Я добилась своего. Думаю, я оказалась самой молодой первой волчицей стаи. И Стасу пришлось со мной считаться. Я сделала все возможное, чтобы он понял, что я не связываюсь с его телохранителями, дабы завоевать второе место в стае, не потому, что не могу, а просто не хочу. Пока. Так что Стасу пришлось поумерить свой пыл. Правда его долбанула другая идея - он захотел видеть меня своей кайо.

Где-то в это время я и встретилась с Лео. Слухи о том, что у певицы клуба "Серебреная Маска" есть претензии на сверхъестественное, ходили давно, и я решила проверить.

Сначала мне показалось, что молва малость преувеличила. Но потом у них случилось небольшое ЧП, и Лео съездила одному хаму по морде. Да так, что челюсть ему сломала простой пощечиной. Ну, думаю, налицо оборотень, к тому же еще плохо владеющий собственными способностями. И я пошла знакомиться.

Знакомство прошло не совсем гладко. У Лео тогда характер был еще тот. Подозреваю, что у меня тоже. Но на моей стороне оказалась сила аргументов. Так я стала ее куратором.

Видя ежистость Лео, Стас сначала посмеивался надо мной. Но, не смотря ни на что, мы с ней сдружились и сильно. Тогда вожак забеспокоился, и начались интриги. Я вынуждена была демонстрировать всю стервозность своего характера, и это не могло не нанести вред нашим отношениям с Лео.

Начнем с того, что Лео с самого начла не испытывала восторгов от нашей стаи, а уж от подобной возни под ковром и подавно. А когда Стас в конец охамел…

Вожак опустился до шантажа. Вызвал к себе для приватной беседы и так миленько поставил перед фактом, что либо я становлюсь его кайо, либо он сменит куратора для Лео. К тому же пространно намекнул, что могут случится пара неприятных вызовов для моей подопечной.

Так и вышло. Но Лео в своей непредсказуемости уела нас обоих. Она объявила, что желает стать оборотнем-одиночкой, что ей нет деля до интриг в стае. Сказала, как отрезала. И Стас опешил. А потом офигел, когда Лео без труда выдержала его испытание. Только тогда вожак задумался, какая сила может в ней скрываться. Да, она не видна, если смотреть обычным способом, но она есть.

После ухода Лео Стас пару недель ходил мрачнее тучи. Но только и мог, что злобно клацать зубами. Я ходила и посмеивалась. Да, теперь мне приходилось реже видеться с Лео, но это не такая уж большая цена по сравнению с тем, что могло бы быть.

А вскоре состоялась роковая встреча с Евой. Дикий зверек-оборотень, которого нужно укротить. Она запала мне в душу, и тут-то начались сложности. Я не хотела, чтобы стая узнала о Еве до того, как она адаптируется. Поэтому приходилось вертеться. В стае я стала еще более жесткой и стервозной, маскируясь. И это не обошлось без жертв. Отношения ко мне несколько охладели, хотя зауважали больше.

В итоге история с шантажом повторилась, и в гораздо более грязном варианте. Обе альтернативы меня не устраивали, поэтому я бросила вызов Стасу. Я победила, хоть и с трудом. Так я стала вожаком. Ну а дальше вы, собственно, знаете.

Глава 16.

– Я не знала, что с прежним вожаком у тебя был такой конфликт, - призналась я.

– Об этом вообще мало кто знал, - ответила Иветта, заново разливая всем чай.

– Все равно. Я же чувствовала, что что-то не так, но думала, что ты просто увлеклась очередным фаворитом.

– Только когда появилась Ева, - улыбнулась главная волчица. - Остальные на меня не шибко влияли.

– Понятно. Не думала, что Стас был такой сволочью, - фыркнула я. - Он мне никогда не нравился, но чтобы быть настолько…

– Он недалеко ушел от Паоло, - согласилась Иветта.

– А в некоторых моментах был хуже, - добавила Инга. - Он держал стаю больше пятнадцати лет. И подобное "правление" не прошло без последствий.

– Да уж, до сих пор разгребаю, - согласилась Иветта. - Ладно, нашли о чем разговаривать! О мертвых либо хорошо, либо ничего. Он умер - хорошо.

– Точно!

– Лучше рассказывай, Лео, как у тебя дела.

