Сегодня люди более лихорадочно, чем когда-либо, ищут рецепты для исправления мира. Зачем их где-то искать? В христианском учении есть такой рецепт. И кто не принимает всей душой библейскую весть о пришествии Христа, кто грядущее Божье Царство пытается построить здесь на земле, тот разрушает сущность Евангелия.
Надежда на Второе пришествие Христа зиждется на его обещании. Незадолго до Своей смерти Он сказал Своим ученикам: "Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: "Я иду приготовить место вам". И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я" (Иоан. 14, 1-3). Его пророчество о конце истории (см. Матф. 24), а также многие Его притчи, говорят о Втором пришествии, суде и Царстве Божьем. Говоря об этом. Господь всегда основывается
на откровениях Ветхого Завета, ибо там часто говорится о победоносном пришествии Мессии. В Новом Завете об этом упоминается более чем в 300 стихах. Таким образом, наряду с истиной о примирении грешника, весть о Втором пришествии составляет содержание веры. Первые христиане знали значение этой связи, ибо они приветствовали друг друга выражением: "Maranatha" (Господь да грядет).
Эта надежда ясно отражена в вести Иисуса. Царство Божье, которое наступило при первом пришествии Христа (см. Матф. 12, 28; Лук. 17, 20), должно завершиться во Второе Его пришествие (Матф. 25,31 -34): Христос говорит не только о Своем Втором пришествии (Иоан. 14, 1-3), но и о Своем явлении. Он придет во всем Своем величии:
"Тоща явится знамение Сына Человеческого на небе; и тоща восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою" (Матф. 24,30). Это произойдет благодаря Его видимому явлению. И как Сын Человеческий вознесся на небо, будучи видимым людьми. Он будет видим в момент Своего Второго пришествия (Деян. 1,9-11); Откр. 1, 7; 14,14).
Во Втором послании Петра нам дано предостережение о неверии. (2 Петр. 3, 3). Говоря о конце мира, Иисус предупреждает о мирском оптимизме (Матф. 24), ибо состояние мира перед Его пришествием - это не какой-то золотой век, а грандиозный кризис глобального масштаба (см. Лук. 21, 25). Иисус также предостерегает и о ложных ожиданиях Второго пришествия, когда из пришествия пытаются сделать какое-то откровение местного значения: "Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных. Вот, Я наперед сказал вам. Итак, если скажут вам: "вот. Он в пустыне", - не выходите; "вот, Он в потаенных комнатах", - не верьте; ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет Пришествие Сына Человеческого" (Матф. 24, 24-27). Он предупреждает о тех, кто пытается вычислить время Его пришествия (см. Марк.13,32).
Иисус Христос предостерегает нас не только от ложных идей пришествия, но и от лености и беспечности пресыщенного христианства, у которого нет желания подобно Иоанну воскликнуть: "Ей, гряди. Господи Иисусе!" Таких христиан, не отличающихся веротерпимостью и в то же время страдающих высокомерием и безразличием, Христос представил в образе злого раба, который говорит: "...Не скоро придет господин мой" (Матф. 24, 28). Вместо
того, чтобы ежедневно бодрствовать и раздавать людям пищу - Божье Слово, как это делает добрый раб, неверный раб отрекается от Господа своим образом жизни и преследует всех, кто не разделяет его взглядов. Эти ослепленные проснутся однажды, и пробуждение это будет безотрадным: "То придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами: там будет плач и скрежет зубов" (Матф. 24,50-51).
Истинно верующему человеку отрадно присоединиться к апостолу Павлу: "Наш же жительство - на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа (нашего) Иисуса Христа" (Филип. 3, 20).
Чтобы христианская церковь была готова в любое время встретить своего Спасителя (Марк. 13, 33-37), Он всегда говорит ей: "Се гряду скоро" (Откр. 2, 16, 3, 11), а ждущая церковь отвечает: Ей, гряди. Господи Иисусе!" (Откр. 22, 20). При этом ждущие осознают ту продолжительность времени, которая прослеживается в словах Иисуса. Последователи Христа знают, что должно совершиться, но они не знают, когда оно сбудется, сколько продлится и когда завершится. Это означает, что надо быть не только готовым, но иметь еще и терпение. Так истинная церковь живет в постоянном ожидании - что Бог определил, должно непременно состояться, оно не может быть завершено силой Божьей в любое время, но оно завершится не по человеческому расчету, а по Божьему провидению. Так Иисус говорит, например, о проповеди во всем мире христианской благой вести, которая должна предшествовать Его пришествию (см. Матф. 24). Времена язычников должны исполниться (см. Лук. 13, 24-30). Злое и доброе должно созреть (см. Матф. 13,24-30). "Служители" должны до самого пришествия Господа пускать в оборот вверенные таланты (см. Лук. 19,13) и только тоща, "по долгом времени" явится Господь и потребует отчета (см. Матф. 25, 19). Оглядываясь теперь назад, церковь начинает понимать, как Господь шаг за шагом разворачивал во времени эту панораму событий. То, что во всех поколениях надеявшиеся воспринимали как запоздание пришествия, не давало повода для безнадежности в вере, но побуждало к постоянной готовности и терпению, которые укреплялись верой посредством исполнившихся в прошлом предсказаний (см. 2 Петр. 3: 3-9). Подобно тому, как Бог исполнил сказанное им относительно грядущего вселенского потопа, так и Христос исполнит свое обещание о том, что Он придет опять.
С пришествием Христа собственно уже наступило "последнее время" (1Иоан. 2, 18), "последние дни" (Евр. 1, 2),
"последние века" (1 Кор. 10, 11). Итак, все идет к определенной цели. Но цель происходящего - не хаос, не царство человеческое, но Царство Божье. Оно уже созидается в победе верующих над неправдой, ненавистью и разрушением;
при Втором же пришествии Царство Божье осуществится видимым образом.
Знамения - это предвестники
В связи со свидетельствами о конце времени мы постоянно читаем о предостерегающих знамениях, которые должны известить о Его пришествии и тем самым о завершении истории мира. Эти "знамения времени" должны быть частью возвещения, чтобы церковь укрепилась в своем ожидании, а мир пробудился (см. Лук. 12, 56). Правда, ожидающим точное время Второго пришествия неизвестно (см. Деян. 1, 7).
Такие знамения как войны, волнения, землетрясения, наводнения, голод, эпидемии, падение нравов, неверие, гонения, а также возрастание в пророческих познаниях и возвещение Евангелия, наблюдаются то здесь, то там. Но ближе к концу времени это примет глобальный характер: от войны за Иерусалим (см. Лук. 21, 20), войн между народами (см. Матф. 24, 7) и до последней всемирной битвы -Армагеддона (см. Откр. 16,12-16). От небольших землетрясений то здесь, то там - до великого землетрясения, какого не бывало с тех пор, как появились люди на земле (см. Откр. 16, 18). Но и возвещение Евангелия, начавшееся в Иерусалиме, должно дойти до всех народов (см. Матф. 24, 14;
Деян. 1,8). Равно и гонение на христиан усилится и приведет к столь великой скорби, какой еще не было на земле (см. Матф. 24, 12).
Чем ближе к концу, тем дальше удалятся люди от Бога. Апостол Павел описывает вопиющую безнравственность людей последнего времени так: "Знай же, что в последние щи наступят времена тяжелые. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримиримы, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластопюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же Его отрекшиеся" (2 Тим. 3,1-5).
Иаков, с другой стороны, указывает на социальную несправедливость, которая будет распространяться в последнее время. Однако он говорит и о ее окончательной развязке: "Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и