В астрономическом понятии обитаемые миры могут находиться и не так далеко. На четырнадцати небесных светилах, расположенных на расстоянии 22 световых лет от Земли, вероятно, имеются формы жизни, подобные нашей, но, возможно, находящиеся на куда более высоких ступенях развития. Доктор Френк Дрейк из «Проекта Озма» в 1960 году в течение трех месяцев в Грин-Бэнке, штат Виргиния, направлял антенны радиотелескопа на эпсилон Эридана и тау Кита, удаленных лишь на одиннадцать световых лет, однако результаты оказались разочаровывающими. Российский астрофизик Иосиф Шкловский сказал на этот счет, что данный эксперимент лучше бы было сфокусировать на десятках тысяч звезд, находящихся от нас на расстоянии примерно ста световых лет, где с большей долей уверенности можно предполагать наличие внеземных цивилизаций. Николай Кардашев из обсерватории им. Штернберга (Москва) 13 апреля 1965 года поразил мир своим заявлением об открытии двух космических радиоисточников, СТА-21 и СТА-102, регулярные электромагнитные излучения с которых явно указывали на присутствие разумных существ, владеющих высокоразвитой технологией. С тех пор астрономы узнали о них больше и теперь рассматривают эти небесные тела как квазары, находящиеся на удалении в миллиарды световых лет. Хотя они могли и ошибиться. В 1967 году кембриджские радиоастрономы обнаружили пульсары, источники регулярных импульсов радиоизлучения, и заговорили об «МЗЧ», «Маленьких зеленых человечках». Теперь ученые считают их предельно малыми нейтронными звездами, хотя они вполне могут быть небесными радиомаяками для ориентирования космических кораблей, совершающих межзвездные полеты, что является не столь уж фантастической гипотезой с учетом предполагаемого потенциала возможной галактической цивилизации!
Самой потрясающей революцией в мировоззрении за наш XX век было, безусловно, осознание официальной наукой того, что мы не одиноки. Земля окружена бесчисленными обитаемыми мирами, и некоторые из них должны стремиться к контактам. Быть может, целые столетия подряд инопланетяне пытались слать нам сигналы по радио, не зная, что мы его еще не изобрели. Быть может, люди с одной из планет, вращающихся вокруг звезды альфы Центавра, излучают нам знаки, которые мы не в состоянии распознать? Российские астрономы всерьез предполагают, что инопланетяне с дальних планет могут общаться с нами с помощью телепатии, возможно даже, в наших сновидениях. Мы можем совершенно ничего не подозревать о гигантских коммуникационных системах, связывающих планеты и галактики. Есть ли некое великое космическое знание, которое мы утратили? Почему древние верили в астрологию, в то, что звезды управляют судьбами людей? Откуда приходят наши мысли? Разве мы знаем об этом на самом деле?
Десятилетиями жители других миров могли пытаться установить связь с нашей Землей с помощью лазерных лучей. 7 декабря 1900 года на Марсе в течение 70 минут бил световой фонтан, который был расценен доктором Перси Лоуэллом как возможное кодированное послание, состоявшее из коротких и длинных вспышек. Примерно в то же самое время гениальный Никола Тесла сообщил, что его радиоприемник зафиксировал тройные вибрирующие сигналы, поступавшие, как он решил, от марсиан.
В сентябре 1921 года Гульельмо Маркони, находясь на своей яхте «Электра» в Средиземном море, принял неразборчивое радиосообщение на необычной длине волны — 150 тысяч метров, в то время как максимальный диапазон передатчиков, существовавших тогда на Земле, ограничивался 14 тысячами метров. В 1927, 1928 и 1934 году приемо-передающие станции улавливали странное радиоэхо. В 1928 году Ван дер Пол и другие ученые засекали таинственное эхо, принимавшееся в интервале от 3 до 30 секунд после передачи. В течение трех дней, с 14 по 17 сентября 1953 года, многие американцы с недоумением видели на экранах своих телевизоров заставку и аббревиатуру названия станции КЛЕЕ, причем сигнал был настолько сильным, что подавлял местные передачи. КЛЕЕ — телестанция в городе Хьюстон, штат Техас, — прекратила свое существование за три года до этого! В 1960 году американский петроном Рональд Брэйсвэлл предположил, что наблюдавшиеся явления эха могли означать отражение радиоволн космическим зондом, направленным с другой планеты. Дункан Лунэн из Шотландского университета, используя данные, зафиксированные и 1928 году, составил на основании параметров полученных сигналов диаграмму и путем математического анализа обнаружил, что они явно исходили с Изара, звезды эпсилон созвездия Волопаса, находящейся на расстоянии примерно в 103 световых года от Земли. Предполагается, что непилотируемый космическим аппарат, находящийся в настоящее время внутри Луны, был отправлен в Солнечную систему около 13 тысяч лет назад жителями вращавшейся вокруг Изара погибавшей планеты в надежде на контакт с другим миром, который мог им помочь.
Чарлз Форт в «Книге проклятых» обращает внимание на феномен «знаков чаши», ряд чашеобразных отпечатков на скалах в Великобритании, Америке, Франции, Алжире, Палестине, Китае, Италии, Испании, Индии — практически по всему земному шару. В своей книге он высказал предположение. что существа из космоса пометили скалы с помощью электрических разрядов.
