Море в этом мире кишело жизнью, но берег на сто километров вокруг представлял пустыню. Болан спросил, часто ли так бывает, Артем только пожал плечами. Болан переключил внимание на другой экран. Отмотал запись назад и пустил в ускоренном темпе. Когда появились рабочие и принялись растаскивать застрявшие капсулы, чуть убавил скорость. Долгое время его посылку никто не замечал. Рабочие отодвинули в сторону разрезанную капсулу, поставили на рельсы уцелевшие и покатили их к выходу. Вернулись с грузовой тележкой, погрузили обломки разрезанной капсулы, лопатами и пылесосом очистили пол, и только после этого один из них обратил внимание на послание Болана. Подошел, подобрал и хотел забросить на гору мусора. Но второй заметил привязанное к рельсу письмо. Столпились все вчетвером, прочитали, после чего возникла маленькая паника. Болан уменьшил скорость до нормальной и включил звук. Рабочие ругали того, который схватил рельс. Положили его на прежнее место, договорились между собой, что якобы не трогали, но один заметил, что на рельсе остались следы цемента с пальцев. Сошлись на том, что нужно говорить правду. Ведь их послали очистить туннель, а мало ли что импланты могут в капсулах держать. Послали одного за начальством.

— Вот увидите, повесят на нас мистификацию, — бормотал тот, ковыляя к выходу.

Болан опять увеличил скорость. Большие и маленькие начальники прибегали, опускались на колени, читали, размахивали руками и убегали.

Промелькнула стайка экспертов, засняли все, замерили рулеткой и с озабоченным видом исчезли. Появился сам Влиятельный Секретарь в сопровождении Ротави, прочитал послание, попытался руками разогнуть рельс. Подозвал рабочего в экзоскелете, предложил разогнуть рельс ему. Рельс не поддался. Болан усмехнулся, замедлил скорость до нормальной и включил звук.

— … Магма? Она же проходила «тетушкой». — Это Ротави.

— Потому что ее голос похож на голос Лины, — ответил Влиятельный Секретарь. — Именно этот штрих убеждает меня в подлинности записки. А еще — это мальчишество, — он пнул согнутый буквой «Б» рельс.

— Получилось. Поверили! — воскликнул Болан и остановил запись.

— Ну надо же, голос как у Илины! Почему я раньше не замечал?

Поколебавшись, он послал кибера за Магмой. Пусть послушает и посмеется. Однако, Магма смеяться не стала, а в идею Влиятельного Секретаря поверила сразу и навсегда. Иначе почему же Хоро из всех выбрал именно ее?

… Оклеил стены кабинета объемными фотообоями с видом на лесную полянку и пустил запись шума летнего леса. Получилось здорово. Болан решил, что свой кабинет оформит так же. У Командора было чему поучиться.

— Каково это — чувствовать себя бессмертным? Я говорил с Шаллах, но она сказала, что еще слишком молода.

Дракон надолго задумался, качая на коленях Фарлика. Болан отчаянно завидовал. Ему самому хотелось покачать Фарлика на коленях, но Командор догадался попросить первым. Илина уступила, но не спускала с малыша глаз.

— Сказки для взрослых, — наконец отозвался дракон. — Они очень притягательны, эти сказки. Потому что очень похожи на правду. Тоже для взрослых. Мне столько лет, сколько я помню. Память задерживает самые яркие страницы. Радость редко достигает такого накала, как горе. Потеря друга, например. Если твои друзья не стареют, значит уходят из жизни до срока, полные сил и надежд. Память… Почему драконы так дорожат очками? Костыль для памяти, вот что такое — очки для дракона. Ну что мы все о грустном? Даже малыша разбудили. Вот те раз! С облегчением тебя! Хорошо, что не в сумку маме.

Дракон подозвал кибера с салфеткой и принялся вытирать колени. Илина поспешно забрала малыша, заявив, что теперь пора подкрепиться.

Дверь приоткрылась, пропустив головку Шины, после чего раздался вежливый стук.

— Хоро, можно тебя на минутку?

Болан вышел в коридор. Петра, Юлин, Шина и Ирави — все «матери», — машинально отметил он. Юлин, казалось готова была упасть в обморок, или убежать.

— Хоро, с тобой Юлин поговорить хочет, — заявила Шина, и все, кроме Юлин поспешно отошли. У Болана сложилось такое впечатление, что девушку привели сюда силой.

