- В безопасности на Королевском Мысе, ваша милость. В Сторожке никого нет, даже сенешаля. - Он робко усмехнулся. - Она считает дни с Девятого месяца.

- Поздравляю! Уверена, Диана будет замечательной матерью. Прекрасные новости. - Ужасные, просто жуткие новости. Они еще больше усложнят ситуацию. - Сэр Жонглер? Учитывая мою невоздержанную речь при нашей последней встрече, я вам вдвойне обязана за вашу сегодняшнюю службу.

- В тот раз я более чем заслужил критику, ваше величество, и рад, что наконец-то представился шанс оправдаться в ваших глазах.

В бороде Жонглера появилось больше седины, левая рука покоилась на перевязи, но он не утратил ни капли напыщенности.

- Вы помните предмет нашего последнего разговора?

- Просьба, о которой вы писали? - осторожно уточнил он. - Да, конечно.

- За шесть месяцев в Бастионе у меня была масса времени обдумать ваши тогдашние слова.

Он помедлил пару мгновений, словно обдумывая ответ.

- Больше никогда не повторю ошибки и не стану недооценивать знания вашего величества в области магии.

- Я только любитель, но, возможно, именно отсутствие упражнений позволяет мне видеть пути, которые еще не нанесены на карту. А в тюрьме мой разум не раз отправлялся в странствия, если вы понимаете, о чем я говорю.

- Конечно.

Он встревоженно кивнул.

- Некий инквизитор как-то признался мне, что Темная Палата располагает предсказаниями, которые получены во время так называемых чтений путем обратной некромантии. При этом вызывают дух мертвого из будущего, а не из прошлого.

- Это сильное упрощение одного... Ваша милость изложили в общем виде суть очень сложного процесса, который на практике работает куда реже, чем в теории. Немногие авторитеты станут доверять процедуре так, как это делают в Темной Палате.

- Основная моя идея состоит в том, что духи, в отличие от материальных объектов, могут находиться одновременно в двух местах. Разум может странствовать. Вы не согласны? Пожалуйста, не углубляйтесь в различия между духом и разумом.

- Мы согласны, что оба они способны свободно бродить в пространстве и времени.

- Тогда почему невозможен перенос, которого хотел Пес?

Увы, дух Пса уже ушел, распался, вернулся к изначальным элементам.

Жонглер, как и все остальные, казался крайне озадаченным

- Вы сейчас говорите о возвращении только разума в определенный момент прошлого, а не полностью тела?

- Разума... слова... идеи. Продолжайте, сэр Жонглер.

- Эта гипотеза может найти некоторое теоретическое подтверждение, однако я по-прежнему считаю, что на практике осуществить ее невозможно.

- Почему?

Жонглер смерил ее мрачным взглядом.

- Вы все еще говорите о мертвом юноше, ваше величество? Вы не намереваетесь испробовать это сами?

- Просто объясните, в чем проблема.

- Есть такая поговорка, миледи: "Мало знать - опасно".

- Вряд ли я смогла бы узнать меньше, чем вы мне рассказали до сего момента. Вы верны мне или узурпатору?

Круглое лицо Жонглера покраснело.

- Я человек вашего величества.

- Тогда отвечайте на мои вопросы. Сэр Пес желал возможного или нет?

Одлей выглядел совершенно потерянным. Винтер хмурился, жадно ловя каждое слово. Наверняка Жарзвезда тоже следила за разговором; Белые Сестры пользуются магией скорее практически, чем теоретически, но бывшая Мать-настоятельница отличалась очень острым умом.

- Даже если бы это было возможно, - начал Жонглер, - ничего все равно не вышло бы. Когда субъект попадет в прошлое, он окажется в той же самой ситуации, что и раньше, и поэтому будет вести себя как раньше, и ничего не изменится. Если, конечно, не сохранит опыт, приобретенный в будущем. А поскольку он еще в будущем не жил... Создается логическое противоречие, и мы по-прежнему сталкиваемся с Запретами Вериано.

- А вы знакомы с Хоффмановским Принципом Неопределенности? - спросила Малинда и заметила, что Винтер приподнял бровь и кивнул. - Вы знакомы?

- "Случайность - тоже элемент", да, миледи?

- Что это значит?

Он уже поднес было палец ко рту, но вовремя остановился.

- Именно поэтому любое заклинание не всегда срабатывает правильно. Главный Разрушитель иногда промахивается мимо цели. Узы Айронхолла могут убить человека.

- В нашем случае неопределенность только играет нам на руку, не так ли, сэр Жонглер?

Вынужденный дать прямой ответ, тот пробормотал:

- Пожалуй... Вы хотите сказать, что перенос во времени может оказаться не мгновенным. Действительно, может образоваться некий зазор во времени, всего несколько минут или секунд, когда субъект находится одновременно в двух временах. Если так, то он не забудет событий из будущего и причины переноса. Я верно истолковал гипотезу вашей милости?

- Этих нескольких секунд хватит для исполнения задачи.

- Может, и так, - согласился заклинатель, и в его голосе прозвучал мрачный триумф. - Тем не менее - при всем моем уважении к вашему величеству - эта же неопределенность относится и к самому переносу, причем в большей степени. Даже если мы побудим элементалей отнести нас в прошлое, ничто не может гарантировать точного попадания в цель. Юноше требовалось посетить один определенный момент из своей прошлой жизни; часом раньше или часом позже - и все бесполезно. Отправка назад на многие годы может привести к разнице в целую неделю. Случайность побеждает снова. Мы столкнулись с очень интригующей проблемой, но никакого практического разрешения она не имеет.

- И это все ваши возражения?

- Их достаточно, миледи.

Винтер обернулся к Малинде с белым как снег лицом. Он понял следующий шаг.

- Вы догадались?

Он сглотнул.

- Некромантия?

Сэр Жонглер резко выпрямился, Жарзвезда пробормотала: "О нет!", все остальные с ужасом посмотрели друг на друга.

- Момент смерти, - сказала Малинда. - Смерть многих людей, происходящая в краткий промежуток времени. Вместо того чтобы вызывать элементалей и просить их отправить тебя обратно, сэр Жонглер, подумайте о сложных духах, о душах мертвых, которые могут перетащить тебя назад в переломный момент. И да, мы можем доверять их помощи, потому что хотим того же, что и они возможности прожить снова!