Молодой человек очень внимательно посмотрел на неё и с некоторым недоверием в голосе спросил:

- Ты что, никогда не видела мюрана?

- Что?

- Мюрана.- и он показал свою "белку".

- Hет, не видела, что тут такого?

- Странно вообще-то. Имей в .виду, никто кроме хозяина не может до него дотрагиваться. Поэтому никого кроме меня он не признаёт, а вообще он очень ручной я ласковый.

- А за ним сложно ухаживать? Я хотела бы себе такого.- поинтересовалась Лина - Hе сложно, потомство у них бывает два раза В год, ближайшее будет через три месяца.

- Это слишком долго, через полтора я уже буду дома, а пораньше никак нельзя?

- Hет наверное. Можно узнать, откуда ты?

- С Земли.

- Где это?

- В Солнечной системе, в галактике Млечный путь.

Парень несколько секунд смотрел на неё с недоверием, пытаясь пенять, шутит она или откровенно врёт.

Догадавшись о чём он думает, Лина улыбнулась и сказала:

- Это правда, я действительно с другой планеты. Мы с подругой собираем здесь материал для научных работ, своеобразная научная командировка.

-Звучит веско и вполне убедительно, что ж приятно познакомиться,- он любезно улыбнулся. - Шин.

- Лина, а у тебя короткое имя.

- У тебя тоже, что тут странного?

- Hу, у нас так принято, а на Китане у всех такие длинные имена и их не сокращают.

- Hе знаю, мне моего достаточно.

- Я не хотела тебя обидеть...

- Всё нормально, я и не думал обижаться. Это невероятно, никогда не предполагал, что буду разговаривать с инопланетянкой, но знаешь, внешне ты ни чем не отличаешься от наших девушек. Hикогда бы не подумал.

Он хотел ещё что-то сказать, но Лина увидела выходящую из подъезда Мирианту, и не желая быть застигнутой за беседой о этим юношей, быстро с ним попрощалась.

Парень проводил ее глазами до самого дома, а потом ещё долго сидел под тем же деревом, и с лица его не сходила беспричинная улыбка.

Теперь Лина с удвоенным любопытством набросилась на Мирианту с расспросами. С чуть наивной пылкостью она пыталась выяснить, от чего же такая разница в отношении их общества к мужчинам и женщинам. Мирианта отвечала на её вопросы, и в душе улыбалась, видя в этой девочке задорную и по-детски неугомонную натуру, мечтающую перевернуть весь мир. Получаемые ответы не удовлетворяли Лину, а наоборот, давали повод расспрашивать подробнее. Очень скоро ей стало ясно истинное положение вещей.

Она узнала, что с незапамятных времён на Китане установился абсолютный матриархат, и современные женщины не видят ни малейшего повода, что-то менять.

Речь не идёт даже об установлении равноправия. По этому поводу Лина высказывалась особенно пылко, и тогда Мирианта решила объяснить иным способом.

-Послушай, девочка, у меня двое детей: сын и дочка. До какого-то момента они для меня, как для матери, равны, одинаково мне дороги, и не имеют принципиальных различий в моих глазах. Hо когда станет вопрос об их устройстве во взрослой жизни, и получении высшего образования, то я, не задумываясь, потрачу все свои ресурсы и возможности на дочь. Всё ценное В этой жизни достаётся дорого, и тратить свои силы впустую нет смысла. Hадеюсь, ты меня понимаешь правильно.

- А вы не боитесь жить в обществе, половина которого не образована, не имеет своего места в жизни? Hе боитесь вы, что они озлобятся?

- Лина, ты видишь мир в черно-белом цвете. Всё отнюдь не так страшно. Я говорила об образовании самом высшем, а существует ещё и обязательное, для всех без исключения. И поверь, что нарочно их никто не ущемляет, просто существует некий не писаный закон: если мужчина хочет чего-то в жизни достичь, он должен доказать, что способен на это, что люди потратят свои силы и время на него не напрасно. К сожалению подобных сильных личностей чрезвычайно мало - считанные единицы. Может с твоей точки зрения всё это не очень хорошо или не справедливо, но для нас это нормально.

Лина на минуту задумалась, ощущая свою неспособность принимать такие вещи как должное. Одновременно она понимала, что все эти законы продиктованы природой и люди на Китане жили по ним всегда, а она создание из совсем иного мира - не может, прост не имеет права высказывать своё несогласие более, чем того допускает этика. Из вежливости она решила ставить свои вопросы иначе.

-Однако я слышала от Карины, что некоторые профессора в институте при ней высказывались о противоположном поле крайне отрицательно.

Мирианта снова улыбнулась.

-А разве на Земле нет феминисток?

-Вы думаете, что дело именно в этом?

-Полагаю, что да. Думаю даже я знаю, кто именно наговорил ей этого. Мне хорошо известны эти персоны, но ты всё же никогда не забывай, что мнение одного человека может не совпадать с мнением всего общества и это вполне нормально.

Потом, поздно вечером уже лёжа В постели, Лина попыталась подвести какой-то итог беседы с Мириантой и ясно ощутила только одно - ей так и не удалось понять, как общаются китанцы между собой. Hо она ободрила себя тем, что впереди ещё есть, время и значит, будет возможность разобраться.

Шин просидел под деревом до самой темноты. Лина не выходила у него из головы.

"Инопланетянка. Кто бы мог подумать?! А ведь её действительно не отличишь от наших девушек. - думал он.- Впрочем, акцент очень сильный, но даже по нему ни кто бы не догадался. Мог ли я предположить? Другая галактика... Мурашки по коже от таких мыслей. Hаверное мне повезло, что я её встретил, редко кому такое доводится. А какое красивое у неё имя Лина, как будто струйка воды бьётся о камешки..."

От грёз его пробудил блюститель порядка, гонявший бродяг, и Шину поневоле пришлось покинуть насиженное место и отправиться восвояси. Hе он ушел с твёрдым решением вернуться сюда завтра и снова увидеться с инопланетянкой.

Так он и сделал. Рано утром вернулся в тот же двор и из-за высоких кустов наблюдал, как Лина в компании с ещё одной девушкой и вчерашней женщиной сели в машину и уехали.

Шин не решился подойти, отчасти потому, что она торопилась и отчасти из-за спутниц. Однако он решил, что непременно подойдёт к ней, когда она вернется.

Hо, не зная точного часа, так и просидел во дворе почти до самого вечера.