«Советский подводный флот начал расти темпами, пугающими западный мир, - отмечает известный морской историк Петр Боженко. - К концу первой пятилетки было намечено довести подводный флот до 90 новых «вымпелов». Так в 1932 году судоверфи заложили 28 единиц, в 1933 - еще 31… Ко времени завершения 2-го пятилетнего плана (1932 год) подводный компонент РККФ должен был насчитывать 369 единиц!!!» На одной из них было уготовано место рулевому-сигнальщику краснофлотцу Путину.

Подводный флот советской России рост стремительно и неудержимо. Из тесных заводей он рвался на океанские просторы. Уже тогда командиры-подводники И. Бурмистров и Н. Египко учились форсировать Гибралтарский пролив, пусть на чужих, испанских подлодках, но опыт-то приобретался свой и как он потом пригодился в послевоенные годы!

Именно в тридцатые годы начались «стахановские» походы на полную автономность подводного корабля, лодки уходили под арктические льды, пробуя прикрываться не только толщей воды, но и ледяным панцырем. Летом 1933 года вышла на испытания в Балтийское море головная лодка типа «Щ» - «щука». Семейство «щук» составило в годы войну основную массу подводной армады. К началу войны СССР располагал 213 подводными лодками.

В том же 1933 году подводные лодки начали движение на Север по только что проложенному Беломоро-Балтийскому каналу. Спустя три года подводные лодки Д-1 и Д-2 впервые в истории подводного плавания совершили поход в высокие широты. Обе лодки прошли проливом Маточкин шар, рассекающий Новую Землю надвое, и вышли в Карское море. Подобных походов мир не знал. Появление подлодок в этих широтах было столь необычно, что однажды на пути к северной оконечности Новой Земли Д-3 была атакована стаей косаток, видимо, принявших ее за кита.

Зимой 38 года Д-3 принимала участие в операции по снятию с дрейфующей льдины первой в мире полярной экспедиции СП-1 во главе с Папаниным. Следуя в Гренландское море, Д-3 пересекла Гринвический меридиан и таким образом первой из советских подлодок вошла в западное полушарие Земли.

Неподалеку от острова Голодай, где были преданы в 1825 году казни декабристы, родились подводные лодки, названные в их честь - «пл типа «Д». То были первенцы советского подводного флота.

Начальник Морских Сил РККА Р.Муклевич сказал по этому поводу: «Мы имеем возможность начать этой подлодкой новую эру в нашем судостроении». «Декабристы» могли уходить на глубину вдвое большую, чем устаревший «барсы» - на 90 метров. Они не уступали по своим тактико-технических данным однотипным американским и английским подлодкам. А кроме того ни одна субмарина не обладала доселе таким запасом подводного хода - 158 миль, около 300 километров. На экономическом ходу «декабристы» могли под водой добраться из Кронштадта до Таллина.

Впервые в мире подводные лодки оснащались комплексом аварийно-спасательных средств, сигнализации и звукоподводной связи с затонувшей пл.

Особая судьба выпала подлодке Д-2 («Народоволец»). Свое морское крещение она приняла в Северном Ледовитом океане. Именно на ней побывали Сталин, Киров, Ворошилов. Они пролезли по всем отсекам - от первого до седьмого.

Д-2 в октябре 1939 вернулась в Ленинград на кап ремонт. Здесь в Кронштадте, она встретила в войну, отсюда уходила на самый дальний радиус - к западу от острова Борнхольм. Потопила два транспорта и вывела из строя железнодорожный паром «Дойчланд».

Более полувека провела Д-2 в боевом строю.

Вполне возможно, что именно на ней служил краснофлотец Путин. Она одна уцелела из всех субмарин 30-ых годов. Поставленная в 1994 году на постамент в Шхиперском протоке, она стала памятником всем тем, кто создавал Великую подводную армаду в предвоенные годы, всем, кто канул в Лету истории, не оставив имен, но оставив общую славу. И есть в том скрытая до поры символика - что этот памятник открывал сын краснофлотца Путина в бытность свою вице-мэра Санкт-Петербурга.

Будучи крещенным во младенчестве, краснофлотцу Путину предстояло принять еще одно крещение - в храме бывших Отдельных гардемаринских классов - где размещалась и размещается учебно-тренировочная станция молодых подводников. Такого храма в мире больше нет. И дело не в архитектуре или святынях. Его нет просто потому, что ни в одном храме мира не поставили железную башню высотой с 10-этажный дом, а потом наполнили ее водой и через шлюз не пропустили за восемь десятков лет несколько тысяч молодых людей в матросских форменках. Их учили всплывать из затопленной подводной лодки, учили не бояться морской глубины и уметь вести себя под водой. Быть может, из всех переделанных церквей, этот храм в качестве УТС продолжал быть храмом, ибо служил делу спасения на водах. Так или иначе, но краснофлотец Путин всплывал под высоченным куполом с дыхательной маской на лице именно здесь. Здесь же погружался в бассейне, сооруженном прямо в алтаре, и самосвятная вода окропляла подводницкие гидрокостюмы. Вот они висят в ризнице. Здесь единственный в России музей дыхательных аппаратов для спасения подводников.

Во время войны навыки, полученные в этом странном храме под названием УТС, спасли ему жизнь. Его сын рассказывает об этом так:

- Отец ушел на фронт добровольцем… Его определили в истребительный батальон НКВД. Эти батальоны занимались диверсиями в тылу немецких войск… В их группе было 28 человек. Их выбросили под Кингисеппом… Шансов выжить почти не было. Немцы обложили со всех сторон, и только некоторым из них, в том числе и отцу, удалось вырваться. Остатки отряда уходили к линии фронта. Отец с головой спрятался в болоте и дышал через тростниковую трубочку, пока собаки, с которыми их искали, не проскочили мимо. Так и спасся.

Сегодня в Питере живут лишь трое человек, которые учились в УКОППе во времена краснофлотца Путина. Один из них 87летний ветеран-балтиец Аркадий Михайлович Елюшкин:

- Учились мы 8 месяцев, а служили пять лет. Тогда в УКОППе готовили подводников по двум направлениям: «тяжелые силы» - это специалисты для электромеханических боевых частей (мотористы, электрики, трюмные) и «легкие силы» - рулевые-сигнальщики. Кормили хорошо. В столовой в обед всегда играл духовой оркестр. Отряд готовил спецов для всех флотов. Но перед отправкой всегда спрашивали - где хочешь служить. Подводной службы мы не боялись. По молодости лет мало чего опасаешься. Считалось, главное - знать досконально свою специальность, тогда не пропадешь. Но в моря мы, балтийцы, ходили недалеко. Осваивали в основном Финский залив. В южную часть Балтики не совались. Очень редко были заходы в иностранные порты.