– Стой, человек. Плесни мне вина. На этом всё, – перебил он бармена и повернулся, чтобы разглядеть публику.

Сброд: пьяницы, рабочие. Но вот в толпе Falcon заметил девушку. Она как-то не вписывалась в общую массу и сидела отдельно от других, и читала книгу.

– Вот Ваш бокал, – промямлил бармен, – надеюсь у Вас есть деньги, чтобы оплатить выпивку.

– Да, конечно...

Falcon взял вино и посмотрел на него сквозь свет догорающих свеч. Оно было кровавого цвета. Он хлебнул глоток и сразу вино ударило ему в голову. Что-то упало у него на пол. Он осмелел и направился к девушке.

– Добрый вечер.

Она, не отрывая взгляда от книги, ответила ему:

– Я не танцую.

Ответ его ошеломил. И такого он не ожидал. Тогда он отодвинул её книгу, но это не заставило её обратить на него внимание.

– Простите, я не расслышал: как Вас зовут?

– Просто я не называла Вам своего имени.

– Но всё же...

Расслышался раздирающий пустоту крик бармена:

– ЭЙ, УБИРИ ОТ НЕЁ СВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ!

Falcon вытащил свой меч:

– Только через мой труп!

Тут завязалась маленькая битва. Бармен вытащил свой нож и кинул в героя, но тот отбил дьявольский бросок. И тогда Бармен пошёл в рукопашную, но его пыл быстро остыл, когда Falcon вытаскивал из его груди свой блестящий меч. Остальные тоже на него накинулись, окружая со всех сторон. И с ними разговор был короткий. Горы трупов и ни капли крови. Falcon ощущал такой прилив сил. Ему хотелось убивать и убивать. И с каждым новым убийством это желание становилось всё сильнее.

– Что... что ты сделал?!! – проговорила девушка, явно ошеломлённая такой выходкой.

– НИЧЕГО! – его страшный меч настигнул и её.

Он убил и её, и всех. Он ещё долго стоял, не понимая, что же случилось. Он сильно сжал в руках свой меч. Смотрел в пустоту. Стало тихо, что можно было услышать треск горящих свечей.

– Ты что натворил? – сказал тихий детский голос.

Он резко повернулся, но меч проскользнул сквозь маленькую девочку, не нанеся ей никакого вреда.

– Меня ты не можешь убить.

Он ещё стоял, держа в руках меч и глубоко дыша.

– Нам пора уходить, – сказала она и повернулась, чтобы уйти.

– Уходить?

– Парень, ты сумасшедший. Всё игра для тебя закончена.

Яркий свет. Боль. Крик.

Комната была плохо освещена, но этого света было достаточно, чтобы понять, что здесь всё-таки происходит.

– А-А-А! – закричал парень и резко снял с себя очки, потом виртуальные перчатки и все остальные прибамбасы. Он отсоединил от себя все провода и встал на землю. Сначала он покачивался, затем он подошёл к другому, к тому, который сидел за монитором, и толкнул его в плечо.

– Nick, я чуть не умер. Боль ужасная.

Nick поправил свои очки и произнес:

– Ты вошёл в роль, я и так тебя еле вытащил оттуда. В следующий раз надо уменьшить время пребывания в этой штуке...

Потом они помолчали.

– Ладно, прости меня, что я вспылил. Этот меч... И всё так реально, что я забылся.

– А девушка в таверне... Тебе она понравилась.

– Да, очень.

– Это моя работа. А ты знаешь как хороша она в постели?.. О, это просто супер. Но твой герой её порешил. Мне нужно время, чтобы всё вернуть на место.

Герой встал, кинул что-то на столик и, уходя, сказал:

– Встретимся на релизе твоей игры.

– Ладно, – не отрываясь от экрана, проговорил разработчик.

Но всё герою было трудно ощущать себя в этом реальном мире. Всё тоже как-то естественно... А меч? Он в ножнах!

– О, нет! Я ещё в игре!

И яркое небо, и солнце и бесконечная степь...

=– Глава III -=

Моя работа.

Nick подошёл к основному зданию института. Остановившись, он посмотрел высоко вверх, ещё раз заметил для себя, что здание института было не малых размеров. «Чёртовы людишки» – подумал Nick, входя в здание.

