ЖАННА. Утром ты им кого хотел предъявлять? И вообще, что тебе делать-то было, не понимаю.

ДЕЖУРНЫЙ. Придумал бы что-нибудь, девочка. Ребята бы уехали… Вся ночь впереди.

ИГОРЬ. Наверняка он собирался когти рвать. Сдал бы дежурство, и привет.

ЖАННА. Чем ваша банда в институте занимается?

ДЕЖУРНЫЙ. Почему банда? Культурные люди, хорошие специалисты. И ничем плохим уже не занимаются.

ИГОРЬ. Они сегодня ночью свернулись, что-то там вывезли со страху.

ЖАННА. А по-моему, этот жирный врет. Сплошная же глупость! Не верю я ему.

ДЕЖУРНЫЙ. Знаете, детки, мне плевать, верите вы или нет. Я ответил на ваши вопросы. (Открывает глаза, выворачивает голову и смотрит на Игоря.) Но только мне почему-то кажется, что жандарм действительно кого-то искал. Тебя, например.

(Игорь стоит, будто загипнотизированный.)

ЖАННА (шипит). Повторяю: чем ваша банда занимается?

ДЕЖУРНЫЙ. Ничего особенного, нормальный бизнес. Да зачем тебе это?

ЖАННА. Ненавижу! Ненавижу!

ДЕЖУРНЫЙ (всхлипывает). Развяжите меня. Загибаюсь я… м-м-м… что с башкой?

ЖАННА (рявкает). Какая у вас афера с видиками!

ДЕЖУРНЫЙ. Пошла ты… (Мотает головой.) Ну, влип… Ох, влип… Легко сказать — рвать когти! В копировальной оригиналы остались, Серж, сволочь, забыл про них…

ЖАННА (звенит голосом). Игорь, где свитер?

ИГОРЬ (просыпается). Вот.

ЖАННА. Помогай! (Оборачивается на меня, кричит.) Да убери ты наконец ребенка!

Я (подпрыгиваю от возмущения). Нет!

(Он выталкивает меня, растерянно бормоча: «Пошел, пошел вон». Напоследок вижу, как дежурный выгибается, борется с нашей проволокой. Снаружи, само собой, воняет. Тускло, холодно и пусто. Ненавижу подъезд. Ненавижу Игоря. Из кладовки несутся голоса: «К груди!.. Нет, лучше к плечу, а другую к руке!.. Смотри, он стучит!.. Вы, придурки, убьете!.. Спокойно, подлюга, а то к яйцам подсоединим!..» Потом тишина. Потом вопль Жанны: «Что с ним?» Потом вопль Игоря: «Скорую» надо!» Долгая тишина. И новые звуки, не очень похожие на человеческие: «А! А! А!» Хорошо бы мне тоже издать хоть какой-нибудь звук, и я даже рот открываю, но воздух в подъезде, оказывается, кончился.)

Действие № 3: ГОРОД

— Закопать где-нибудь, — вяло говорил мужчина, наполняя жизнью стянутые камнем пространства. — Где-нибудь за городом. Я теоретически знаю, как машину водить, один раз даже за рулем сидел… Или можно просто. Отогнать отсюда «Жигули» и поджечь, а он чтобы внутри. В багажнике наверняка канистра есть. Полей бензином двигатель, и спичку брось.

— Да нас первый же милиционер остановит, — вяло возражал мальчик. — Какой из тебя шофер?

Говорить было невыносимо трудно.

— Не бойся, доеду. Главное, не забыть, что тормоз посередине, рядом с газом.

Не. Вы. Но. Си. Мо…

Женщина стояла, привалившись боком к стене. Она трогала щекой серую штукатурку. Молчала. Тогда замолчали и прочие участники ночного кошмара.

Но с лестницы вдруг сошли тихие шаги, и пустоту взорвал посторонний голос:

— Вам помочь, друзья?

Жизнь в подъезде окончательно прервалась. Упал потолок, погас свет и заклинило дыхание.

— Виноват, если помешал, — вспыхнула новая реплика. — Любопытство разобрало, решил все-таки посмотреть. Что они, думаю, ходят да ходят, спать не ложатся?

Это был дядя Павел.

— Так как насчет помощи? — Он подошел к людям и дружелюбно подмигнул. — Чего охраняем? Свое, чужое?

Игорь с Жанной синхронно моргали. Александр рванулся убегать. Тот, который прятался в кладовке, тоже молчал, неподвижно оскалившись. Дядя Павел неторопливо заглянул в гостеприимно распахнутую дверь и совсем не удивился.

