Элен почувствовала себя неловко - я видел это по тому, каким тревожным стал ее взгляд и как в нем лихорадочно заработала мысль. - Я не знаю, почему все это произошло между ними, - сказала она неопределенно, - и это уже не имеет значения. Чего хотел ваш отец взамен на то, чтобы завещание осталось прежним? - Требовал, чтобы я вел себя иначе с "семьей Лайджестов". - Что ж, ваш отец был мудрым человеком. - Черта с два! Только представьте - он называл семьей вас и этого выжившего из ума старика! - Побойтесь Бога - мой отчим лежит в земле!!! - Ему давно была туда дорога, и я лишь сократил этот путь он всегда исходил желчью, когда видел меня, и в тот день она ударила ему в голову... Он стал обвинять меня в убийстве! Чертов дурак! Он упал и не двигался, и я просто дал ему умереть. Наверное, это и называют убийством. - Вы совершили сразу несколько преступлений и говорите об этом как о проигранной карточной партии! Вы чудовище! - Ну, это слишком сильно сказано! Я не жаждал ничьих смертей - ваш отчим был помехой, неприятным недоразумением, но не более, и из-за него я никогда не стал бы пачкать руки, а отец... С моим отцом все произошло так быстро, что я до сих пор с трудом верю, что его нет... Клянусь, я жалею о происшедшем. - О, я не сомневаюсь, что ваша совесть не дает вам спать по ночам! - усмехнулась Элен. - А чего вы ждали? Что я буду отдавать свою жизнь так называемому правосудию за нелепую случайность? Что свою жизнь я предпочту закончить на виселице или на каторге из-за глупых b{undnj окружавших меня людей? - О, разумеется, нет! Что может быть глупее, чем подумать о вас такое?! Самое естественное для джентльмена решение отвечать за содеянное, быть честным - разве это для вас, мистер Гриффит Флой? Действительно, зачем рисковать своей свободой и богатством, зачем раскаиваться, когда можно скрыться, сбежать, спрятаться и отсидеться до поры до времени?! И уж просто верхом глупости было бы не воспользоваться возможностью подставить на место убийцы другого человека, не правда ли, Гриффит? Как это просто: ударить женщину, положить ей в руку нож, а потом набраться наглости и снова говорить ей о любви, выступая в качестве союзника!
Гриффит шагнул к ней, и Элен отшатнулась, пытаясь отстраниться, но он уже держал ее своими руками и проговаривал каждое слово ей в лицо: - Какого черта вам понадобилось в нашем доме, Элен?! Какого черта вы оказались там?! Вы думаете, мне легко было так поступить с вами? Но я поступил рационально: у вас было больше шансов быть оправданной, чем у меня, и, если бы не Лестрейд, вы давно были бы свободны. Я ведь не хотел, чтобы все так вышло! - Но так вышло! Погибли два человека, а мое имя вы смешали с грязью! - Ну, конечно! Передо мной сама невинность! Может быть, вам уже пора сменить роль, моя дорогая? Между прочим, я удивляюсь, как вы сами не помогли умереть вашему отчиму до того, как это сделал я... - Господи! Что вы говорите?! - Вы знаете, чтo!..
Элен вырвалась из его рук и отвернулась. - Перестаньте, Гриффит, - сказала она твердо, и я заметил, как дрогнул угол ее рта. - Перестаньте! Мне неприятно это слышать!..
Гриффит усмехнулся своей дьявольской усмешкой: - Вам неприятно, мой ангел? Я не устаю удивляться тому, как быстро порой ваша холодность и чувствительность сменяют друг друга! Минуту назад вы жаждали моего признания, а теперь вам неприятно, потому что я говорю правду!.. - Это... это уже не имеет никакого значения, потому что... потому что... - ее голос дрогнул и затих. - ... потому что? - уточнил Гриффит и не получил ответа. - В чем дело, Элен?
