7). Интересно само слово "ученики", поскольку эти двенадцать человек были крещены "во Иоанново крещение" (Деян. 19:3). Обычно слово "ученик" Лука употребляет по отношению к верующим-христианам. Уже потому, что Павел спросил их, приняли ли они Дух Святой, когда "уверовали", видно, что он считал их верующими. Разумеется, они были верующими, только познания их еще не обрели полноты.
Эти христианские братья [*2] пока ничего не знали о Святом Духе (19:3). Очевидно, это произошло после того, как Павел спросил их, приняли ли они Святой Дух "уверовавши" (19:2) [*3]. Когда эти люди показали свою полную неосведомленность о действии Святого Духа, Павел так же поинтересовался, во что они крестились. Движение мысли отчетливое, потому что в Новом Завете, как отмечают Касеманн и Норрис, "всякий, кто крещение не получил, к общине не принадлежит". Ефесяне ответили, что крестились "во Иоанново крещение" (19:3). Павел начинает объяснять взаимосвязь Иоаннова крещения и христианского (19:4). Иоанново крещение предваряет Христово, Христово же крещение несет в себе те победы, которые достиг Спаситель Своей жизнью, смертью и воскресением. Так Павел ввел "учеников" в полноту веры в Иисуса Христа. Двенадцать верующих внимательно слушали Павла, и Благая Весть стала им ясна. Евангелие проникло в их сердце. Верой приняли они слово спасения и были крещены.
Полагаясь на наставления Павла, эти верующие братья восхотели принять единственно верное крещение. Это - истинное крещение "во имя Господа Иисуса" (19:5) [*4]. Как справедливо замечает Кистемейкер, "крещение Иоанново указует на Христа, крещение же во имя Христа открывает совершенное Им". После крещения Павел возложил на них руки и "нисшел на них Дух Святый" (19:6). Есть нечто общее между возложением рук апостолом Павлом на двенадцать учеников из Ефеса и возложеним рук на обращенных самарян Петром и Иоанном (Деян. 8:17). Возложение рук было, как повествует Елена Уайт в книге "Деяния апостолов", не только символом крещения Святым Духом, но и знамением того, что приявшие Духа получили поручение евангелизировать мир. Подобно тому, как Иерусалим стал центром распространения Евангелия (Деян. 1:8; 2:1), так и верующие из язычников были привлечены к миссионерской работе в Кесарии в Иудее (Деян. 1:8; 10:46), а впоследствии это движение распространилось и на Самарию (Деян. 1:8; 8:13), где к нему присоединились верующие самаряне.
Именно событию в Ефесе, пишет Лампэ, предстояло стать "поворотным моментом в истории миссионерства", посредством дара Святого Духа двенадцати только что крещенным ученикам. Под водительством Святого Духа христианская миссия распространялась, как о том пророчествовал Воскресший Господь, от Иерусалима в Иудею, Самарию за ее пределы (Ефес) и так до края земли (Деян. 1:8) В различных важнейших центрах древнего мира (Иерусалим, Кесария, Ефес) Святой Дух был явлен особенным образом. Это движение в деле евангелизации мира демонстрирует в Книге Деяния направленность действия Святого Духа. Ф. Ф. Брюс особо отмечает, что Ефес - "новый центр миссии для язычников".
Существует еще одна связь между сошествием Святого Духа в Ефес (Деян. 19:1-7) и Его явлением прежде в других местах. Первый случай, когда Святой Дух сошел на верующих из язычников (на самарян), был связан с деятельностью апостола [*5]. Подобно тому, как через Петра Святой Дух сошел на Корнилия, его домашних и друзей (Деян. 10:44-46), так и через Павла Святой Дух сошел на двенадцать христиан из Ефеса (Деян. 19:1) [*6]. Эту взаимосвязь излития Святого Духа с апостолами отмечает Кистемейкер на 681 странице своей книги "Деяния": "Четыре случая излития Святого Духа, описанные в Книге Деяния, засвидетельствованы апостолами: в Иерусалиме - Двенадцатью, в Самарии - Петром и Иоанном, в Кесарии - Петром и в Ефесе - Павлом".
Необходимо отчетливо осознавать, что Святой Дух в Кесарии был дарован без возложения рук. Из Книги Деяния становится очевидным, что Святой Дух может быть дарован иначе (Деян. 2:1, 9:10, 10:46) [*7]. Нет никакого указания на то, что все верующие в Ефесе обрели Дар Святого Духа, когда Павел возложил на них руки. Таким образом, учение о том, что Святой Дух может сойти только через возложение рук, не является библейским. Более того, в Новом Завете отсутствует указание на то, что принятие Святого Духа проявляется непременно в "говорении языками".