— Ага, — упруго сказал он. — Еще кого-то вычеркнули, замечательно… — увидел страшненький зигзаг, появившийся на голом, накачанном мускулами теле, и вот тут наконец его проняло. — Опять электричеством! Прямо напасть какая-то.

Сосед подождал отзвука, не дождался и возобновил процесс общения:

— Забыл спросить, кто это такой? Не было ответа.

— Вы рот-то раскройте, хоть кто-нибудь, а то петух скоро прокукарекает.

— Он человека убил и за нами гнался, — тряся челюстью, проговорил Игорь. — Нас тоже хотел… Видите, как он Жанну избил?

— Ничего, девочка злее будет. Значит, приласкали его вы, я правильно понял?

Опять не было ответа. Впрочем, дядя Павел в ответах уже не нуждался.

— Да, дерьмо. Я, признаться, надеялся, что оно само на дороге лежало, а вы нашли.

— Случайно получилось, — неслышно сказала Жанна. — Только припугнуть собирались, чтобы он нам все объяснил.

— Так-так, — подбодрил программист, загораясь странным интересом. — А дальше?

— В кладовке розетка была… Шнур нашли… Мы думали, судорогой ему руку сведет, и все. Один конец к плечу присоединили, а второй к ладони не успели…

— Вы его что, прямо на пол положили?

— Да.

— Ну, даете! — дядя Павел обрадовался. — Технику безопасности совсем не знаете. Электрическая цепь у вас от фазы к земле пошла. То есть от плеча к спине. Рубашка у него, небось, влажная была от дождя. Небось, он еще и вспотел. Между прочим, плечо — это особая зона, кожа здесь пониженное сопротивление имеет… — быстро перестал радоваться и закончил речь зло, громко. — Идиоты вы.

С ним никто не спорил.

— Ну, мои родные, и что теперь?

— Мы с вами как раз хотели разобраться, — внезапно сказала Жанна.

С вызовом сказала. С напором, со значением.

— Да? — безразлично откликнулся дядя Павел. — Можно и разобраться. Подождите меня здесь, я только милицию вызову.

Однако не двинулся с места.

— Зачем милицию? — спросил Игорь, погибая. — Ну, пожалуйста…

— Ах, не надо милицию? Тогда разбираться буду я, а не вы. Для начала, где вы скрывались?

— Они по городу бродили, — вмешался Александр. — Белые ночи встречали.

— В апреле? Оригинально, — улыбнулся сосед Александру, персонально. — Может, не тайна хотя бы, кого ваш клиент убил? — и постучал костяшками пальцев по жестяной обивке двери. — Вот этот культурист.

— Какого-то «жандарма», — небрежно бросил мальчик.

— Сашка! — взвизгнул Игорь. — Заткнись!

— А что такого? Ты думаешь, дядя Павел только «синтез-методом» интересуется? Секретные службы, по-моему, его тоже интересуют.

— Малыш, — медленно выговорил сосед, — что ты имеешь в виду?

Он сильно смотрел на мальчика. Тот выдержал:

— Ничего.

Тогда дядя Павел обратился ко взрослым:

— Насчет жандарма без вранья?

— Без, — сказал Игорь.

— Откуда известно?

— Так ведь в пиджаке у того… у трупа, всякие удостоверения были.

— В пиджаке трупа… Хорошо сказано. Удостоверения, конечно, вы потеряли?

Игорь сунул руку в карман джинсов и вытащил, что попалось. Красная корочка. Заодно вытащилась и трофейная записная книжка.

— Виноват, друг, я взгляну, — предупредил дядя Павел.

Сразу взял — отточенным движением. Открыл удостоверение. Лицо его стремительно изменилось, оттаяло, лицо его будто затрепетало на ветру.

— Я бы и сам дал, — запоздало удивился Игорь. Программист уже читал записную книжку, застряв на первых страницах.

— Все, закончил, — весело сказал он и положил записную книжку к себе во внутренний карман. — Абсолютно ничего не понял, если опять же без вранья.

Почему-то он был переполнен удовлетворением. Он излучал удовлетворение. Он почти светился.

— Что вы не поняли? — резко вступила Жанна.

— Я? Ну, например, какая связь между ним… — постучал по двери в кладовку, — и ним… — протянул Игорю удостоверение. — И еще не понял, при чем здесь, собственно, вы… Впрочем, счастливо оставаться.

Развернулся, явно желая покинуть место действия.

— Подождите, — сказал ему Игорь.

— В чем дело, друг?

— Как же так? Записная книжка-то…

— Я тебе потом отдам, не плачь.

— Вообще мы же поговорить хотели.

— У тебя тоже есть вопросы?

— Это… Зачем вы подложили мне фотографии? Зачем вы подставили меня начальнику ОПО?