Некоторые сенситивы (особо чувствительные люди) рассказывают поразительные вещи о своих контактах с существами, пребывающими за пределами Солнечной системы. Нас, людей с чисто земным миросозерцанием, их откровения часто ставят в тупик. Артур Шатлвуд из Уорминстера заявляет о телефонных звонках от обитателей еще не открытой планеты Энстрии. Эудженио Сирагуза из Катании, Сицилия, таможенный офицер, профессиональная честность которого никогда не вызывала сомнений, встречался на вулкане Этна с пришельцами из скопления Плеяд и с альфы Центавра, которых якобы пытался обыскать на предмет контрабанды. Боб Ренауд общается с разумом с неизвестного нам Корендора. Существует много других подобных утверждений, принадлежащих необычным личностям, которые приводят нас в замешательство. Наш заурядный разум, не допускающий мысли о возможности сосуществования с разумными обитателями других миров, побуждает с насмешкой относиться к историям про людей из космоса, совершенно позабыв о том, что вдохновение с небес лежит в основе Библии.
Несмотря на то что ученые все еще отрицают реальность летающих тарелок, о них рассказывается в шести сотнях книг, в бесчисленных журналах, издающихся во многих странах, в теле-и радиопередачах, газетных статьях и письмах очевидцев. Во всех из них появляются классические фигуры красивых юношей, привлекательных девиц, ужасных гуманоидов, великанов, карликов, роботов, часто снабженных лучевым оружием, продолжающие и сегодня будоражить воображение людей. Некоторые из этих рассказов кажутся надуманными и сомнительными, но среди них есть и серьезные труды, написанные выдающимися исследователями, где описываются явления, которые не в состоянии объяснить даже скептики.
Заявления о том, что люди космоса живут среди нас, вызовут улыбку почти у любого рядового обывателя, так как ему до сих пор не встречались ни блондинки с Венеры, ни мужики с Марса. А откуда ему знать? На наших улицах часто появляются загадочные типы, в которых мы с трудом можем угадать мужчин или женщин. Выясняется, что сегодня творятся многие странные вещи, а согласно пророчествам завтра может произойти еще больше необъяснимого. Если мы все-таки принимаем к сведению утверждения, что инопланетяне приземлялись, способны ли мы выдвинуть предположение, откуда они могли появляться?
Среди наших астрономов насчитывается немало блестящих ученых, и мы совершенно справедливо воздаем должное их гениальности. Они могут измерить температуру в центре Солнца и рассчитать расстояние до невидимых звезд. Однако теперь нам становится как-то не по себе, когда они начинают говорить, что в нашей Солнечной системе вместо девяти планет может быть десять, а возможно, и одиннадцать или даже двенадцать. Американский астроном Генри Дж. Кортин недавно обнаружил планету, названную им Зое, между полюсами которой менее 600 километров и вращающуюся вокруг Солнца на расстоянии всего 11 миллионов километров от него, внутри орбиты Меркурия. Это может быть планета-призрак Вулкан, наблюдавшаяся в 1859 году французским астрономом Лекарбулем и год спустя великим Леверрье, которую с тех пор никто не видел. Доктор Джозеф Бреди из Калифорнии на основании расчетов определил, что отклонения в орбите самой крайней планеты Солнечной системы, Плутона, якобы вызваны гравитационным притяжением планеты Прозерпины, находящейся от Солнца на расстоянии 7 тысяч миллионов километров, дальше Плутона, превышающей Землю по размеру в триста раз и совершающей один оборот вокруг Солнца за 512 земных лет. Леон Лессон, произведя более точные математические выкладки, пришел к мнению, что аномалии орбиты Плутона вызваны двумя малыми планетами, находящимися на относительно небольшом удалении от него. Очень мало известно о Меркурии. Считается, что там слишком жарко, однако древние поклонялись его чудесным созданиям как богам. Ближайшая соседка Земли, Венера, окутана тайной. Российские межпланетные автоматические станции определили, что при ее температуре можно свариться, однако эти данные оспариваются, и некоторые астрономы осмеливаются предполагать, что источником хорошо известного бледного сияния, исходящего от этой планеты, может служить не что иное, как электрическое освещение многонаселенных городов. Чем ближе приближались к Марсу автоматические космические лаборатории, тем более обескураживающими становились получаемые ими сведения. «Маринеры» 6 и 7 выявили вещи, противоречившие фактам, собранным «Маринером-4». В 1971-1972 годах «Маринером-9» были получены тысячи фотографических снимков этой планеты. Они предполагают наличие тонкого, состоящего в основном из двуокиси углерода, атмосферного слоя над безводной поверхностью, изрезанной каньонами и явными каналами, засыпанными песчаными бурями. Две марсианские луны, Деймос и Фобос, которых когда-то считали искусственными спутниками, на фотографиях оказались скалистыми глыбами. Возрастает подозрение, что такое удивительное отсутствие информации свидетельствует о введении в ее отношении государственной цензуры. Есть ли на каких-то марсианских фотографиях признаки жизни разумных существ? А что, если марсиане живут прекрасной цивилизованной жизнью в недрах планеты, где поддерживается искусственная атмосфера, а мы не можем это обнаружить?