- У меня тоже есть мечта, - вздохнула Инга. - Вернуться домой.
Порфирий склонился над девочкой, свернувшейся в клубок на мягком кресле.
- Пусть наши мечты осуществятся, пусть никакие испытания...
- Порфирий, - внезапно перебила его Инга. - А что это там впереди?
Порфирий осекся.
Впереди бушевало зеленое сияние. Тусклое, неприятное, будто пропахшая склизкой сыростью болотная тина.
- Вот черт, - ругнулся летчик. - Размечтались мы с тобой Инга. Не знаю, что за дела у тебя с зеленоглазым, но мы вплотную приблизились к его подземным владениям. Придется поворачивать.
Руки Порфирия решительно легли на штурвал.
- Подожди, - попросила Инга, вскочив с кресла. - А можно открыть кабину?
- Ты хочешь бросить вызов? - покачал головой пилот. - Однако...
Стрелка указателя скорости резко качнулась к нулю. Кабина раскрылась. В лицо Инги ударил промозглый ветер.
- Эй, - крикнула Инга в темноту. - Ты, с зелеными глазами.
Сияние колыхнулось. Из его водянистых глубин полезли грозовые тучи.
Для равновесия Инга вцепилась в спинку кресла, за которую хотелось спрятаться от наплывающего безобразия. Но нельзя прятаться, когда должны прозвучать слова.
- Если ты не вернешь самолет Райлане, то я, Инга, вызываю тебя на бой. Нечестно выменивать то, от чего зависит чья-то судьба. Тем более, если это судьба летчицы. Если у меня есть то, на что ты согласен меняться, приди и поменяйся. Иначе я буду сражаться. Запомни!
Громыхнул гром, и тучи сложились в очертания трех длинных уродливых башен.
- Он услышал, - качнул головой Порфирий. - Теперь полный назад.
Сияние осталось по правому борту. Оно медленно угасало и теперь уже не казалось страшным. Инга дрожала от напряжения. Не так-то просто бросить вызов тому, с кем не хочет связываться даже оракул. Одновременно Инга чувствовала какое-то облегчение, почти как тогда в бассейне, все-таки прыгнув с трехметровой вышки. Пусть стеклянноглазый знает, что не он - хозяин самолета, числящегося за эскадрильей с листа ивы.
Самолет тряхнуло, и он, подпрыгивая, начал сбавлять скорость, проносясь по каменистому плато.
- Приехали! - весело сообщил Порфирий. - Это не тебя ли там так горячо встречают?
С каменной площадки махали руками Зумки и Райлана, что-то неразборчиво выкрикивая.
- Спасибо, - улыбнулась Инга. - Если б не ты, я бы многое не успела. И не поняла.
Когда девочка спрыгнула вниз, то не сразу побежала к подругам. Она обернулась еще один раз.
- На каком дереве была твоя эскадрилья? - прокричала она.
- Каштан! - прокричал в ответ летчик. - А еще, знаешь что, Инга. Если ты все-таки станешь летчицей, выбирай подземных. Вдвоем исследовать Лабиринт Вечной Ночи гораздо интереснее. А ты такая, такая, такая, что я... В общем, я готов отложить свой главный вылет. И подождать, когда ты снова окажешься в подземных небесах.
Инга не могла описать, что она чувствовала после этих слов. И безумную радость, что ее признали за летчицу, с которой можно лететь даже в Лабиринт Вечной Ночи. И ниточку тоскливой печали, потому что Инга не верила в свое возвращение сюда.
- Ингочка, - лапка Зумки хлопнула по плечу. - Срочно возвращаемся. Твое время на излете. Скоро ты снова станешь большой, и тогда никакой самолет не вытащит тебя на поверхность. Жаль, что мы так и не успели...
- Успели, - перебила ее Инга. - Я встретила оракула. Я вызвала зеленоглазого на бой. И еще... я разыскала настоящего летчика, пусть даже и подземного. И он звал меня вернуться.
- Ну ты даешь! - ахнула Зумки.
Обратную дорогу девочки молчали. Даже словоохотливая Райлана.
Глава пятнадцатая
Обмен
Мальчик медленно водил пальцем по шершавым кирпичам полуобсыпавшейся стены. Зеленые глаза неприятно мерцали. Глаза были холодными, стеклянными, мутными.
- Значит, ты явилась за самолетом? - спросил он, улыбаясь.
- Точно, - кивнула Инга.
- А зачем он тебе? Нет, не отвечай сразу. Подумай хорошенько. Взвесь каждое слово. Прочувствуй вопрос. Зачем... Тебе... Самолет... Если ты назовешь неверную причину, то, устранив ее, не выиграешь ничего, кроме тоски и опустошения.
- Я не могу вернуться домой, - призналась Инга. - На меня наложено заклятие полного неузнавания.
- И все? - недоверчиво протянул стеклянноглазый. - Это и есть причина, по которой ты явилась за самолетом?
- Да, - кивнула Инга.
- То есть, - речь текла медленно, - если тебя снова все вспомнят, если мама откроет дверь и улыбнется, а папа больше не станет смотреть на тебя удивленными глазами, то самолет тебе и не нужен?
- Вроде как и не нужен, - согласилась Инга.
- Проще простого, - расцвел стеклянноглазый в улыбке. Только уж очень не понравилась Инге такая улыбка. Нехорошая она получилась, словно делили пирог на две слишком неравные части. Большая часть доставалась не Инге, а она об этом и не подозревала. Зато о результатах дележки хорошо знал стеклянноглазый.
- Тогда договоримся так, - предложил он. - Сейчас ты отправляешься домой и забываешь об этой истории. Тебя сразу вспоминают все-все-все, и жизнь снова становится прекрасной и удивительной.
- А самолет? - чуть не забыла Инга.
- А самолет остается у меня. Мы ведь только что выяснили, что он тебе уже не нужен.
Окрыленная счастьем Инга чуть было не бросилась бежать, но что-то мешало развернуться крыльям в полный размах. Туманные клочья складывались в расстроенное личико Райланы, которой уже никогда не быть зачисленной ни в одну легендарную эскадрилью. За крошечной фигуркой вырисовывалась рассерженная Зумки, чья мордочка побагровела то ли от гнева, то ли от боевой раскраски, а шерсть взъерошилась алыми иглами.
Мальчик повернулся и медленно пошел вдоль стены, поглаживая кирпичи. От его прикосновения на стене оставалась четверка извилистых, сиреневых, словно вылитых из неона линий, угасающих по мере удаления их создателя.
- Постой! - крикнула Инга. Стеклянноглазый обернулся и вопросительно вскинул голову.
- Мне все равно нужен самолет.
- Зачем? - мальчик неожиданно оказался совсем рядом.
- Я обещала его вернуть.
- Зачем, глупышка?! Заклятие уже исчезло! Ты мне не веришь?!
Зеленое стекло мерцало яростными волнами. Казалось, оно немедленно извергнет молнии, которые испепелят любого, усомнившегося в словах странного мальчишки.