Еще неделю назад цвет автобуса определял количество остановок, которые он сделает на своем маршруте. Красный останавливался на каждой остановке.
Желтый - через одну, зеленый - через две. Еще неделю назад в этом была своя прелесть. Теперь же это было неважно. Наземный транспорт стал ходить крайне нерегулярно. В магазинах опустели полки, а то, что на них еще осталось, стоило в двадцать раз дороже, чем неделю назад. Большинство горожан сидели дома и ждали хоть какой-то ясности. Комитет обещал порядок и закон, но не было видно ни того, ни другого. По стране поползли слухи, что вклады населения будут полностью заморожены до окончания переходного периода, а зарплата будет выплачиваться карточками на продукты. С продуктами у народа было все в порядке, по крайней мере на ближайшие два месяца, и возможно, поэтому большинство работоспособного населения воспользовалось конституционным правом раз в год взять десять дней дополнительного отпуска за свой счет в любое удобное время. Конституцию пока еще не отменили.
Костя допил минералку и взглянул на часы. Восемнадцать минут третьего.
Человек, обещавший принести документы, обличающие, по его словам, новую власть во всех смертных грехах, опаздывал почти на полтора часа. Ждать дальше не было смысла. Костя подозвал хозяина кафе и, расплатившись за минералку, поднялся со стула.
Неторопливо вышагивая, Зубков перешел через дорогу и направился в редакцию. Он был небрит и выглядел невыспавшимся. Ему навстречу пробежали четверо мальчишек с потрепанным футбольным мячом в руках.
Вчера Костя ездил в клинику. Ответ, услышанный там, был как приговор, окончательный и не подлежащий обжалованию. Колесникову не видели уже несколько дней. Когда Костя вернулся домой и прислонился спиной к закрытой двери, его затрясло от страха, что он больше никогда не увидит Наташу, и от бессилия что-то изменить.
До редакции Зубков добрался через сорок минут. В дверях он столкнулся с каким-то капитаном внутренних войск. Костя обернулся, держась за дверную ручку, и проводил капитана взглядом. Ему показалось, что он где-то его видел, но, так и не вспомнив, вошел в здание. Встреча не состоялась, и, не заходя в свой отдел, Костя спустился в подвал к дяде Юре.
- Уроды! - в сердцах высказался Михалыч, выйдя из дверей чуевской коморки и, хлопнув дверью, пошел прочь по коридору, в противоположную от Зубкова сторону. Костя проводил его взглядом и открыл дверь начальника отдела снабжения.
- Чем это ты его так обидел? - лениво спросил Костя, войдя в кабинет Моисея.
- Это не я, это Мукин.
Дядя Юра бросил на стол городскую газету и, встав с кресла, подошел к холодильнику.
- Пива хочешь? - спросил он, открыв белую дверь.
- Давай, - ответил Костя, присаживаясь в кресло.
Чуев достал две бутылки холодного пива и, открыв их, передал одну гостю.
Зубков сделал несколько глотков и взял со стола газету. На первой полосе красовался заголовок "Ложь - основа разложения нации". Под заголовком помещалась статья, сообщавшая горожанам о том, что новая власть намерена прекратить порочную практику использования незаконно приобретенных карточек, а позже вообще отменить деление на сектора.
- А что его так расстроило? - спросил Костя.
- Бордели в красном секторе обслуживают только владельцев красных карточек, - напомнил дядя Юра, - настоящих карточек.
- Вот это проблема, - согласился Костя и сделал глоток пива. - Как же народ будет сексуально обслуживаться?
- Строго по закону.
- Чего они прицепились к этим карточкам? - удивился Костя. - Насколько мне известно, подделывали только красные карточки. Но деньги-то на них переводились с настоящих счетов. По магазинам с ними никто не ходил.
Только по борделям. Так что экономического урона никакого.
- Правильно, - подтвердил дядя Юра. - Компьютер легко распознавал "левую" карточку. Стоило тебе пару раз отовариться в магазине вне сектора проживания, и ты получал штраф. А в следующий раз могли и посадить.
- Так в чем же дело?
- Ложь - основа разложения нации.
- Они даже не представляют, чем эта борьба за чистоту помыслов обернется.
- Вот именно, - согласился Чуев. - Государство годами разрабатывало схему невинного обмана, втягивало в него население.
И всем было хорошо, все были в выигрыше. Одни обманывали закон и делали вид, что верят в то, что государство об этом и не подозревает. А государство подыгрывало им и делало вид, что действительно не подозревает об этих махинациях. Вот ведь идиоты, не могли ничего лучше придумать, как посягнуть на половой инстинкт.
Сложив газету пополам, Зубков швырнул ее на стол и, закрыв глаза, чуть сполз вниз по спинке кресла. Вчера он вдруг почувствовал, что устал от этого сна. Если выразить его ощущения точнее, то скорее он чувствовал то же, что чувствует человек, которому не давали заснуть целую неделю.
- Новостей не было? - спросил Костя, не открывая глаз.
- Нет, - невесело ответил дядя Юра. - Ничего нового. Но трупа не нашли.
Есть шанс, что она еще жива.
- Шанс... он не получка, не аванс... Кстати, о деньгах. Что думает начальство? Не мешало бы прибавить на инфляцию.
- Ты только не вздумай у него спросить об этом, - посоветовал Чуев. - У хозяина и так нервы на пределе. Счета частично заморожены, запасы кончаются. Типографии закрываются одна за другой, бумагу не достать.
- А я и не думаю, - ответил Костя. - Это я так... бубню с горя.
Костя снова вернулся к мыслям о Наташе. Она была единственным человеком в этом сумасшедшем доме, которому можно было открыть душу, не стыдясь, что это будет выглядеть как слабость. Она была юна, красива и наивна как ребенок, но в этом и заключалась ее великая сила. В душевной чистоте и непорочности.
Дверь распахнулась, и словно ураган в комнату ворвался Лобачевский.
Костя приподнял левое веко и, увидев, кто именно вошел, снова прикрыл его. Глаза Лобачевского кричали о сенсации.
- Слышали, что совесть нации удумала?
- Слышали, - промямлил Костя, - газеты читаем.
- Полчаса назад у Дома правительства начала собираться толпа. По радио сказали, что сейчас там больше ста тысяч. Они вооружены арматурой и камнями. У некоторых автоматы. Толпа требует отменить "карточные"