Она повернулась и взглянула на него. В ее блестящих глазах стояла нестерпимая боль: - Мне страшно, Гриффит! Страшно оттого, что вокруг меня так много враждебного! Страшно оттого, что даже после ваших признаний между нами лежит море отвратительных вещей, тошнотворных подробностей и унизительных разбирательств! Я боюсь той бездны, которая меня окружает! И я боюсь, что вы просто убьете меня, когда поймете, что я знаю больше, чем вы думаете. - Знаете о чем? - О том, как все обстоит на самом деле: я уверена, что вы сами боитесь разоблачения и именно поэтому хотите поспешно скрыться. Мистер Холмс имеет кое-какие улики против вас, и именно о них вы узнали у своего осведомителя! Разве это не так? Если так, то просто удивительно, на какой малости все это держится!.. Теперь только я знаю о вас всю правду! - Не смейте мне угрожать! - закричал Гриффит в бешенстве. - Вот видите, я оказалась права. - Вы не ошиблись и в опасениях за свою жизнь, моя дорогая!.. - он резко толкнул ее к перилам беседки и вытащил из кармана револьвер...
Мы замерли. Лестрейд и Уотсон вопросительно посмотрели на меня, и я дал им знак успокоиться и ждать. Я был взволнован не меньше! Но я был уверен, что бросая Гриффита то в холод, то в жар, Элен намеренно создала эту ситуацию, а значит, и знала, как ее разрешить себе на пользу... Рукоятка пистолета была под ладонью и придавала мне уверенности. - Господи! Не делайте этого, Гриффит! - проговорила Элен едва слышно. - Я умоляю вас! Я и не думала вам угрожать! Не делайте этого! - Мне ничего другого не остается, - сказал он, направляя дуло ей в лоб, - и, видит бог, я сделаю то, что должен сделать. Безумно жаль, что так получилось, не правда ли? Но вы не волнуйтесь, моя дорогая - вы не почувствуете боли... - он взвел курок, - правда, для этого придется немного испортить ваше чудесное личико... - Гриффит, подождите! - застонала Элен. - Ведь я не этого хотела!
Он нервно усмехнулся: - Клянусь богом, я тоже не этого хотел! Я мечтал о том, как я буду целовать тебя по утрам... Мне казалось, я умру от этой страсти: я ловил каждый твой взгляд, каждый твой жест казался мне совершенным, я открывал в тебе все новую и новую прелесть... Я не уставал ждать, что когда-нибудь ты сама сделаешь шаг ко мне! Но меня всегда встречал твой ледяной взгляд и насмешка!.. Зачем ты делала это?
Элен опустила взгляд и тихо произнесла: - А вам не приходило в голову, что я просто не хотела стать легкой добычей?.. - Перестань! - закричал он. - Ты этим сейчас не откупишься! Ты готова сделать сейчас что угодно, только бы не видеть дула перед глазами! Или я не прав? - Вы были правы с самого начала, Гриффит! - В чем? - прохрипел он. - Это платье... я надела его специально для вас!.. Для вас, вы слышите?
Она прямо и открыто посмотрела ему в глаза...
О, этот взгляд! Он мог свести с ума кого угодно, он завораживал и заставлял забывать обо всем! Я сам сотни раз вступал в борьбу с ним, и каждый раз эти темно-синие глаза побеждали меня - глубокие, проницательные, полные живого ума и острого блеска, они словно отрывали от земли и уносили кудато... И Гриффит Флой был не из тех, кто мог сопротивляться...
Его рука с револьвером в бессилии опустилась - Элен стояла перед ним, прекрасная и обольстительная, источавшая свое дьявольское очарование... В ней не было ничего от вульгарной обольстительницы - она влекла самой своей природой, своей прямотой и силой. - Что это значит, черт возьми? - проговорил Флой. - Лишь то, что я хочу уехать с вами, Гриффит. Или вы уже передумали? - Нет, но почему передумала ты? - А я и не говорила, что не поеду! - Тогда зачем, черт возьми, ты так много болтала, зачем испытывала мое терпение и почему не ответила сразу? - его взгляд не скрывал недоверия. - Я лишь хотела прояснить наши отношения... - И прояснила? - Осталась самая малость!.. - она спокойно приблизилась к нему, не говоря больше ни слова, и так же легко обняла его... Давая ему на секунду ощутить всю силу грядущего наслаждения, она вдруг остановила сближение их лиц, а затем, встретив его потемневший от желания взгляд, прильнула губами к его губам...
...Кровь ударила мне в голову, а руки похолодели... Их поцелуй длился так долго, что мне казалось, я умру, прежде чем он оторвет от нее свой рот...
Его переполняла неистовая страсть, и скоро это перестало быть просто поцелуем - он жадно и беспорядочно прижимался губами к ее волосам, плечам, шее, пытаясь отодвинуть ткань на вырезе платья и что-то шепча ей на ухо...