Он не знал, какой сегодня день, лишь посмотрев на часы, он сообразил, что опаздывает... но куда?

– Эй, – вдруг его остановил пробегающий мимо парень, – ты, почему не на паре? Все уже там.

– Ещё одна лекция – словно ещё один гвоздь в мой гроб, – выдал Nick и побрёл за тем парнем. Любой другой спросил бы, почему тот не на лекции. Любой другой, но не Nick.

В кармане зажужжал пейджер: «Nick, есть работа. Мчись на вокзал. Поезд в 9.20. Смотри не опаздывай». Подпись «Человек».

– О, чёрт, – скажи, что я заболел.

– Снова твоя игрушка говорит тебе бежать. Ах, ах – как печально, – говорил парень, когда Nick уже направлялся к выходу.

В голове у него вертелся план движения по городу. Времени оставалось мало. Ещё одна пересадка. Nick мчался как пуля: перрон пустой. 9.18. А вот и поезд. Nick согнувшись, пытался восстановить дыхание.

Снова биппер пейджера: «Восьмой вагон. Назови себя. Посылку доставь к себе домой. Её заберут. Главное не открывай». Поезд медленно крался, словно кошка – тихо и непринужденно. Вот и вагон: на клочке бумаги красным маркером была нарисована восьмёрка. Кондуктор нажал на тормоз – колёса заскрипели, поезд остановился.

– Nick. – назвал Nick своё имя проводнице вагона. – У Вас есть кое-что для меня?

Проводница полезла в сумку и достала оттуда белый пакет, обклеенный скотчем.

Nick вышел из здания вокзала. В институт возвращаться не было смысла.

Разложившись на диване, Nick закинул голову назад за спинку, свесив свои волосы почти до пола. В колонках о несчастной любви кричал Кейв. Под эту музыку Nick любил отдыхать. Он даже не заметил, как задремал.

Очнулся он оттого, что в колонках заиграла совсем другая музыка. Он поднял голову, неожиданно незнакомая девушка в коротком красном платье наставила каблук своих туфель прямо в область паха, открыв тем самым обзор своих гениталий – на ней не было нижнего белья.

– Ты ещё кто? – единственное, что пришло тогда Nick'у в голову.

– Я пришла за тем, что ты получил сегодня утром. Где посылка.

Nick протёр глаза: всё на месте, значит она не рылась ещё в его вещах. Может это и к лучшему.

– Хорошо, я отдам тебе её, только убери свою ножку.

Девушка медленно опустила ногу на пол. Здесь Nick смог её рассмотреть лучше. Высокая стройная блондинка с умеренной грудью, словно с обложки модного журнала.

Nick встал на ноги, поднял с ног спущенные штаны и полез за пакетом в ящик.

– Ты знаешь, ты кого-то мне напоминаешь. Может, мы виделись раньше? – Пытался заговорить с ней Nick, но ей явно это общение не шло на пользу:

– Это исключено.

Только Nick протянул руку, чтобы отдать эту вещь, как в дверь постучались.

– Кто бы это мог быть? – Nick убрал посылку во внутренний карман куртки, – Пойду открою.

– Стой! Надо уходить.

Она схватила его за руку и повела на кухню. К их счастью пожарная лестница была достаточно крепка, чтобы их выдержать. Вместе они спрыгнули на мокрый асфальт. Неизвестный уже ворвался в дом, но только и видел, как те исчезали в переулке. Тот убрал пистолет и последовал за ними.

– Скорее! – кричала девушка Nick'у.

– Кто он? И что в коробке?

– Сейчас это не важно. Главное то, что мы в опасности. Ты будешь мне благодарен...

«Вот мне везёт сегодня!» – думал Nick, пытаясь не отставать от спасительницы. «Благодарен? Да если бы не ты...»

Тут девушка остановилась, огляделась по сторонам – никого.

– Давай сюда, – и она с ноги открыла подвальную дверь. – Здесь безопасно.

Они спустились в подвал. Поначалу казалось, что это вполне обычный заброшенный подвал, но девушка, достав из пыльной коробки в углу ключ, коим открыла незаметную при плохом освещении дверь.

– За мной.

Когда Nick вошёл в помещение, то он увидел в углу мягкий диван, рядом телефон, холодильник и аптечку. «Здесь можно жить, хотя и недолго» – подумал вдруг Nick.