– Дела, а что дела? Идут помаленьку. Благо без происшествий. Ой, черт!

– Что случилось?

– Я же обещала Андре позвонить, как все проясниться. Я сейчас.

Выбежав почти из-за стола и быстро нашарив мобильный в кармане куртки, я набрала заветный номер. Гудок, второй… Трубку не брали. Я прождала с минуту - тот же результат. Я позвонила еще и еще… Ни фига! Очень странно…

Уже начиная волноваться, я набрала его домашний номер - то же самое. А ведь за это время он должен был раз пять успеть до дому доехать. Где же он? Волнение стало приобретать панический оттенок.

Так, успокоились! Что может случиться с верховным магом? Чисто гипотетически… Все равно сложно придумать. Хм…

Ладно, я ведь тоже не пальцем делана и есть некоторые способности. Раз Андре должен быть дома, значит, там поиски и начнем.

Выпустив магическую силу, а главное - ветер, я вылепила из него полупрозрачного сокола. Шепотом приказав проверить, дома ли Андре, я выпустила колдовскую птицу в окно.

Мой "посланник" вернулся где-то спустя полчаса. Новости оказались странными: Андре был дома. Вопрос, почему тогда не брал трубку? На всякий случай я позвонила еще раз - ни фига. Трубку снова не брали. Быстро попрощавшись с Иветтой и остальными, я снова выехала на всех парах. На этот раз к Андре. Беспокойство так и не покидало меня.

Проводив возлюбленную взглядом, Андре собрался попросить счет, когда в глазах вдруг помутилось, а горло пересохло. Маг поспешно схватил бокал вина и сделал большой глоток.

На миг стало лучше, потом словно пелена на глаза упала, а тело пронзили сотни игл. Реальность полыхнула и разбилась вдребезги.

– По-моему, я нашла того, кто мне нужен, - улыбнулась Полина.

– Уверена? - усмехнулся Сергей, вертя в тонких пальцах бокал с вином.

– Более чем. Пойду, "попудрю носик", - ответила юная вампирша, вставая из-за стола.

– Удачи.

– Спасибо.

Сергей смотрел, как удаляется Полина, и тут просто спинным мозгом почуял магическое волнение. Вампир резко обернулся и ошеломленно замер.

Андре, шатаясь, вскочил, так что стул опрокинулся. Ладони прижаты к лицу, кажется, без этого голова просто лопнет. На лбу засветилась звезда, из нее стал стремительно расти рог.

Не владея более собой, Андре перекинулся. Прямо посреди зала, заставив посетителей с визгом кинуться врассыпную, взвился единорог, круша копытами столы, стулья, посуду и все, что попадется.

Так случилось, что из тех единиц, кто остался на месте, ближе всех оказался Сергей, и взгляд безумного единорога остановился на нем. Шаг, другой, еще ближе. Грозное фырчанье…

Единорог был уже совсем рядом, когда Сергей очнулся от своего ошеломления, более походившего на ступор. Никогда прежде с подобным не сталкивавшийся, вампир решил резко выпрыгнуть из-за стола, чтобы отгородиться оным от возможного противника. Сергей не учел двух вещей: единорог обладал такой же быстрой реакцией, а животное, пусть даже мифическое, реагирует в первую очередь на движение.

Сергей успел только встать во весь рост, когда рог единорога прошил его насквозь, попав ровно в центр грудины. Вампир полуохнул-полувсхлипнул, повалившись прямо на стол. Кровь стала картинно растекаться по скатерти. Единорог всхрапнул и мотнул головой. Капли крови стекли по рогу, испачкав белоснежную шерсть и, кажется, это чуть отрезвило его.

Подняв голову, единорог столкнулся со взглядом Полины, стоявшей, словно соляной столп. Кажется, она видела всю разыгравшуюся драму. Еще пару секунд царила звенящая тишина, потом Полина завизжала, переходя едва ли не на ультразвук. Единорог тотчас встрепенулся и кинулся прочь. Он просто исчез, пронзив пространство.

До дома Андре я добралась едва ли не быстрее, чем до Иветты. Поставив мотоцикл на его законное место, я взбежала по ступенькам и позвонила. Мне никто не открыл. Ладно. В конце концов, у меня есть ключи. Открыв дверь, я ворвалась внутрь, с порога спрашивая: