Шипучин . Хорошо, сударыня, я разберу… приму меры… Уходите… после!.. (В сторону. ) У меня подагра начинается!..

Хирин (подходит к Шипучину, тихо ). Андрей Андреич, прикажите послать за швейцаром, пусть ее в три шеи погонит. Ведь это что такое?

Шипучин (испуганно ). Нет, нет! Она визг поднимет, а в этом доме много квартир.

Мерчуткина . Ваше превосходительство!..

Хирин (плачущим голосом ). Но ведь мне доклад надо писать! Я не успею!.. (Возвращается к столу. ) Я не могу!

Мерчуткина . Ваше превосходительство, когда же я получу? Мне нынче деньги надобны.

Шипучин (в сторону, с негодованием ). За-ме-ча-тель-но подлая баба! (Ей мягко. ) Сударыня, я уже вам говорил. Здесь банк, учреждение частное, коммерческое…

Мерчуткина . Сделайте милость, ваше превосходительство, будьте отцом родным… Ежели медицинского свидетельства мало, то я могу и из участка удостоверение представить. Прикажите выдать мне деньги!

Шипучин (тяжело вздыхает ). Уф!

Татьяна Алексеевна (Мерчуткиной ). Бабушка, вам же говорят, что вы мешаете. Какая вы, право.

Мерчуткина . Красавица, матушка, за меня похлопотать некому. Одно только звание, что пью и ем, а кофей ныне пила без всякого удовольствия.

Шипучин (в изнеможении, Мерчуткиной ). Сколько вы хотите получить?

Мерчуткина . Двадцать четыре рубля тридцать шесть копеек.

Шипучин . Хорошо! (Достает из бумажника 25 руб. и подает ей. ) Вот вам двадцать пять рублей. Берите и… уходите!

Хирин сердито кашляет .

Мерчуткина . Покорнейше благодарю, ваше превосходительство… (Прячет деньги. )

Татьяна Алексеевна (садясь около мужа ). Однако мне пора домой… (Посмотрев на часы. ) Но я еще не кончила… В одну минуточку кончу и уйду… Что было! Ах, что было! Итак, поехали мы на вечер к Бережницким… Ничего себе, весело было, но не особенно… Был, конечно, и Катин вздыхатель Грендилевский… Ну, я с Катей поговорила, поплакала, повлияла на нее, она тут же на вечере объяснилась с Грендилевским и отказала ему. Ну, думаю, все устроилось, как нельзя лучше: маму успокоила, Катю спасла и теперь сама могу быть спокойна… Что же ты думаешь? Перед самым ужином идем мы с Катей по аллее и вдруг… (Волнуясь. ) И вдруг слышим выстрел… Нет, я не могу говорить об этом хладнокровно! (Обмахивается платком. ) Нет, не могу!

Шипучин (вздыхает ). Уф!

Татьяна Алексеевна (плачет ). Бежим к беседке, а там… там лежит бедный Грендилевский… с пистолетом в руке…

Шипучин . Нет, я этого не вынесу! Я не вынесу! (Мерчуткиной .) Вам что еще нужно?

Мерчуткина . Ваше превосходительство, нельзя ли моему мужу опять поступить на место?

Татьяна Алексеевна (плача ). Выстрелил себе прямо в сердце… вот тут… Катя упала без чувств, бедняжка… А он сам страшно испугался, лежит и… и просит послать за доктором. Скоро приехал доктор и… и спас несчастного…

Мерчуткина . Ваше превосходительство, нельзя ли моему мужу опять поступить на место?

Шипучин . Нет, я не вынесу! (Плачет. ) Не вынесу! (Протягивает к Хирину обе руки, в отчаянии. ) Прогоните ее! Прогоните, умоляю вас!

Хирин (подходя к Татьяне Алексеевне ). Вон отсюда!

Шипучин . Не ее, а вот эту… вот эту ужасную… (указывает на Мерчуткину ) вот эту!

Хирин (не поняв его, Татьяне Алексеевне ). Вон отсюда! (Топочет ногами. ) Вон пошла!

Татьяна Алексеевна . Что? Что вы? С ума сошли?

Шипучин . Это ужасно! Я несчастный человек! Гоните ее! Гоните!

Хирин (Татьяне Алексеевне ). Вон! Искалечу! Исковеркаю! Преступление совершу!

Татьяна Алексеевна (бежит от него, он за ней ). Да как вы смеете! Вы нахал! (Кричит. ) Андрей! Спаси! Андрей! (Взвизгивает. )

Шипучин (бежит за ними ). Перестаньте! Умоляю вас! Тише! Пощадите меня!

Хирин (гонится за Мерчуткиной ). Вон отсюда! Ловите! Бейте! Режьте ее!

Шипучин (кричит ). Перестаньте! Прошу вас! Умоляю!

Мерчуткина . Батюшки… батюшки!.. (Взвизгивает .) Батюшки!..

Татьяна Алексеевна (кричит ). Спасите! Спасите!.. Ах, ах… дурно! Дурно! (Вскакивает на стул, потом падает на диван и стонет, как в обмороке. )

Хирин (гонится за Мерчуткиной ). Бейте ее! Лупите! Режьте!

Мерчуткина . Ах, ах… батюшки, в глазах темно! Ах! (Падает без чувств на руки Шипучина .)

Стук в дверь и голос за сценой : «Депутация!»

Шипучин . Депутация… репутация… оккупация…

Хирин (топочет ногами ). Вон, черт бы меня драл! (Засучивает рукава. ) Дайте мне ее! Преступление могу совершить!

Входит депутация из пяти человек; все во фраках. У одного в руках адрес в бархатном переплете, у другого — жбан. В дверь из правления смотрят служащие. Татьяна Алексеевна на диване, Мерчуткина на руках у Шипучина, обе тихо стонут.

Член банка (громко читает ). Многоуважаемый и дорогой Андрей Андреевич! Бросая ретроспективный взгляд на прошлое нашего финансового учреждения и пробегая умственным взором историю его постепенного развития, мы получаем в высшей степени отрадное впечатление. Правда, в первое время его существования небольшие размеры основного капитала, отсутствие каких-либо серьезных операций, а также неопределенность целей ставили ребром гамлетовский вопрос: «быть или не быть?», и в одно время даже раздавались голоса в пользу закрытия банка. Но вот во главе учреждения становитесь вы. Ваши знания, энергия и присущий вам такт были причиною необычайного успеха и редкого процветания. Репутация банка… (кашляет ) репутация банка…

Мерчуткина (стонет ). Ох! Ох!

Татьяна Алексеевна (стонет ). Воды! Воды!

Член банка (продолжает ). Репутация… (кашляет ) репутация банка поднята вами на такую высоту, что наше учреждение может ныне соперничать с лучшими заграничными учреждениями…

Шипучин . Депутация… репутация… оккупация… шли два приятеля вечернею порой и дельный разговор вели между собой… Не говори, что молодость сгубила, что ревностью истерзана моей.