Болан обнял на всякий случай Юлин за талию, прислонил к стене.

— Они не пошутили? Ты на самом деле хочешь поговорить.

— Хоро, мы о графике… Ты и Магма… Но ведь график не сдвигается, правда? Девушки волнуются. Ты же не говорил, что график сдвигается…

— Какой график?

— Когда ты нас… С нами… — Юлин совсем запуталась и даже начала заикаться.

— Вот ты о чем? График остается в силе. Так им и скажи. Кто на очереди и когда?

— Я. Уже две недели. — Бедняжка даже хвост поджала.

— Ох ты, боже мой! — Болан подхватил ее на руки и чмокнул в щечку.

— Что ж ты раньше не сказала? Сейчас мы это исправим, — заявил он, широко шагая к лифту.

Тут до Болана дошло, что на Юлин нет меховой куртки Магмы. Хорошо, что на базе такие длинные коридоры. Есть время на ходу составить новый план.

— Девушки, за мной! — скомандлвал он зычным голосом. — Объявляю сегодняшний день праздничным! Где Магма? Куда Лита делась? Разыскать Руну! Готовьте стол!

— Хоро, мы куда идем? — спросила Юлин.

— Наверх!

— Но в дом драконы не влезут, а на улице холодно, — промурлыкала девушка, пристроив головку у него на плече.

— Верно, — согласился Болан, резко остановившись. — Ты что предлагаешь?

Дипломатия… — размышлял Болан. — Лгать с улыбкой — мало. Надо еще убедить клиента, что мир вертится вокруг него.

— Магма, у меня к тебе дело. Вопрос жизни и смерти.

— Кто-нибудь пропал? В лесу заблудился?

— Нет. Это я пропал. Ты не можешь дать на время куртку Юлин?

— Могу, только жалко… А зачем?

— Понимаешь, это тайна. Сейчас наступила ее очередь со мной спать. Но я-то импринтинг не проходил. Моему организму кроме Илины и тебя никого не надо.

— У нас феромонные кремы есть. Натрется…

— Перестань. Ты натиралась?

— Нет…

— Вот то-то и оно. Крем — это обман. И все это чувствуют. Понимаешь?

— Но куртка причем?

— В куртке Юлин будет похожа на тебя. Моему организму нужно хоть маленькую зацепку, а дальше я справлюсь. В темноте, на ощупь… Хотя бы маленькую зацепку… А там представлю, будто это ты, и все получится.

— А это не обман?

— Обман. Но Юлин о нем знать не будет. Для нее все будет настоящим, понимаешь? Настоящий секс, настоящая любовь, без кремов, без наркоты. Правду будем знать только ты, я и Илина.

— Понимаю, — Магма уже прониклась ответственностью. — А как ты ее в куртку запихнешь? А потом остальных?..

— Это проблема… — Болан сделал вид, что задумался.

— Знаю! Сделаем куртку переходящей. Чтоб ее передавали друг другу по графику. Чтоб ты знал, когда чья очередь наступила.

— Гениально! Ты чудо, любимая! — изумился Болан. Магма с ходу предложила решение, которое он искал четверть часа.

Все прошло по сценарию. На торжественной линейке Илина объявила о новом статусе меховой куртки. Счастливая Юлин под аплодисменты облачилась в нее. Шепотом (чтоб не напугать Фарлика) прокричали: «Мы вместе», после чего спустились на базу и отметили это дело. Почти без алкоголя, но объелись основательно.

Верная инструкции, перед тем, как лечь в постель, Юлин натерла тело феромонным кремом. Болан принюхался, и отправил ее в ванну. Даже сам потер мочалкой спинку, чем изрядно возбудил девушку. После чего повел наверх любоваться восходом лун.

Вернулись продрогшие. Юлин куталась в куртку. Болан погасил свет, устроил в темноте возню с раздеванием, долго растирал девушке замерзшие руки-ноги, нанюхался запаха куртки, наговорил много-много горячих, бессмысленных слов и взял девушку, совершенно счастливую. Утром повторил. Затем подал завтрак в постель. Обнаружил, что это приятно, чему немало удивился.

— Скажи, с Магмой в первый раз у тебя так же было? — неожиданно спросила Юлин.

— Нет, — честно ответил Болан. — Все получилось сумбурно, неожиданно, и ощущение такое, что мы кого-то обманываем. И серые могли напасть. Тревожно было. Совсем не так, как с тобой. И с Илиной не так. Тогда мы скрывались.